第185章（1/2）

泰安元年的冬日，并未因朝堂上那场关于科举与新政的激烈交锋而停滞。纷纷扬扬的大雪终于覆盖了许昌城，将一切喧嚣与棱角暂时掩埋在纯净的白色之下。然而，冰雪覆盖之下，暗流涌动更甚，各方势力都在新政的压力下，重新审视着自己的位置，寻找着生存乃至反扑的缝隙。

新科状元寒生，因其在朝堂上直面杨彪等旧臣的锋芒，虽赢得了陛下和部分务实派官员的赏识，却也彻底将自己置于了风口浪尖。他被授予的官职是吏部考功司主事，正六品，品阶不高，却位置关键，专司《官吏考成法》细则的拟定与日后执行监督的筹备。这无疑是将他架在火上烤。

吏部衙门内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那股无形的寒意。寒生坐在属于自己的那张略显狭窄的公案后，面前堆满了来自各州郡的官员档案、钱粮册簿以及旧有的考绩文书。他需要从中梳理出可用于量化考核的指标，这工作量巨大，且阻力重重。同衙的几位郎中、员外郎，多是世家出身或与旧势力盘根错节，对他这个“幸进”的寒门状元，表面客气，实则疏远，交付文书时拖沓敷衍，问及细节则推诿搪塞，已是常态。

“寒主事，”一位姓王的员外郎皮笑肉不笑地将一摞卷宗放在他案头，“这是河东郡去岁钱粮收支总录，您要的‘量化指标’，下官才疏学浅，实在不知从何量化起，还是您亲自过目吧。” 那卷宗杂乱无章，数字模糊，显然是故意为之。

寒生深吸一口气，压下心头火气，平静道：“有劳王员外郎，放下便是。” 他深知，在此地，愤怒与抱怨毫无用处，唯有做出实绩，方能站稳脚跟。他埋首卷宗，一点一点地核对、整理，常常直至深夜，吏部衙门的灯火，最后熄灭的总是他这一间。

这日散衙，寒生踏着积雪往回走，他在许昌并无宅邸，只在城南租住了一间简陋的小院。刚出皇城不远，便被几人拦住了去路。为首者，正是科举时与他同科、位列榜眼的裴琰。裴琰如今也在吏部观政，挂了个清闲的员外郎衔，此刻他披着昂贵的狐裘，面色在雪光映衬下更显冷峻。

“寒状元，好勤勉啊。”裴琰语带讥讽，“听闻你近日在拟定那《考成法》细则？真是陛下跟前的大红人。”

寒生停步，拱手行礼，不卑不亢：“裴兄过誉，食君之禄，忠君之事，分内而已。”

“分内？”裴琰冷笑一声，上前一步，压低声音，“寒生，莫要得意忘形！你以为凭你一人，真能撼动这数百年的规矩？科举取几个寒门，不过是陛下安抚人心的手段！这官场，终究是我等士族的天下！你如今所为，是在自绝于天下士人！”

寒风卷着雪沫，扑打在寒生脸上，冰冷刺骨。他看着裴琰眼中毫不掩饰的敌意，心中反而一片澄明。他想起陇西老家那漏风的茅屋，母亲期盼的眼神，以及陛下在朝堂上那斩钉截铁的话语。

“裴兄，”寒生缓缓开口，声音清晰而坚定，“寒生入仕，非为结党营私，亦非为光耀门楣。只为不负圣恩，不负所学，为这天下寒微者，争一条堂堂正正的出路。陛下欲开万世太平，涤荡暮气，此乃大势所趋。顺之者昌，逆之者……只怕未必是寒生。”

裴琰没料到他会如此直接强硬，脸色顿时变得铁青：“好！好一个大势所趋！那我们便走着瞧！” 说罢，冷哼一声，带着人拂袖而去。

寒生望着他们消失在雪幕中的背影，紧了紧身上略显单薄的官袍，继续深一脚浅一脚地走向自己那寒冷的小院。他知道，这只是开始，未来的明枪暗箭，只会更多。

与此同时，皇宫御书房内，却是暖意融融。

张圣并未批阅奏章，而是在听诸葛亮汇报“破浪号”的修复与改进进展。巨大的案几上，摊开着新的蒸汽机结构图和密封部件草图。

“……依陛下所授图示，马尚书已带人连夜赶制新式密封环，采用熟铜为基，内嵌石墨，外包浸油麻绳，初步测试，耐压与密封性远超以往。断裂的主轴销也已改用新炼的百炼钢，强度应无问题。预计半月内，可完成修复并进行第二次系泊试验。”诸葛亮语速平稳，汇报简洁明了。