第283章 江油残烛：降旗背后的孤城困局（2/2）

“不准伤害一个百姓，”马邈一字一顿地说，“我的部下，愿降者编入魏军，不愿降者，放他们回家。”

使者沉吟片刻，点头道：“邓将军仁厚，这些条件都能答应。”

“好。”马邈转身，看向身后的士兵，“你们……都听见了。想走的，现在就可以离开，马某绝不阻拦。想留下的……”他顿了顿，“跟着我，打开城门。”

城楼上一片死寂，只有风穿过垛口的呜咽声。过了许久，老军校放下了刀，泪水从他浑浊的眼睛里淌下来：“将军，老奴……老奴跟你走。不是想降，是想让那些娃娃活着回家。”

第一个士兵扔下了手里的长枪，接着是第二个，第三个……到最后，只剩下十几个老兵还握着刀，却也没有再反对。

马邈走下门楼，每一步都像踩在刀尖上。他路过关押犯人的牢房时，看见角落里蜷缩着一个人——那是上个月因为“私藏军粮”被他关起来的小吏。其实那小吏藏的，不过是给生病的母亲熬粥的一把米。

“把他放了。”马邈对狱卒说。

小吏愣了愣，不敢相信地看着他。马邈别过头，不敢看他的眼睛。他知道，从自己下令开城门的那一刻起，就成了蜀地的罪人。史书上会怎么写他？“江油守将马邈，贪生怕死，献关降魏”？或许吧，可他实在不忍心再看有人饿死、战死在这座无人问津的孤城里。

城门缓缓打开，魏军的队伍整齐地走了进来。他们没有抢掠，只是有条不紊地接管了城楼和粮仓。有个魏军士兵路过一个正在啃树皮的小孩，从怀里掏出一个麦饼递过去，小孩怯生生地接过来，狼吞虎咽地吃起来。

马邈站在城门口，看着这一切，忽然觉得浑身无力。他解下腰间的玉佩，想扔在地上，可终究还是紧紧攥在手里。

“将军，邓将军请您过去一叙。”使者走过来说。

马邈点点头，跟着使者往前走。路过府衙时，他看见自己的女儿正被亲兵抱着，远远地看着他。女儿看见他，挥了挥小手，脸上带着天真的笑容。

他的心猛地一痛，快步走了过去。

那天傍晚，江油关的炊烟比往常多了许多。百姓们从魏军那里领到了粮食，虽然不多，却足够暂时活下去。有人哭，有人笑，有人默默地点上一炷香，不知道是在祭奠死去的蜀军，还是在感谢这突如其来的“生路”。

马邈站在邓艾的军帐外，听着里面传来的笑声，忽然想起父亲临终前的话：“为官者，当以百姓为重。若朝廷不公，江山倾颓，与其死守一个空名，不如保全一方百姓。”

那时他不懂，觉得父亲说的是混账话。可现在，他好像有点懂了。

只是，这懂的代价，实在太沉重了。

夕阳把他的影子拉得很长，像一根快要燃尽的蜡烛，在江油关的暮色里，摇摇欲坠。他知道，从今天起，他的名字会被钉在蜀地的耻辱柱上，可他看着远处百姓家里升起的炊烟，终究还是轻轻地叹了口气。

有些选择，从来不是为了自己。