第4章 南中藤（2/2）

“先生看那片山。”沈砚之指向对岸的密林，“《南中志》说‘诸夷种落，其刚狠者，皆斩之’，可斩不尽的是怨恨。延熙十年，涪陵夷人叛乱，杀了都尉，抢了粮道，其实就是受不了每年的贡赋。”

他们沿着江岸前行，在一处坍塌的山壁下，发现了个被藤蔓掩盖的山洞。洞里堆着数十具骨架，膝盖和肋骨处都嵌着藤甲残片，手腕骨上还套着青铜镣铐。

“是被处死的藤甲兵。”岩木勒划着松明火把，火光映着洞壁上的刻痕，是些歪歪扭扭的彝文，“他们说‘宁做山中鬼，不做蜀地兵’。”

沈砚之数了数骨架，正好三十七具。他想起延熙十七年，姜维北伐时，曾从南中调了三千夷兵，回来的不足三成。这三十七具骨架，或许只是其中极小的一部分。

“南中就像蜀汉的钱袋子。”苏临洲走出山洞时，声音被江风撕得零碎，“可袋子勒太紧，终究会破。”

回程的路上，他们路过一个彝人村寨。土坯墙上画着奇怪的图腾，几个背着柴篓的妇人看见他们，立刻拉着孩子躲进屋里，关门声在寂静的山坳里格外刺耳。

“建兴年间，官差来征藤甲，总要抢些娃去当向导。”岩木勒叹了口气，“现在看见穿长衫的，都以为是来催贡的。”

沈砚之望着村寨上空的炊烟，忽然想起成都武侯祠里的《出师表》碑刻。那些“奖率三军，北定中原”的壮志，那些“兴复汉室，还于旧都”的理想，在南中潮湿的空气里，似乎变了味道。

夜里宿在山神庙，沈砚之翻出从成都带来的《南中贡赋簿》，上面记载着从建兴三年到景耀五年的贡赋明细：金从每年三斤涨到十斤，漆从千斛涨到三千斛，藤甲从三百领涨到六百领。而对应的，是南中各郡的户数从建兴年间的三万，降到景耀年间的一万七千。

“损耗的不只是户数。”苏临洲用炭笔在地上画着，“是人心。当蜀汉把南中当成取之不尽的粮仓和兵源，就该想到，有一天这里会变成反噬的伤口。”

山神庙的铜铃忽然无风自响，岩木勒说那是山鬼在哭。沈砚之望着门外浓得化不开的瘴气，仿佛看见无数藤甲兵的影子在雾气里摇晃，他们的脚步沉重，拖曳着蜀汉最后的根基。