第22章 规矩方圆（1/2）

南半球冬季的晨风，像浸了冰水的刀子，刮过菲利普港湾畔那片新垦的土地，将表层的水汽凝成一层硬邦邦的白色霜壳，远远望去，仿佛大地铺上了一块巨大而粗糙的糖片。

蒋宸立在一处稍高的土坡上，目光沉静地扫过这片被命名为“南角试验田”的土地。

他的视线如同最精准的犁铧，在这片单调的白色上犁过，最终被坡下几道刺眼的、违背了季节规律的墨绿色线条牢牢抓住。

那是他种下的、经由【时空商店】优化的土豆和黑麦，这些被赋予了更强生命力的种子，正以一种近乎蛮横的姿态，顶破覆盖其上的霜被，在万物萧瑟的荒芜中，划出了一道道清晰而倔强的生命边界。

三个月。

距离与木格先生立下那个看似疯狂的赌约，仅仅过去了九十多个日夜。

他走下土坡，将手掌贴上食堂灶台那粗糙的水泥立面。

指尖传来一丝若有若无的、温吞的余热——这是昨夜为大伙儿熬煮羊骨汤后，顽强残留的温暖。

这股微弱的暖意，如同他在这片曾被所有人断言为“不毛之地”的盐碱滩上，挣扎着存续并壮大起来的生机，真实，且带着一丝慰藉。

这灶台，连同旁边那几栋同样灰扑扑、却异常坚固的水泥平房，都是他用系统提供的优化水泥配方，掺着河沙与本地碎石亲手参与砌成的。

它们如同几枚坚定的棋子，落在这片巨大的棋盘上，无声地宣告着“临时”正不可逆转地走向“永久”。

屋顶的烟囱里，早餐的炊烟正袅袅升起，那烟迹在干冷得近乎凝固的空气中笔直上升，久久不散。

一座依靠风力吱呀作响的简易提水车，正将经过初步沉淀和淡化的水，源源不断地送入新开挖的灌溉渠中。

然而，这片初现的、脆弱的欣欣向荣，也如同投入静水中的石子，不可避免地激起了层层涟漪。

老管家福伯拿着一份账本，步履沉稳地走到蒋宸身边，眉头微锁，低声道：“老爷，三个月的账目在此。我们的资金消耗，比最初预期的快了近三成。雇佣来的那些流民和工匠，对您发放的‘口罩’，还有‘工钱日结’的规矩，确是感恩戴德，干活也卖力。但……也渐渐有些闲言碎语传出来，说咱们这里的规矩太严，干活累了一天，晚上还要被逼着去认那些曲里拐弯的字，实在是……”

福伯没有再说下去，但意思已然明了。

效率和人性化的管理带来了凝聚力，但也触动了某些人安于现状的惰性。

蒋宸接过那本略显沉重的账册，指尖在粗糙的封皮上停留了片刻。

他没有立刻翻开，而是抬眼望向空地。

晨光中，工人们正三三两两聚在一起，捧着粗陶碗吃着简单的早饭，呵出的白气与炊烟混在一起。

那些面孔，有麻木，有疲惫，也有对温热食物的短暂满足。

他知道，那点刚刚燃起的希望之火苗，何其微弱，任何一点风霜都可能将其扑灭。

闲言碎语，便是这风霜的前兆。

他合上账本，心中已有决断。

他转身，步伐稳定地走向那片已经平整出来、作为临时集会场的空地。

那里，近百名招募来的工人——有本地劳力，各国流民，更多的则是沉默坚韧的华工——刚刚结束早餐，正准备开始一天的劳作。

看到蒋先生走来，人群稍稍安静了一些，目光都汇聚到他身上。

蒋宸站定，没有站在高处，就站在人群前方，声音平和却清晰地传入每个人耳中，仿佛只是在和大家拉家常：

“诸位，来这里三个月了。辛苦了。”

他开门见山，没有客套，“我知道，大家私下里可能会嘀咕，觉得我蒋宸规矩多，干活累，晚上还非得让大家伙儿点着灯，去认那些比地里石头还硬的字符。”

人群中出现了一些细微的骚动，不少人低下了头。

“今天，我就跟大家说说这‘规矩’和‘认字’的事儿。”