第163章 称王争霸：巴蜀治理二（2/2）
“一千……”章夫低声重复了这个数字，像是在咀嚼一块坚硬的石头。他的目光不由自主地再次投向远方。那些在泥水中蹒跚、在皮鞭下沉默劳作的身影，此刻在他眼中，不再是具体的有血有肉的人，而是一个个冰冷的、维系他个人权势、家族未来和这片土地产出的“活”的筹码，是如同耕牛、铁犁、种子一般的、不可或缺的生产工具。一种对人力近乎贪婪的、永无止境的需求，如同这川南雨季疯狂滋生的蔓草，在他心中不受控制地疯长、蔓延。
他深知，这不仅是他章夫一人的困境，这是整个泸州，乃至整个韩国在巴蜀急速扩张、试图消化新领土过程中面临的普遍而深刻的窘境。王廷慷慨的“军功授田”策，画下了一张张诱人的、描绘着未来富庶与权势的巨大饼图，但要将这纸面上的产业变为实实在在的、能稳定产出粮食、供养私兵、传之后代的稳固基业，需要填进去的，是海量的、近乎无底洞般的人力。本地残存的、心怀异志且往往体弱不堪的夷人，数量远远不够，且难以信任，如同随时可能反噬的蛇。于是，战争俘获的、被剥夺了一切的奴隶，成了最快捷、也几乎是唯一可靠且可持续的答案。这种依赖，一旦开始，便如同染上了阿芙蓉瘾，剂量只能越来越大，难以停止，直到将整个统治结构都建立在这脆弱而残酷的基石之上。
章夫沉默了片刻，目光深沉如这暮色下的泸水，将这份如同巨石压胸般的焦虑强行压下，转而问起了或许能带来一丝慰藉的家事，声音不自觉地缓和了些：“夫人……除了派你等前来，可还带了什么话？家中一切可还安好？公子和小姐……”
章禄见状，知道将军心系家人，连忙从怀中贴身内袋里，取出一封用油布包裹得严严实实、丝毫未沾湿气的信件，双手高高呈上，如同献上珍宝：“将军，这里有夫人的亲笔信。夫人和公子小姐一切均安，只是挂念将军尤甚。大公子近日又考入阳翟讲武堂了，小公子正在备考兵团堡，小姐则跟着夫人学管家，都懂事得很。” 他试图用家常话冲淡一些凝重的气氛。
章夫在马上微微俯身，接过那封带着章禄体温和一路风尘的信件。他用指甲小心翼翼地划开那方象征性的火漆，就着暮色四合、愈发昏暗低沉的天光，展信阅读。信纸上，是夫人那熟悉的、娟秀中却带着一股不容忽视的刚劲笔迹，仿佛能透过纸背，看到她执笔时微蹙的眉尖。字里行间，充满了殷切得几乎要溢出的问候，反复叮嘱他巴蜀之地瘴疠横行、蛮夷凶悍，定要保重身体，勿要事事躬亲，以至劳累成疾，字字句句，皆是关切。
随后的核心内容，则是详细说明了这一百三十二名仆役的构成与用途：其中有三十名是懂得筑城、木工、冶铁的匠户，是建设坞堡的核心力量，夫人特意指出，领头的鲁师傅曾参与过上党城防的修缮，经验老到，可堪重任；有五十名是章家多年的世仆，几代人都为章家效力，善于耕作管理，熟知章家的规矩田法，可委任为各处的管事，监督奴工；另有五十名是骁勇忠谨、家世清白的部曲子弟，皆弓马娴熟，对章家忠心不二，可作为庄园的护卫骨干，由一名叫做章悍的远房族侄带领，此人武艺不俗，且性情悍勇，忠心可靠。
最后，夫人的笔触略显凝重与无奈地提到，她已在家乡尽力搜罗适龄女子，但路途遥远险阻，盗匪出没，且娘家与各亲戚处也多有需求，能带来的不过是杯水车薪，且中原女子未必能适应此地酷烈水土。她明确建议章夫在当地“便宜行事”，或购买驯顺的夷女，或与其他将领交换婢女，务必先让核心的部曲、老兵成家，授予田宅，使其有恒产而有恒心，方能真正安定人心，扎根于此，否则军心浮动，终是隐患。信的末尾，夫人写道：“……妾闻巴蜀地险人蛮，夫君当以安众心为要。庄园坞堡，乃我家百年之基，奴工之用，不可吝啬，亦不可不防。望夫君慎之，重之。勿以妾为念，惟愿君安。”
“百年之基……”章夫默念着这四个沉甸甸的字眼，仿佛能感受到远在千里之外的夫人写下它们时，那份混合着期盼、忧虑与决绝的郑重。他将信仔细地折好，仿佛在折叠一份无比沉重而又必须肩负的责任，然后小心翼翼地收入贴身的怀中，靠近心口的位置。他抬眼，望向西边泸州城的方向，更确切地说，是望向他那正在泥泞与汗水、焦土与新生中艰难孕育的庄园和坞堡的所在地。
夕阳的余晖正极其艰难地试图穿透那厚重得令人绝望的云层，将天空的边缘染成一种病态的、不祥的酡红色，如同稀释的血液，泼洒在那些忙碌的工地、新翻的田垄、蜿蜒的泸水以及远处沉默而幽暗的连绵山峦之上。那里，不仅仅是一座用于防御的、冰冷的、由石头和木材构成的堡垒，更是一个微缩的、独立的、拥有自身运转法则的王国雏形正在血与泥中孕育。他，章夫，将不仅是韩王敕封的、掌管一方军政的泸州太守；也将是自己这五千亩庄园土地上，说一不二、拥有生杀予夺之权的领主，是这片土地上所有生灵的主宰。这种集军政大权与土地垄断于一体的模式，正以惊人的速度，在泸州、在夷宾、在所有韩国新征服的土地上被复制着，如同雨后的菌类，在湿润肥沃的土壤上迅速蔓延。
数以百计、千计的军功庄园正在形成，它们的主人，是像他一样手握兵权、又在征服中获赐大量田产的将领。他们，正在成为这片土地上新兴的、根基深厚的军事贵族阶层。他们的命运，已经与脚下这片用剑与火夺取的土地紧密地捆绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损；他们的权力与荣耀，源于无情的战争，也必然依赖于对脚下这片土地，以及附着于其上的、那些沉默的、被驱使的人力的绝对控制。这条路，已然开启，便再无回头可能，只能向前，不断巩固，不断扩张，直到与这片土地彻底同化，或者……被新的浪潮吞噬。