第173章 野狐甸再遭埋伏（2/2）

所谓“小路”，不过是野兽踩出的隐约痕迹，在枯黄的芦苇、一人高的蒿草和东一丛西一簇的怪柳间蜿蜒。

若是夏秋季节，地面看着硬实，底下却可能是干了一层薄壳的烂泥塘。

好在现时是早春，土地还冻得实诚，但是马蹄踏上去，还是会发出令人心颤的空鼓之声。

不时惊起夜栖的野鸭或不知名的大鸟，扑棱棱飞起，在寂静的夜里格外瘆人。

四人正式穿行野狐甸前，一边骑马，一边吃了些随身带的干粮——五姑娘的软面饼是这寒冷冬夜的唯一慰藉。

草上飞打头，凭着多年山林行走的经验，谨慎地选择着下脚处，不断低声提醒着潜在的危险。

山猫紧随其后，尚和平断后，王二贵被护在中间，他是四人里最没功夫傍身的，紧紧抿着嘴唇，眼珠子瞪得溜圆，努力适应着这比山寨附近更显蛮荒诡谲的环境。

寒气混着沼泽特有的、腐败中带着腥膻的气味，无孔不入。

月亮被云层遮住，只有稀薄的星光勉强勾勒出周遭鬼影幢幢的轮廓。

马匹也显得不安，喷着粗重的白气，不时打着响鼻。

“四爷，这地界……早年听老辈跑山的说过，邪性。”草上飞的声音压得极低，几乎被风吹散，“不光路难走，好像……不太平。”

他话音刚落，前方不远处的芦苇丛深处，蓦地传来一声悠长、凄厉的嚎叫，不似狼，也不像狐，尖利中透着一种难以言喻的怨毒，听得人头皮发麻。

王二贵浑身一激灵，差点从马背上滑下去，几匹马更是惊得人立而起，不安地原地踏蹄。

尚和平勒住马，手按在刀柄上，凝神倾听：那嚎叫声只响了一次，便消失了，但空气中仿佛还残留着令人心悸的余韵。

四下里只剩下风吹枯草的沙沙声，以及远处隐约的、仿佛冰层开裂的轻微“咔咔”声。

“像是……‘鬼哭子’（对某种猫头鹰或不明夜啼生物的俗称）？”山猫不确定地说，手心也有些汗湿。

“不管是什么，此地不宜久留。”尚和平沉声道，但眼神锐利地扫视着周围。

“都警醒点，跟紧了，别掉队。草上飞，留意脚下和两边，我总觉得……除了野物，还有别的‘东西’在动。”

他的直觉没有错。又艰难前行了约莫一炷香功夫，在经过一片较为开阔的、布满嶙峋怪石的滩地时，异变陡生！

左侧一片看似平静的枯苇荡里，毫无征兆地射出三支弩箭！箭矢破空声极其轻微，但在尚和平高度戒备的耳中却清晰可辨。

尚和平猛地一拽缰绳，胯下枣红马通灵般向右侧急闪，一支弩箭擦着马脖子飞过，钉入后方一块石头，溅起几点火星。

几乎同时，他反手挥出匕首，“铛”地一声脆响，磕飞了射向王二贵面门的第二支箭。

第三支箭则被山猫险之又险地侧头躲过，箭镞带飞了他狗皮帽子上的一缕几毛发。

“有埋伏！”草上飞低吼一声，顺势抽出别在腰后的短柄铁刺，护在尚和平侧翼。

“下马！靠拢，背对背！”尚和平低喝，率先跃下马背，将受惊的马匹驱赶到一块巨石后面。

四人迅速靠在一起，面朝外，屏息凝神，盯着黑暗中每一个可能藏匿敌人的角落。