第223章 铁流奔涌与海图新章（1/2）

泰安十年的春风，似乎格外眷顾这片蒸蒸日上的土地。许昌至洛阳的铁路已稳定运行半年有余，那钢铁巨兽规律的轰鸣与悠长的汽笛，不再是稀罕物事，反而成了两京之间不可或缺的脉搏律动。而更令人振奋的是，以这条实验线路为蓝本，帝国庞大的铁路建设计划，正以前所未有的速度与决心，向着四面八方延伸开去。

工部尚书马钧如今是朝中最炙手可热的重臣之一，其衙署几乎成了帝国运转的另一个心脏。巨大的沙盘上，以许昌、洛阳为枢纽，数条以不同颜色小旗标识的规划线路，如同蛛网般辐射向帝国的疆域——向北，经邺城直抵幽州蓟城，勾连广袤的河北与边塞；向东，过陈留、济北，贯穿青徐富庶之地，最终抵达东海之滨的琅琊港；向南，则计划跨越淮河，经汝南、寿春，将影响力深入新附的荆扬腹地。

“陛下，”马钧手持长竿，在沙盘上指点，声音因长期在嘈杂环境中指挥而略显沙哑，却充满激情，“‘许幽线’进展最为迅速，依托官道基础，目前已铺设至邺城以北百里，预计明岁深秋可抵蓟城。‘许琅线’地势平坦，物料转运便利，进度亦是不慢。唯‘许扬线’需跨越淮水，桥梁工程浩大，乃是难点所在。格物院桥梁科已提出数种方案，正加紧试验。”

张圣凝视着沙盘上那一条条象征未来的线条，心中豪情激荡。他知道，当这张钢铁网络初步织就之时，华朝对内的控制力将达到一个空前的高度，任何边远州郡的风吹草动，都能通过这条网络迅速传递中枢，帝国的精锐兵团也能在旬月之间投送至任何需要的地方。

“桥梁之事，关乎国脉，不可轻忽。告诉桥梁科，大胆设计，谨慎验证，所需银钱物料，优先保障。”张圣沉声道，“此外，机车与车厢的制造必须跟上。朕不要只有空荡荡的轨道，朕要看到铁流奔涌，货通天下！”

“臣遵旨！”马钧躬身领命，“格物院机车坊已扩建，新一代‘迅龙号’机车正在组装，牵引力与速度预计可比‘麒麟号’提升三成。客、货车厢亦在标准化生产，力求降低成本，提高效率。”

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就在帝国的血脉（铁路）于陆地上加速延伸的同时，帝国的触角（海军）也在海洋上不断探索，绘制着更为广阔的世界图景。

舟山定海军港，已然成为华朝乃至整个世界最繁忙、最具活力的海军基地。港口内，桅杆如林，帆影蔽日，不仅有新下水的“探索二级”、“镇海级”战舰，更有大量经过改良、专司运输与贸易的“福船”、“广船”。码头上，来自天南地北的货物堆积如山，肤色各异、口音繁杂的商人、水手、工匠穿梭其间，俨然一派万国来朝的盛况。

海军总督府内，周瑜与刚刚完成首次远航、载誉而归的郑和，正对着一幅巨大的、不断被填充细节的《四海华夷总图》进行研讨。

郑和虽然面容被海风和烈日刻上了更深的痕迹，但眼神却愈发深邃明亮。他指着地图东方那片新勾勒出的、被命名为“东胜神洲”的广袤陆地，详细介绍道：“总督大人，陛下，据末将此次探索，‘东胜神洲’南北狭长，其西海岸山脉连绵，森林密布，沿岸多有良港。当地土人部落散居，多以渔猎、简单农耕为生，文明程度远逊中土。末将谨遵陛下谕令，立碑宣示主权，友好接触，换取物种，并未深入，亦未与彼等发生大规模冲突。现已初步绘制自北纬二十度至四十度之西海岸详图。”

他又指向地图东南方一片散落的群岛：“此片群岛，末将暂命名为‘香料群岛’，其地盛产丁香、豆蔻等珍贵香料，且有土邦小国，已有阿拉伯、印度商人涉足贸易。我军舰队抵达时，彼等甚为惊惧。末将示之以威，怀之以德，已与几个主要土邦达成初步贸易协定，彼等愿向我朝称臣纳贡，开放港口。”

周瑜仔细查看着地图上的新标记，尤其是那条沿着“东胜神洲”西海岸蜿蜒南下的航线，眼中闪烁着兴奋的光芒：“三宝（郑和小字），此功甚伟！不仅证实了东海之外确有庞大陆地，更打通了前往南洋香料产地的航线！此图一旦公布，必将震动天下！”

他沉吟片刻，道：“陛下已有旨意，着你详细撰写此次远航之《航海志》，将所见风土、水文、物产、航线尽数录于其上，刊行天下，以激励后来者。另外，海军将即刻组建‘南洋巡阅使’，统辖新附之香料群岛事务，保护航路，深化贸易。你可有合适人选推荐？”

郑和想了想，道：“末将麾下副统领王景弘，沉稳干练，精通海事，通晓番语，可当此任。”

“好！便擢升王景弘为南洋巡阅使！”周瑜当即拍板，“至于‘东胜神洲’……陛下之意，暂不进行大规模殖民移民，但需建立稳固之前进基地。你下一步的任务，便是寻找合适地点，建立港口、补给站，并尝试与更多土人部落建立联系，进一步探索内陆。陛下对那片土地上的物产，尤其是可能存在的其他高产作物或矿产，寄予厚望。”

“末将明白！”郑和肃然应命，目光再次投向地图上那片广袤的未知，充满了探索的渴望。

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帝国的东方与南方海疆捷报频传，而来自西方陆路的情报，则显得愈发扑朔迷离，暗流涌动。

安西都护府，高昌城（吐鲁番）。

蒋琬皱着眉头，阅读着王平从波斯秘密送回的最新密报。信中使用了一种只有他们几人才懂的密语写成。

王平在信中汇报，他通过波斯那位不得志的书记官，接触到了一些波斯宫廷内部对北方“罗斯”之地感到不安的贵族。据这些贵族透露，基辅罗斯公国近一两年来，变化极大。那位被大公伊戈尔尊为“智慧长老”的东方人，似乎并不满足于内政改革，正极力怂恿伊戈尔大公向外扩张。罗斯人的军队正在以一种前所未有的方式进行编练和装备，其战术风格也与以往散漫的部落战争迥异，更强调纪律、阵型与协同。

更令人不安的是，有迹象表明，罗斯人似乎与更北方斯堪的纳维亚半岛的维京人（被波斯人称为“瓦良格人”）联系日益密切，甚至有瓦良格战士受雇加入罗斯军队。王平推断，司马懿（几乎可以确定那位“智慧长老”就是他）很可能是在利用瓦良格人的勇猛善战，来弥补罗斯军队短期内纪律性与战术素养的不足，试图打造一支兼具蛮族彪悍与东方纪律的混合军队。

“……下官判断，司马懿此举，意在短期内迅速提升罗斯军力，其目标可能首先是南方的可萨汗国，或是西面松散的斯拉夫部落联盟。若让其整合成功，则罗斯将成为横亘于西方的一股不容小觑的势力，恐将阻碍我朝未来西进之路，亦可能威胁西域商路安全。下官已尝试通过波斯贵族，向可萨汗国传递警示信息，然其是否重视，尚未可知。恳请大都护早做定夺。”