第187章 烈焰燎原（1/2）

泰安二年的春风，终究没能吹散青州大地上弥漫的血与火的气息。剧县陷落的消息如同插上了翅膀，伴随着叛军刻意散布的“清君侧，诛酷吏”的呼声，在有心人的推波助澜下，迅速发酵，搅动着整个华朝本就不甚平静的政局。

叛军首领，曲氏族长曲英，一个在地方上盘踞数代、在新政中利益受损最为严重的豪强，此刻身着不知从何处弄来的前朝军官甲胄，站在剧县残破的城墙上，望着城外越聚越多、衣衫褴褛却眼神狂热的队伍，心中涌起一股扭曲的豪情。他身边站着卫氏族长卫弘，以及几名被他们用钱财和“恢复旧制”许诺笼络过来的失意旧军官。

“看到了吗？卫兄！这天下，苦张圣久矣！我等登高一呼，应者云集！”曲英挥舞着手臂，声音因激动而嘶哑，“什么狗屁新政！什么科举！都是掘我等祖坟的恶政！只要拿下北海全郡，进而席卷青州，与兖州、徐州的义士联络，大事可成！”

卫弘相对谨慎些，看着城外那些大多手持锄头、木棍，仅有少量刀枪弓弩的队伍，忧心道：“曲兄，声势虽大，然终究是乌合之众。朝廷……那张飞已率兵前来，据说其麾下装备精良，更有……那种天雷般的火器。” 提到火器，他眼中闪过一丝惧色。

“怕什么！”曲英不屑一顾，“张飞一莽夫耳！我等据城而守，又有数万‘义民’，耗也能耗死他！至于火器，传言夸大而已！就算有，我曲家百年积累，也不是没有底牌！” 他拍了拍城墙垛口，眼中闪过一丝狠厉，“我已派人联络海上，重金聘请了几位‘高手’，专破奇技淫巧！”

就在叛军沉浸于初步胜利的狂热，并积极联络各方、试图将叛乱之火燃向更广阔地域时，张飞率领的平叛前锋，一支五千人的精锐，已如同黑色的铁流，悄无声息地抵近了剧县外围。

这支军队与叛军想象的完全不同。他们没有喧嚣的鼓噪，没有杂乱的旗帜，只有一种令人窒息的沉默与肃杀。军士皆着统一的深色制式铠甲，行进间队列整齐，步伐铿锵。最引人注目的是，队伍中除了常规的刀盾手、长枪兵、弓弩手外，还有数百人背负着一种造型奇特的、带有长长铁管的武器，以及数十辆用牛马拖曳的、覆盖着油布的车辆。

张飞骑在乌骓马上，环眼圆睁，却不见往日的暴躁，只有冰寒的杀意。他接到的是陛下的死命令，以及允许使用一切手段的授权。

“探清楚了？”他声如闷雷，问向身边的副将。

“回将军，探清楚了。叛军主力约三万余，盘踞剧县及周边几个坞堡。其虽众，然装备低劣，训练全无，唯仗人多与城池之利。据内线报，其核心乃曲、卫两家部曲及雇佣的亡命之徒，约四千人，稍有战力。”

张飞咧嘴，露出一口白牙，笑容却狰狞：“一群土鸡瓦狗，也敢聒噪！传令下去，炮兵营前出，于城西三里外高地设立阵地！神机营一队、二队，随俺老张逼近城下，先给这群龟孙子听听响！”

“遵命！”

命令迅速下达。那数十辆覆盖油布的车辆被推到预定高地，油布掀开，露出了二十门闪烁着冷冽金属光泽的野战火炮！以及数量更多的、被称为“没良心炮”的臼炮！炮兵们动作娴熟地架设炮位，测算距离，装填弹药。

而张飞则亲率一千名装备了燧发枪的神机营士兵，大摇大摆地开赴到剧县城墙一里之外，列成三排整齐的横队。

城墙上，曲英、卫弘等人看到城外这支规模不大、却装备古怪的军队，先是疑惑，随即便是嗤笑。

“就这点人马？也敢来送死？”曲英大笑，“弓弩手准备！等他们进入射程，给我射！”

卫弘却隐隐觉得不安，那些士兵手中的铁管，以及远处高地上那些被架起来的“铁桶”，给他一种极其不祥的预感。

就在这时，城下的张飞猛地一举手。

“神机营！预备——”

一千名士兵动作整齐划一，举起了手中的燧发枪，黑洞洞的枪口对准了城墙。

“放！”

砰！砰！砰！砰——！

并非震耳欲聋的巨响，而是一片密集、清脆、如同爆豆般的声响！白色的硝烟瞬间从枪口喷出，形成一片烟雾。

城墙上的叛军还没明白发生了什么，就听到一片凄厉的惨叫！垛口后密集站立的弓弩手，如同被无形的镰刀扫过，瞬间倒下了一大片！铅制的弹丸轻易地穿透了他们简陋的皮甲，甚至木质盾牌，带出一蓬蓬血雨！

“妖法！是妖法！”叛军顿时大乱，惊恐的呼喊声响彻城墙。

曲英和卫弘也被几颗掠过耳边的弹丸吓出了一身冷汗，目瞪口呆。