第191章 谭娘子（2/2）

陈婆婆露出些为难的神色：“这……老身只是个粗使婆子，这等精细事，实在说不清楚。”

一旁安静站着的陈小石，却忽然小声插话道：“我……我觉得竹哥哥手艺更好些。但是……但是谭娘子好强，每次比试或者做什么重要菜式，竹哥哥好像都会悄悄让着她……我……我撞见过几次，他们为这个争吵……”

孩童的话语往往直白而真实。季知棠闻言，心中豁然开朗。她大致明白了，上次自己私下探访，尝到的应是心高气傲的谭娘子亲自掌勺的菜品，味道虽好，却略显匠气，火候细节处略有参差；而今日宴请，事关续租大局，谭娘子自知不如聂竹稳妥，便请了他出手。

那几道菜的火候、调味，明显更显老辣圆融，尤其是对那本御厨笔记的理解和还原，显然更到位。

想到这里，季知棠已然下定决心。这本菜谱，她志在必得。另外，她还有些更长远的想法。

第二日，季知棠再次来到聚丰酒楼。谭娘子早已在雅间等候，神情间带着期盼与不安。

季知棠没有立刻答复是否续租，而是反问道：“谭娘子，若我应允再给你半年机会，你打算如何改变这酒楼的现状？可有具体的章程？”

谭娘子被问得一怔，她显然没有深入思考过这个问题，下意识地回答：“只要……只要我们把菜品口味做得更好，更精细，客人自然会来的。”

季知棠微微摇头，语气平和却一针见血：“仅靠口味吗？谭娘子，恕我直言，我两次来贵店，吃过同一道‘白灼湖虾’，两次的滋味却有细微差别。一次虾肉略显紧实，蘸汁的姜末辛辣稍显突兀；而昨日的宴席，则虾肉弹嫩恰到好处，蘸汁温和提鲜，层次分明。这口味，贵店可能保证次次如一，都由最好的人来掌控吗？”

谭娘子脸上瞬间掠过一丝心虚与难堪。她总归是不如聂竹的，哪怕是“白灼”这般看似简单的菜式，火候的秒之差，味道便失之千里。她张了张嘴，想辩解什么，却一时语塞。

就在这时，雅间的屏风后传来一声轻叹，一名穿着青色布衣、面容清秀的年轻男子缓步走出，正是聂竹。

他对着季知棠深深一揖，语气诚恳：季掌柜见谅。前次您来时，正是在下当值，那日状态不佳，火候把握失准，让您见笑了。

说着，他微微侧身，恰到好处地挡住谭娘子半个身子，声音温润却带着几分急切：义姐她为了重振家业，日夜操劳，已是竭尽全力。还望季掌柜看在她这份诚心，给她这个机会。

他这番话既揽下了前次的失误，又巧妙地将谭娘子的不足转化为操劳过度，字里行间满是为促成续租而做的周全考量。