第1章 永日长眠（2/2）

现在，公爵已然安息，长眠于他亲手栽种的家族林地。

葬礼盛大而体面，是我为他，也是为“艾尔里奇·邓肯·宸”这个身份，举行的最后一场仪式。

【逝者的安息】任务完成。

奖励到手。

而我的计划，才真正开始——

永日帝国看似辉煌，内里早已暗流汹涌，旧贵族的桎梏盘根错节。

这里不是我的舞台。

我要变卖公爵留下的所有祖产，换取真金白银。

然后，扬帆远航，前往南方那片正被淘金热点燃的蛮荒大陆——澳大利亚。

在那片法律尚未彻底僵硬、机会如同野草般疯长的土地上，用这十吨黄金和一身超越时代的知识，建立起属于我的秩序。

最后，以公爵和我的名义，捐赠一笔足够响亮却又不至于伤筋动骨的慈善款。

这是告别，亦是烙印，在永日帝国的上层记忆里，留下“艾尔里奇·邓肯·宸”这个名字最后一个慷慨而体面的身影。

…………

合上笔记本。

蒋宸眼中最后一丝属于“蒋宸”的迷惘，彻底湮灭。

剩下的，是属于“艾尔里奇·邓肯·宸”的冰冷坚定，以及更深层、属于穿越两次时空的旅人的决绝。

他划燃一根火柴。

橘黄的火苗舔舐上笔记本奇特的材质。

火焰没有寻常纸张燃烧的焦臭，反而散发出一种类似旧书和灰尘被阳光暴晒后的、奇异的气息。

文字在火中扭曲、碳化，那些关于未来、关于时间之主、关于他究竟是谁的秘密，化为片片带着余温的、轻盈如蝶的黑色灰烬，在炉膛内盘旋，最终坠落，归于虚无。

一切过往，皆成序章。

就在最后一片灰烬熄灭的瞬间，门外传来恭敬而略显迟疑的敲门声。

“进。”

老管家推门而入，微微躬身。

他的姿态比以往更加敬畏，甚至不敢直视蒋宸的眼睛——这位年轻的少爷，在今日葬礼归来后，身上似乎多了一种难以言喻的东西。

不是悲伤，而是一种……令人心悸的沉稳与高度，仿佛他随手整理袖口的动作，都带着裁决的意味。

“宸少爷，”管家声音压得很低，“斯达次官府上派人来问，关于庄园资产处置的会议，是否还按原定时间进行？”

蒋宸——艾尔里奇·邓肯·宸——转过身。

午后的阳光恰好越过窗棂，为他挺拔的轮廓镀上一层锐利的金边。

他微微一笑，那笑容温和，却没有任何暖意，只有一种俯瞰棋盘、执子将落的从容。

“回复斯达叔叔。”

他开口，声音清朗，带着无可挑剔的、属于永日帝国最顶层圈子的口音韵律，那新获得的“巅峰气场”让每个字都带着令人信服的力量。

“一切按计划进行。”

他顿了顿，仿佛随口提及一件微不足道的小事：

“另外，以我和邓肯公爵的名义，向帝国儿童救济基金会，以及皇家科学促进会，各捐赠五万金镑。具体事宜，烦请斯达叔叔协助办理。”

老管家猛地一颤，几乎以为自己听错了。

五万金镑？还是各五万？

这几乎是庄园小半年的净收入！

他愕然抬头，对上蒋宸平静无波的目光。

那不是商量的眼神，那是通知。

而在这震惊之下，管家更清晰地感受到了少爷身上那股说不清道不明、却让他脊椎发凉又忍不住想要臣服的气势。

“是……是！少爷！”

管家深深低下头，几乎把额头贴到胸口，“老仆立刻去办！”

管家倒退着离开，轻轻掩上门，脚步声匆匆远去，带着难以置信的惊悸。

书房重归寂静。

艾尔里奇·邓肯·宸独自站在巨大的拱窗前，眺望着窗外这片广阔而暮气沉沉的庄园。

精致的园林，古老的建筑，绵延的土地，几个世纪邓肯家族的历史沉淀于此。

但这一切，很快都将不再属于他。

他的眼中没有留恋，只有评估与决断。

十吨黄金是启动的燃料。

强化后的身躯是穿越乱世的甲胄。

语言精通是打开所有大门的万能钥匙。

而巅峰气场，则是他在这新旧碰撞、野蛮与文明交织的时代，最无形也最锋利的武器。

南方的新大陆，淘金者的天堂与地狱，秩序的空缺之地，正在血色夕阳与疯狂梦想中沸腾。

那里，才是天命所归的战场。

他轻轻抚过胸前衣襟下那枚贴身佩戴、微凉坚硬的十二星辰项链——这是从公爵遗物中发现的唯一一件他看不透的东西，仿佛与他穿越的谜题有着某种隐秘的联系。

“该出发了。”

他低声说，声音消散在空旷的书房里，像一个时代终结的余音，更像一个新时代开启的宣言。

窗外的永日帝国，夕阳正缓缓沉入地平线。

而南十字星，将在不久后的夜空，清晰闪耀。