第183章 铁龙初啸（下）（1/2）

泰安元年的初冬，寒意尚未完全侵透漳河两岸，但船政司巨大的干船坞内外，却是一派与季节不符的灼热。所有人的目光，无论怀着期待、审视、抑或是不安，都牢牢锁定在坞内那艘已经完成大部分舾装，形态奇特的舰船——“破浪号”上。它那光秃秃的甲板，高耸的烟囱，以及最为显眼的、安装在两舷的庞大明轮，无不昭示着它与这个时代所有舟船的本质区别。

今日，是“破浪号”首次系泊动力试验的日子。所谓系泊试验，便是将舰船用粗大的缆绳牢牢系在码头墩柱上，然后启动蒸汽机，测试其动力系统在负载下的运行状况。这是出海试航前最为关键、也最为危险的一步。

码头上，人头攒动。工部尚书马钧、工部侍郎诸葛亮、海军都督府长史黄叙、以及新近抵达的海军副都督周瑜，悉数到场。马钧搓着手，围着那台已经被擦拭得锃亮、通过复杂的连杆与两侧明轮连接的蒸汽机原型机转来转去，嘴里念念有词，反复检查着每一个螺栓、每一处阀门。这位格物侯此刻更像一个即将迎接大考的学生，紧张与兴奋交织，让他额角渗出了细密的汗珠。

诸葛亮则显得沉静许多，他手持一份厚厚的检查清单，与几位主要负责的工匠逐一核对。“锅炉压力表校验无误？”

“回侍郎，已校验三遍，精准无误。”

“安全阀灵敏度测试？”

“测试完毕，压力超过红线即刻跳起泄压。”

“连杆各轴注油？”

“已全部加注特制脂油。”

……

他声音平稳，条理清晰，仿佛不是在面对一台可能爆炸的钢铁巨兽，而是在处理一件寻常公文。这份冷静感染了周围不少人，稍稍驱散了空气中弥漫的紧张感。

黄叙则带着一队精心挑选的海军学员，负责警戒和应急。这些年轻人眼神炙热，既对那台即将咆哮的机器充满敬畏，又渴望着能早日驾驭它征服海洋。黄叙本人更是拳头紧握，目光几乎要钉死在蒸汽机上。

周瑜站在稍远一些的位置，负手而立，海风吹动他额前的发丝。他面色平静，唯有微微眯起的双眼和负在身后、不自觉摩挲着的手指，泄露了他内心的波澜。他见识过江东楼船如云、艨艟斗舰的盛大场面，但眼前这依靠水火之力、不借风帆的造物，完全颠覆了他对“船”的认知。他心中快速盘算着这种新式战舰可能带来的战术变革，以及……对江东水师那不可逆转的冲击。

“各部准备就绪！”负责现场指挥的工匠大匠高声禀报。

所有人的心都提了起来。

马钧看向诸葛亮，诸葛亮微微颔首。

“点火！”马钧嘶哑着嗓子，下达了指令。

一名工匠颤抖着手，将火把伸向锅炉底部的特制炉膛。浸透了火油的木柴轰地一声燃烧起来，橘红色的火焰贪婪地舔舐着锅炉黝黑的底部。时间，在等待中变得格外漫长。只有木柴燃烧的噼啪声和越来越响的、锅炉内水被加热的咕嘟声，挑战着众人的耳膜和神经。

不知过了多久，锅炉顶端的压力表指针，开始极其缓慢地，但却坚定地向右偏移。

“压力……五十千帕！”

“一百千帕！”

“一百五十……”

随着压力的攀升，锅炉发出的声响从咕嘟声逐渐变成了低沉的轰鸣，仿佛一头被禁锢的巨兽正在苏醒，发出不耐烦的低吼。连接锅炉与汽缸的管道开始微微震颤，白色的水蒸气从一些阀门的缝隙中丝丝缕缕地逸出，带着刺耳的尖啸。

码头上的气氛凝重得几乎要滴出水来。一些胆小的工匠已经开始下意识地后退。黄叙和他手下的学员也不自觉地绷紧了身体。

周瑜的眉头皱得更紧，他从未听过如此令人心悸的声音。

“压力二百二十千帕！已达工作压力！”观测压力的工匠声音发颤地喊道。

马钧深吸一口气，脸上混合着狂热与决绝，他看向那控制蒸汽进入汽缸的主阀门，猛地挥手：“开阀！动轮！”

操作阀门的工匠狠狠咽了口唾沫，用尽全身力气，扳动了那沉重的黄铜阀门！

“嗤——！！！”

一股更加猛烈、更加刺耳的高压蒸汽呼啸声骤然爆发！白色的炽热蒸汽如同挣脱束缚的狂龙，顺着管道冲入汽缸！紧接着，是巨大的、金属摩擦与撞击的轰鸣！