第297章 破城与收获（1/2）

西辽都城虎思斡耳朵的上空，还残留着硝烟的焦味。风卷着尘土掠过街道，两侧的房屋门窗紧闭，偶有胆大的百姓从门缝里偷瞄，只看见身着红黑色号服的明军士兵沿街驻守，手中长枪斜指地面，枪尖的寒光让整条街都透着肃穆。

城郭之内，先前还列队抵抗的西辽兵卒，此刻已尽数放下了兵器。四五万穿着灰蓝色军服的西辽兵，被明军分作数队看管，一个个垂头丧气地蹲在街边，有的双手抱头，有的低头盯着脚下的泥土，肩膀微微耸动。

偶尔有明军士兵走过，他们便本能地缩一缩身子，先前的战意早已被明军的威慑碾得粉碎。街道上散落着断裂的箭矢、破损的盾牌，还有几具来不及清理的尸体，都在无声诉说着方才发生的激战。唯有城中心那片青砖黛瓦的宫城，依旧紧闭着大门，像一头负隅顽抗的困兽，孤零零地立在明军的重围之中。

城外的明军大营旁，尘土微微扬起。刘强勒着马缰绳，胯下的枣红马打了个响鼻，四蹄轻轻刨着地面。他身着亮银色的铠甲，甲片在阳光下泛着冷光，腰间的佩剑剑柄上系着的红绸，随着微风轻轻摆动。

先前方七佛贸然攻城受伤的教训还在眼前，刘强眯起眼睛，抬手遮了遮阳光，望向远处已被明军掌控的城门，嘴角勾起一抹沉稳的笑意。

“将军，城中残敌已清，降兵尽数看管妥当，此刻入城万无一失。”身旁的亲兵低声禀报，声音里带着几分急切。

刘强缓缓摇头，手指轻轻敲击着马鞍的扶手，目光扫过身后严阵以待的大军：“不急。待后续部队尽数入城，稳固了各处要道，再进去不迟。”他顿了顿，语气坚定，“心急吃不了热豆腐，不能在收尾之事上栽跟头。”

又过了约莫一个时辰，传令兵快马奔来，翻身下马单膝跪地：“报——大将军，后续部队已入城，各街巷均已驻守完毕，城中百姓安分，降兵无异动！”刘强这才点头，双腿轻轻一夹马腹，沉声道：“入城。”

枣红马迈开步子，慢悠悠地朝着城门走去。刘强挺直脊背坐在马背上，目光从容地扫视着沿途的景象。街边的降兵见他过来，纷纷低下头去，不敢与之对视。明军士兵见到他，都纷纷立正站好，注目敬礼，动作整齐划一。刘强微微颔首，算是回应，神色间不见半分急切，仿佛不是在率军破城，反倒像是在巡视自己的领地。

五千精锐骑兵紧随其后，马蹄踏在青石板路上，发出整齐的“笃笃”声，震得人心里发颤。这支骑兵是明军的核心力量，个个身着轻甲，背负强弓，腰间挎着刀，眼神锐利如鹰，即便在入城之后，依旧保持着高度的警惕。

行至西辽王宫之外，刘强勒住马缰，枣红马停下脚步，前蹄高高抬起又落下。王宫门前，早已等候着几位明军将领。王贵、完颜宗望宗弼，钱峰等人见刘强到来，立刻快步上前，双手抱拳，单膝跪地：“末将参见大将军！”几人的铠甲上还沾着尘土和血迹，显然刚从激战中抽身而来，脸上带着几分疲惫，却难掩破城后的振奋。

刘强翻身下马，动作干脆利落。他走上前，伸手扶起钱峰，拍了拍他的肩膀，铠甲碰撞发出清脆的声响：“钱将军辛苦了！”钱峰直起身，微微躬身回道：“为朝廷效力，末将不敢言苦。回禀大将军，城中的西辽降兵共计约八万人，均已分地看管。其余残兵见大势已去，都趁着战乱逃了出去，眼下城中唯有这西辽王宫，尚未攻克。”

刘强点点头，目光投向王宫紧闭的朱红大门。大门之上，镶嵌着金色的门钉，门楣上悬挂着“西辽王宫”的匾额，此刻匾额微微歪斜，边缘还有几分破损。大门两侧的石狮子，一只前爪断裂，另一只的脑袋被轰烂一半，留下一个黑洞洞的缺口，透着几分凄凉。

“传令下去，准备攻城器械，半个时辰后，强攻王宫！”刘强沉声道，语气里带着淡淡的威严。身旁的亲兵应声正要转身，王宫的大门却突然“吱呀”一声，缓缓打开了。

众人皆是一愣，纷纷握紧了手中的兵器。只见大门之内，一群身着西辽官服的人走了出来，为首两人，一人须发皆白，身着武将官袍，手中举着一面白色的旗帜；另一人身着，神色凝重，跟在一旁。两人身后，跟着上万名西辽士兵，这些士兵个个毫无战意，手中的兵器早已丢弃，垂头丧气地站着。

须发皆白的老者走到刘强面前，双膝跪地，将白旗举过头顶，声音沙哑却清晰：“西辽南院大王萧斡里刺，西辽枢密副使耶律术薛，率王宫上下残军，向将军乞降！”他身后的耶律术薛也跟着跪地，其余西辽士兵见状，纷纷跪倒在地，一时间，王宫门前跪了一片。

刘强见状，脸上露出喜色，紧绷的神色缓和了几分。强攻王宫虽有必胜把握，但难免会有伤亡，如今对方主动乞降，自然是最好的结果。他走上前一步，沉声道：“本将军接受你们的投降。”

萧斡里刺和耶律术薛闻言，均是松了一口气，刘强目光扫过两人，语气陡然变得严厉：“你们的大王耶律大石呢？既然西辽已然乞降，为何不见他出面？”

萧斡里刺身子微微一颤，低下头，声音带着几分哽咽：“回……回将军，我家大王，已于破城之时，自刎殉国了。”

“什么？”刘强闻言，大惊失色，眼睛猛地睁大，脸上的喜色瞬间消失得无影无踪。他上前一步，一把揪住萧斡里刺的衣领，将他从地上拽了起来，语气急促：“你说什么？耶律大石自刎了？可有凭证？”

萧斡里刺被拽得喘不过气，脸色发白，却依旧勉强点头：“将军息怒，确有此事。大王不愿降明，破城之际，便在寝宫之中自刎了。”刘强松开手，萧斡里刺跌坐在地上，剧烈地咳嗽起来。

刘强眉头紧锁，神色凝重。耶律大石身为西辽君主，若是能生擒，便是天大的功劳。如今他自刎殉国，这功劳便打了折扣。“带我去看看！”刘强沉声道，语气里带着几分不甘。

“是，是。”萧斡里刺连忙从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，领着刘强往王宫深处走去。王贵、钱峰等人紧随其后，五千精锐骑兵则在王宫主要路口待命，严密看管着那些乞降的西辽残军。

王宫之内，处处透着衰败之象。庭院里的花草早已被践踏得不成样子，石板路上残留着血迹，殿宇的门窗有不少破损，寒风从缝隙里灌进来，发出呜呜的声响。一行人穿过几道宫门，径直来到王宫的后院。

萧斡里刺指着前方一座完好的宫殿，躬身道：“将军请看，我家大王，便是在里面自刎的。”