第26章 暖棚与牛羊的壁炉（2/2）
蒋宸朝她招了招手。
“玛丽婶，”他温和地吩咐道，“麻烦你在这里照看一下这几个小家伙，再去看看还有谁家孩子在外面晃悠，都叫到这里来暖和。若是他们的母亲有空，也请过来一两位帮忙看顾着点，别让孩子们磕着碰着。”
那名叫玛丽的女厨放下水桶，爽快地应了一声：“放心吧，蒋先生，交给我了。”
她走进来，对着孩子们露出一个慈祥的笑容，很快便接手了看护的工作。
安排妥当后，蒋宸才对着奥古父女做了个“请”的手势，率先走向门口。
一股寒气随着推开的门缝钻入，与屋内的温暖形成鲜明对比。
他们走出接待室，踏上通往田埂的小径。
脚下的冻土在靴子下发出轻微的嘎吱声，寒风立刻包裹上来，但与刚才屋内炉火旁的暖意相比，这冷冽反而让人精神一振。
蒋宸大方地带着他们首先走向那片核心的种植区。
这里看起来似乎与寻常农田无异，划分整齐的田垄间，工人们正按部就班地施着肥、清理着田埂。
但细心的奥古很快发现了不寻常之处——在部分田地的边缘，一些工人正在搭建着木制或竹制的框架结构，看起来像是在建造某种低矮的、没有墙壁的、连绵成片的房屋骨架。
“蒋宸先生，他们这是在……？”奥古指着那些已见雏形的框架，疑惑地问道。
这显然不是用来住人的。
“哦，这是在搭建暖棚，或者叫大棚。”蒋宸解释道，语气如同在介绍一件再寻常不过的农具，但内容却绝不寻常。
“南半球的冬天，对于许多作物而言还是太冷了，难以生长，尤其是娇嫩些的蔬菜。搭建这个框架，到时候会用厚实的、刷过桐油的防水油纸覆盖在上面和四周，形成一层隔温的罩子。白天，阳光可以透进来，积蓄热量，如同一个巨大的暖箱；晚上，这层罩子又能有效阻挡寒气侵入，保住温度。若遇到特别严寒的霜冻天气，还可以在油纸外面再加盖一层草席，就像给地里的庄稼盖了床厚厚的被子。”
他一边说，一边用手比划着，“这样，即使在最冷的月份，棚子里面也能保持比较适合植物生长的温度和湿度，实现反季节种植，保证在万物凋零之时，我们依然能有新鲜的蔬菜产出。”
反季节种植！
这个概念如同又一记重锤，狠狠敲在奥古和奥斯妠的心上！
这意味着什么？
这意味着在万物凋零、所有农场主都只能依靠储存的根茎类和腌肉过冬的时候，蒋宸却能产出市面上绝迹的新鲜绿蔬？
这不仅仅是技术改良，这简直是点石成金般的魔法！
如果真能大规模实现，其带来的商业价值、对殖民地食物供给结构的冲击，以及潜在的利润，将无可估量！
看着两人再次目瞪口呆，仿佛看到了神迹般的样子，蒋宸忍不住微微偏过头，捂着嘴轻咳了一声，掩饰住嘴角那抹无奈而又觉得有些好笑的表情。
他在心里默默吐槽：‘唉，原本最适合做覆盖材料的当然是塑料薄膜，又轻又薄，透光保温性还好，成本也低。可惜现在这时代根本造不出来，只能用这费钱又笨重、透光性还差一截的油纸顶着了。看来基础的化工产业也必须尽快提上日程，塑料这东西，尤其是农用薄膜，以后非弄出来不可！’
他清了清嗓子，压下心头的思绪，在父女二人还沉浸在对“冬日绿蔬”和背后巨大商机的震惊中时，又自然地引着他们转向了附近的农场区域。
在这里，他们看到了在划定草场上悠闲漫步、皮毛在暗淡冬日下依然显出健康光泽的肉牛，以及被严格圈定在特定区域、正埋头啃食着特意留出的、经过挑选的耐寒牧草的美利奴绵羊。
蒋宸再次耐心解释了为何对羊必须采取圈养模式以保护脆弱的草场和便于管理，而对牛则可以适度放养，强调了根据不同物种特性进行管理，以及维持土地可持续循环的重要性。
随后，他们参观了专门用于储存过冬牧草和发酵饲料的仓库。
里面堆满了高高的、散发着干草清香的草垛，以及密封发酵、散发酸香气味的青贮饲料，准备充分得令人咋舌。
最后，蒋宸带他们来到另一个看起来也像仓库的长条形建筑前。
推开厚重的木门，里面空间宽敞，地面铺设了石灰和沙土，显得干燥而洁净，显然是下雨下雪时让牲畜躲避风雨的庇护所。
然而，让奥古和奥斯妠再次感到不可思议、几乎要怀疑自己眼睛的是，他们发现在这仓库的内壁上，竟然间隔均匀地砌着几个结构简单但功能明确的砖石壁炉！
炉膛里虽然此刻没有生火，但里面残留的灰烬和那设计精巧的烟道，明确昭示着它们的用途！
“蒋…蒋宸先生……这…这是……”奥古指着那些壁炉，声音都有些变调了，他经营矿业多年，接触的都是冰冷的钢铁和坚硬的岩石，何曾见过，甚至想象过，有人会给牲畜的棚舍里安装取暖设施？
这简直颠覆了他对“养殖”二字的认知！
蒋宸看着他们脸上那混合着荒谬、震惊和彻底茫然的表情，语气依旧平淡得仿佛在说一件再自然不过的事情，用一句轻描淡写的话，为这次参观画上了一个足以颠覆常人认知的结语：
“哦，这个啊。冬天比较冷，尤其是深夜和凌晨。牲畜和人一样，挨冻也会生病，影响长膘和产毛。所以我让人造了几个壁炉，必要的时候生上火，给牛羊也取取暖，让它们晚上睡得暖和些。”
给……牛羊……取暖？让牲畜……睡得更暖和？
奥古和奥斯妠僵硬地站在原地，目光在那几个安静的、却仿佛燃烧着某种离经叛道理念的壁炉，与一脸理所当然、仿佛只是在陈述基本动物福利的蒋宸之间来回移动，仿佛清晰地听到了自己脑海中，某个关于生产经营与成本效益的固有世界，发出了碎裂的声响。