第54章 鸿门午宴（1/2）

三天后，午时将至。

临江楼，这座临江城最负盛名的酒楼，往日里喧嚣鼎沸、觥筹交错的景象荡然无存。今日，它被林金斗以重金豪气包下，门楣上悬挂着崭新的红绸，却透着一股说不出的诡异气氛。沉重的朱漆大门紧闭，隔绝了外界窥探的目光，也隔绝了街道上因粮价而绝望的哭喊和咒骂，只留下一种令人心悸的、山雨欲来的死寂。

一楼大堂，平日里足以容纳数百人宴饮的宽阔空间，此刻被清空得异常空旷。十几张厚重的八仙桌被拼成一条狭长的巨龙，上面空空如也，连一块桌布都没有铺设，光秃秃的桌面反射着从高窗透入的、略显惨淡的天光。这空荡荡的长桌，如同一条通往未知深渊的苍白之路，散发着不祥的气息。

受邀而来的临江城大小粮商、行会头面人物，被林家的伙计以“今日乃林三爷与潘大掌柜商议要事，闲杂人等不便旁听”为由，“恭敬”而“强硬”地请上了二楼雅座。这些平日里在商海沉浮中练就了察言观色本事的商贾们，此刻透过雕花的窗棂，神色各异地窥视着楼下空荡的大堂。有人眉头紧锁，嗅到了不同寻常的味道；有人眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒，等着看林金斗如何低头；也有人面露忧色，担忧着这场“和解”背后可能掀起的更大风浪。空气中弥漫着压抑的窃窃私语和不安的等待。

“吱呀——”

沉重的临江楼大门被缓缓推开。

潘守仁带着泰和隆的几位大东家，如同得胜还朝的将军，大摇大摆地走了进来。他今日特意换上了一身崭新的团花锦缎袍子，红光满面，腰间的玉带扣在昏暗的光线下闪闪发亮。脸上带着毫不掩饰的志得意满，仿佛脚下踩着的不是临江楼的地板，而是整个临江商界的巅峰。他身后跟着的几个东家，也都是一副扬眉吐气、胜券在握的神情。

潘守仁的目光扫过空荡荡的长桌，眉头下意识地一皱，随即又舒展开来，嘴角勾起一丝轻蔑的冷笑：林金斗小儿，果然撑不住了！连场面都懒得装点，这是要当众签下这卖身契，彻底认栽啊！也好，省了那些虚礼，早点拿到码头干股才是正经！

他毫不客气地走到长桌最上首的主位，大大咧咧地坐下，肥胖的身躯将宽大的太师椅塞得满满当当。他清了清嗓子，声音洪亮，带着毫不掩饰的倨傲和迫不及待，穿透了压抑的大堂，清晰地传到二楼每一个竖起的耳朵里：

“林贤侄！潘某依约前来，这‘救命’的契约，何时签啊？”他刻意加重了“救命”二字，如同鞭子般抽打着无形的空气。

楼梯上传来沉稳的脚步声。

林金斗缓步走下。他今日依旧穿着那身月白色的杭绸直裰，面如冠玉，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫，脸色也有些苍白。他脸上挂着无可挑剔的、略显谦逊甚至带着一丝讨好的笑容，对着潘守仁拱了拱手：

“潘世伯稍安勿躁。如此大事，关乎临江满城百姓生计，岂能儿戏？小侄特意请了王知府大人前来做个见证，以示公允，也免得日后再生枝节。”

他话音刚落，门外便传来衙役拖长了腔调、带着十足官威的高声吆喝：

“知府大人到——！”

一身四品云雁补子官袍的王崇礼，在一众手持水火棍、神情肃穆的衙役簇拥下，迈着沉稳的方步，威严十足地走了进来。他面皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟，一副清官廉吏的做派，眼神却透着深谙世故的精明与一丝不易察觉的贪婪。心腹仓曹参军李焕亦步亦趋地跟在他身后，眼神闪烁，带着几分紧张和谄媚。

“下官（草民）见过府尊大人！”潘守仁等人连忙起身，脸上堆满了最谦卑的谄笑，躬身行礼。姿态放得极低，眼神中却流露出“靠山已至，大局已定”的得意。

“嗯。”王崇礼矜持地点了点头，目光扫过一脸“恭顺”的林金斗和志得意满的潘守仁，心中笃定。看来林金斗是真的走投无路了，连请柬都写得那般凄惶无助。也好，今日做个顺水人情，帮潘守仁拿下码头干股，自己那份好处自然少不了。他施施然在主位落座，李焕侍立一旁。

“既然王大人已至，那便开始吧！”潘守仁迫不及待，懒得再虚与委蛇，朝身后一个捧着紫檀木匣的心腹使了个眼色。

那心腹立刻上前，将木匣恭敬地放在长桌上，打开匣盖，取出一份早已备好的、写满了密密麻麻条款的契约文书，恭敬地铺展在光秃秃的桌面上。那纸张雪白，墨迹清晰，上面苛刻的条款如同一条条毒蛇，散发着贪婪的气息。

“林贤侄，”潘守仁的声音带着胜利者的施舍和不容置疑的逼迫，“签了这份契约，摁下手印！我泰和隆库里的粮食，立刻平价供应全城！解你燃眉之急，也救这满城嗷嗷待哺的百姓！”他手指重重地点在契约上，目光如钩，死死盯住林金斗，仿佛要将他钉死在耻辱柱上。

所有人的目光，瞬间聚焦在林金斗身上。二楼雅座瞬间安静下来，落针可闻。有人屏住了呼吸，有人攥紧了拳头，有人露出了看戏的冷笑。

王崇礼也微微前倾身体，准备在契约签订后，说几句冠冕堂皇的“主持公道”的场面话，为这场交易盖棺定论。

在无数道目光的注视下，林金斗脸上那谦卑的、讨好的笑容，如同被寒风吹散的薄雾，一点点地、缓缓地敛去。取而代之的，是一种深沉的、冰冷的平静。那平静之下，是压抑了太久、即将喷发的熔岩！

他非但没有走向那张契约，反而上前一步，对着端坐主位、正等着接收胜利果实的王崇礼，深深一揖！

这一揖，腰弯得很低，姿态放得很足，但当他抬起头时，那冰封的桃花眼中，再无半分谦卑，只剩下锐利如刀、足以刺破一切虚伪的锋芒！

“府尊大人！”

林金斗的声音陡然拔高，如同平地惊雷，又似金铁交鸣！清晰、洪亮、带着一种玉石俱焚的决绝，瞬间穿透了临江楼的每一根梁柱，狠狠地砸在每一个人的耳膜上！

“林某今日请大人前来，非为签这卖身契！”

他猛地直起身，目光如电，扫过潘守仁瞬间僵住的脸，扫过王崇礼骤然阴沉的眼，扫过二楼那些惊愕的面孔，最后如同两道利剑，刺向王崇礼！

“而是要为临江满城百姓，请大人主持一个公道！”

“严查官仓失火之真相！”

“严惩哄抬粮价、劫掠商队、意图垄断粮市、置百姓于死地的——国蠹奸商！”

掷地有声！字字如刀！句句染血！

如同九天惊雷，在死寂的临江楼轰然炸响！

整个临江楼，瞬间陷入了一片绝对的、令人窒息的死寂！

时间仿佛在这一刻凝固了。空气沉重得如同凝固的铅块，压迫着每一个人的胸腔。

潘守仁脸上的得意如同劣质的油彩般瞬间剥落，露出了下面难以置信的惊愕和暴怒的扭曲！他猛地站起身，肥胖的身体因为极致的愤怒而剧烈颤抖，手指哆嗦着指向林金斗，声音因为震惊和狂怒而变得尖利刺耳：

“林金斗！你…你血口喷人！你疯了不成？！王大人面前，岂容你胡言乱语，污蔑良商？！”