第123章 从税吏的算盘到城砖的裂痕（1/2）

沈砚州把最后一页税册钉在木板上时，木钉穿透纸页的声音在空荡的仓库里格外刺耳。他蹲下身，指尖划过税册边缘那些被虫蛀出的细孔，忽然想起十年前刚到成都府时，恩师指着府衙前的石狮子对他说：“你看这狮子，爪子下总踩着小兽，不是凶，是护。可要是爪子松了，再威风的狮子也护不住身后的门。”

那时他不懂，只当是老人对旧物的感慨。直到此刻，仓库角落堆着的蜀锦、竹简、断箭在月光下泛着冷光，他才慢慢看清那些“爪子”松脱的痕迹——原来蜀国的根基，早就在无数个“不要紧”里被蛀空了。

一、那把多收了半斛米的算盘

建兴十二年的秋税册还压在仓库最底层，沈砚州抽出时，纸页已经脆得像枯叶。册页上“绵竹郡”三个字旁边，用朱笔写着“秋粮：实缴三千四百斛，账缴三千九百斛”，墨迹晕开的地方，能看出有人用指甲反复刮过，却没刮干净。

“这半斛米，够一户人家吃五天。”守仓库的老卒蹲在旁边，往火堆里添了根柴，火星溅在税册上，烧出个小黑点，“那年绵竹郡的税吏是李老三，总说‘多收的先存着，开春给百姓买稻种’。可开春时，稻种没见着，他倒在成都买了处院子。”

沈砚州翻到次年的记录，绵竹郡的缴粮数骤降了六百斛，旁边注着“百姓逃荒，田亩抛荒”。他忽然想起去年在绵竹乡下见到的那个瞎眼老汉，说当年为了缴够那多出来的半斛米，把仅有的耕牛卖了，开春没牛耕地，只能眼睁睁看着田地荒着，儿子气不过，跟着流民跑了，再也没回来。

“多收半斛米算什么？”老卒往火堆里啐了口唾沫，“后来李老三升了粮官，各郡的‘余粮’就没断过。你看这册子里的‘损耗’‘储备’，实则多是填了私囊。去年我去南中，见那些夷人部落捧着朝廷发的‘安抚粮’库——麻袋里一半是沙土，说是‘路上颠的’，谁不知道是被层层克扣了？”

税册上的墨迹在火光里明明灭灭，沈砚州忽然发现，每个郡的“余粮”数都比上一年多一点，像滚雪球似的，从半斛到五斛，再到二十斛。而对应的，是流民册上的名字越来越密，像藤蔓一样缠满了账本边缘。

二、那道没修补的城墙裂缝

永安宫的城砖碎块堆在仓库角落，最大的一块还带着灰浆的痕迹。沈砚州用手指抠了抠砖缝里的土，混着碎草和虫蛀的木屑——这是景耀元年暴雨后从北城墙上撬下来的。

“那年雨下了四十天，北城墙塌了三丈。”老卒的声音透着沙哑，“监工的将军说‘先用茅草堵着，等晴了再说’，结果一等就是半年。后来蛮族来犯，就是从那道缝里爬进来的，守城的小兵被砍断的胳膊，现在还挂在祠堂的牌位上呢。”

沈砚州想起史书里“永安宫失守”的记载，只写了“敌军夜袭，城破”六个字。可眼前的碎砖上，还留着兵器劈砍的凹痕，砖缝里嵌着的发丝已经发黑——那该是哪个士兵在堵缺口时被扯断的。

他又翻出当年的修缮簿，“北城墙修补”四个字被圈了三次，旁边批着“暂缓”“ funds不足”“先修皇陵”。最后一次批注的日期，距离城破只差七天。“皇陵的金砖用了三百块，够修十次城墙了。”老卒冷笑，“宫里的人说‘祖宗的脸面不能丢’，可城墙塌了，祖宗的牌位不也得被敌军踩在脚下？”

仓库外传来风声，像有人在哭。沈砚州把砖块放回原位，发现砖底刻着个“张”字——该是烧砖工匠的名字。他忽然想起那工匠的孙子去年还在街头讨饭，说爷爷当年因为砖上刻了名字，被说成“诅咒皇陵”，打瘸了腿，砖窑也被烧了。

三、那碗没发下去的药