第42章 杨梅（2/2）

周彦辰眉头一皱，冷声道：“歇什么？案子紧急，刻不容缓。”他拿起柜台上的卤肉卷，随手丢给两人一人一个，“路上吃。即刻动身去青石巷张家。”语气不容置喙。

赵勇、王虎看着手中还温热的荷叶包，闻着那诱人的香气，又看看周彦辰那张冷得能刮下霜来的脸，到嘴边的抱怨又咽了回去，只得苦着脸，捏着卤肉卷，蔫头耷脑地跟在这位雷厉风行的年轻县尉身后，匆匆离去。

日头偏西，晚市的喧嚣尚未涌起。季知棠正和何氏在后院水井边清洗着傍晚新送来的一批春笋，准备做晚市小菜面的配菜。院门吱呀一声被推开，一个佝偻的身影挎着个盖着蓝布的小竹篮走了进来，是季家村的邻居汪大婶。

“棠姐儿，何娘子！”汪大婶脸上带着感激的笑，皱纹都舒展开了，“忙着呢？”

“汪大婶！”季知棠笑着招呼，甩了甩手上的水珠，“快进来坐，您怎么来了？”

“哎，家里那点笋子快没了，想着你之前说有啥应季菜也按市价收，我这心里总过意不去。”汪大婶把竹篮放在井台边，掀开蓝布，露出一篮子紫红发黑、圆润饱满的杨梅，个个都有拇指盖大小，上面还沾着清晨的露水，鲜灵灵的。

“这不，后山几棵老杨梅树今年挂果好，我天不亮就去摘了，挑了最大最甜的送来！不值什么钱，就是个心意！多亏了棠姐儿你收菜，我家那口子抓药的铜钱才松快了些…”

“汪大婶您太客气了！”何氏忙道，“这杨梅看着就好，快坐下歇歇。”

季知棠拿起一颗沉甸甸的杨梅，紫红的浆果饱满诱人，轻轻一嗅，清甜中带着微酸的果香直沁心脾。她咬了一口，丰沛的汁水瞬间在口中迸开，酸甜浓郁，果味十足。

“真甜！‘端午后杨梅带露摘之，味最足’，大婶您这肯定是清晨摘的顶尖好货！”季知棠赞道，留下小半篮子给季知蘅、季知舟他们尝鲜，便拉着何氏道：“母亲，咱们趁新鲜，把这杨梅熬些酱吧？夏日里拌凉菜、抹饼子都开胃。”

何氏自然应允。两人便在厨房忙活起来。新鲜饱满的杨梅倒入大木盆，仔细剔除烂果和蒂柄，用淡盐水浸泡清洗，再小心地沥干水分。季知棠取来干净竹筷，手法灵巧地从杨梅蒂部戳入，轻轻一旋一挤，暗红的果核便乖乖脱出，紫红的果肉落入旁边的陶盆里。何氏则用木杵将去核的果肉轻轻捣烂。

加入足量的麦芽糖拌匀，静置片刻，看着糖粒融化，紫红的果汁慢慢渗出。

陶盆架在小泥炉上，小火慢熬。季知棠手持长柄竹铲，小心地搅拌着，防止粘锅。红艳艳的果酱在锅中咕嘟咕嘟冒着细密的气泡，甜香混合着果酸的气息弥漫开来，越来越浓郁。

熬煮至果肉浓稠、汁液收干时，季知棠又加入一小撮盐提鲜防腐，再淋入一小勺米醋。瞬间，那浓郁的甜香里便跳跃出一丝活泼的酸意，勾得人口舌生津。

熬好的杨梅酱呈现出深宝石般的紫红色，粘稠光亮，散发着诱人的酸甜气息。待酱放凉，何氏找出几个洗净晾干的青花瓷罐，用干净的竹片小心地将果酱压实装罐，盖上木盖，再用浸湿的布巾扎紧罐口。