第73章 终身福利（2/2）

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，艾琳就起来了。

她热了公司提供的早餐——一杯牛奶，一份夹着鸡蛋和肉片的三明治，还有两根煎得香喷喷的香肠。

她毫不犹豫地将三明治掰了一半，又将一根香肠拨到另一个盘子里，推到唐招娣面前。

“快吃，吃饱了才有力气干活。”艾琳的语气自然得仿佛她们已经一起生活了很久。

唐招娣看着面前的食物，鼻子有些发酸。

这份毫无保留的分享，在这个物质并不算极度丰裕的时代，显得格外沉重而珍贵。

她什么也没说，只是将这份感激默默记在心里，暗自下定决心，今天工作要更加卖力。

…………

与此同时，在维多利亚殖民地总理府一间守卫森严、隔音良好的书房内，气氛则截然不同。

蒋宸与乔治·威廉姆斯相对而坐，中间隔着一张铺满了文件和地图的宽大书桌。

壁炉里的火苗安静地燃烧着，驱散了春晨的最后一丝寒意，却驱不散两人眉宇间那抹凝重的思虑。

他们正在秘密商讨的，是关乎整个澳洲未来格局的州长竞选事宜。

“舆论上的那些杂音，无非是悉尼和塔斯马尼亚那边几个老家伙不甘心，煽动几家小报嚼嚼舌根。”乔治端起桌上的陶瓷茶杯，呷了一口浓茶，语气看似轻松，眼神却锐利如鹰，“他们嫉妒维多利亚的发展，恐惧你的影响力。但说到底，不过是疥癣之疾。”

蒋宸微微颔首，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出规律的轻响。

他力挺乔治，这是毋庸置疑的。

凭借他在维多利亚州打造的近乎铁板一块的民意基础，以及“幻梦众生安”公司无孔不入的影响力（从粮食到能源，从治安协防到舆论引导），乔治的成功率，冷静评估，确实已经达到了百分之八十以上。

这不仅仅是因为他蒋宸的支持，更是因为乔治本人展现出的治理能力和魄力，已经赢得了广泛的认可。

“关键不在于那些杂音，”蒋宸开口，声音平静而充满力量，“在于永日帝国女王陛下的态度，以及……澳洲本地居民的真实意愿。而这两点…”

他嘴角勾起一丝微不可察的弧度，“目前都对我们极其有利。”

这一点，乔治心知肚明。

永日帝国女王对乔治在雪灾中的表现赞誉有加，多次在宫廷谈话中流露出欣赏之意。

而澳洲本地的居民，尤其是占据了人口和经济比重越来越大的维多利亚州民众，对蒋宸的感激之情已经近乎信仰，这种情绪很自然地转化为了对与他紧密合作的乔治的支持。

可以说，乔治的竞选，几乎是板上钉钉的事情。

唯一的变数，或许来自于其他几个殖民地总理的联合掣肘，以及他们在帝国议会中可能发起的程序性刁难。

但这些都是细枝末节的政治博弈，在绝对的实力和民意面前，显得苍白无力。

“上任州长布莱克先生那里……”乔治沉吟道。

“他是个明白人。”蒋宸接口道，目光扫过桌上的一份关于维多利亚州近期建设成就的报告，“他已经多次私下表达，希望将维多利亚州的‘模式’推广到整个澳洲。”

报告上的数据是惊人的：

四通八达的标准化道路网络，高效运转的邮政通信系统，不仅完全自给自足还能对外输出（尤其是在雪灾期间证明了其韧性）的粮食生产体系，以及初步建立的、以煤炭和水利为基础的能源自循环系统。

这套体系的完善程度和运行效率，在蒋宸超越时代的规划下，已经达到了让旧大陆许多老牌帝国都感到惊讶甚至不安的程度。

上任州长布莱克深知，只有将这套成功模式复制到整个澳洲，才能最大限度地提升殖民地的价值，赢得伦敦方面，尤其是女王陛下最大的青睐和支持。

而他同样清楚，能够实现这一目标的，非乔治·威廉姆斯莫属，也只有得到蒋宸毫无保留支持的乔治，才能调动那庞大的资源和执行力。

更何况，女王已经数次书信催促他卸任返回伦敦述职，隐约透露出另委重任的意思，他也到了该功成身退的时候。

“斯达先生的感谢信，我收到了。”蒋宸换了个话题，脸上露出一丝真正的笑意。

那位最初帮助他来到澳洲的帝国高官，在信中充满了对蒋宸成就的欣慰与骄傲，字里行间皆是勉励。

“我已经回了信，请他放心。”

乔治也笑了，紧绷的气氛缓和了些许：“那么，一切就看后天大会上的最终表决了。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了志在必得的决心，以及一丝大战前夜的凝重。

所有的铺垫都已完成，所有的筹码都已摆上桌面。

维多利亚州的奇迹，蒋宸的声望，乔治的能力，帝国的倾向，民意的所向……如同无数条溪流，即将在后天那场决定澳洲命运的会议上，汇成一股不可阻挡的洪流。

阳光透过书房的玻璃窗，在地板上投下明亮的光斑。

春天确实来了，但政治舞台上的风云变幻，从来不会遵循自然的节律。

一场没有硝烟的战争，即将迎来它的高潮。