第73章 姚小星（2/2）

原来他家本是城郊农户，父亲前些年生了一场大病，为了请郎中买药，不仅耗光了微薄的家底，还欠下了高达二十五两银子的“羊羔利”。

利滚利，家中早已无力偿还。放债的恶奴日日上门逼讨，抢粮夺物，最近更是扬言，若再不还钱，就要夺走他家仅有的破屋和薄田，将他们全家赶出去。

“店家，您是大好人！求求您，买下我吧，我签死契！只要您能帮我家还了债，让爹娘和哥哥有条活路，我做牛做马报答您！”姚小星泣不成声。

何氏一听“父亲重病借债”，瞬间勾起了自家当年的惨痛回忆，眼圈立刻就红了，拉着季知棠的衣袖：“棠姐儿，这孩子太可怜了……能帮就帮一把吧……”她仿佛看到了当年那个绝望无助的自己。

季知棠心中也是恻然。她扶起姚小星，问道：“需要多少银子？”

“二十五两……”姚小星哽咽道。

季知棠沉吟片刻。铺子确实缺人手，姚小星看着机灵懂事，也能吃苦。二十五两不是小数目，但……市场上一个差不多大的小子，哪怕是个临时典当也至少要五十两。

“好，我答应你。另外我再给你五两帮你家中渡过这次难关，一共给你三十两，也不用签死契，就签三十年的活契。但这事我不能单独跟你一个孩子谈，你得让你爹娘过来，我们当面立契。”

她考虑得周全，怕日后姚家人反悔，惹来麻烦。

姚小星闻言，简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才反应过来，连连磕头：“谢谢店家！谢谢店家！我明日就叫我娘来！谢谢您！”

季知棠拉起他，又将晚上剩下的一些荤菜仔细打包好，塞到姚小星手里：“这些带回去，给家里人尝尝。别怕，事情总会过去的。”

姚小星抱着那包沉甸甸、香喷喷的肉菜，眼泪流得更凶了，一步三回头地离开了。

当晚，姚家破旧的茅屋里。病愈后仍显虚弱的姚父得知儿子竟自作主张要去卖身，气得捶床大骂：“孽障！谁让你去的！我姚家再穷，也不能卖儿鬻女！你这混账东西！”

姚小星跪在地上，却倔强地顶嘴：“爹！不然怎么办？三天后崔家就来收房子收地了！到时候我们全家睡大街吗？季娘子是好人，只签三十年，还给三十两！咱家一年到头也攒不下一两银子啊！”

姚大哥也急道：“爹，要卖卖我！不能让小弟去！”

“胡闹！”姚父气得咳嗽起来。

一直沉默的姚母看着儿子带回来的那包油光锃亮的红烧肉和糖醋排骨，香气弥漫在整个昏暗的屋子里。她伸手将小儿子拉起来，语气平静却带着不容置疑的决断：“行了，都别吵了。小星做得对。”

她看向丈夫：“当家的，家里已经到这步田地了，硬撑着只有死路一条。那位季娘子，肯给出这样的条件，还让孩子带这么好的肉菜回来，瞧着不像刻薄之人。明日，我随小星去一趟。若真如小星所说……”

她顿了顿，声音哽咽了一下，“就只能委屈小星了……老大，你往后好好种地，争取……争取早日把你弟弟赎回来……”

姚父看着妻子眼中的泪光和决绝，再看看那包肉菜，最终长长叹了口气，颓然地瘫倒在床上，不再言语。