第142章 小年采购（2/2）

何氏更关心祭祀用品。她在一个香烛纸马摊前仔细挑选，对香烛的粗细、纸钱的厚薄都有讲究。最重要的是请一张新的灶王爷画像。她反复对比着不同摊位的画像，挑剔着纸张的质地和印制的清晰度，最终选了一张眼神尤其慈和、色彩鲜亮的。

“灶王爷看着欢喜，上天才能多替咱们说好话。”她郑重其事地说。挑选糖瓜时，她更是仔细，希望灶王爷吃了能甜住嘴，“上天言好事”。

原本按惯例，何氏会买布料回去自己赶制新衣，但今年实在忙不过来，时间紧迫。只得去了七里街头那家成衣铺——就是徐阿妹曾说过的、掌柜钱某人眼神不太老实的那家。

那钱掌柜虽爱打量人，但货物用料确实实在，价格也公道，好在今日钱掌柜不在，只有他家娘子看店。那娘子手脚麻利，言语爽快。

季知棠、何氏带着季知蘅，三个女子快速地为一家人挑选好了新衣裳。季知棠给自己选了件藕荷色绣缠枝梅的袄子，给何氏选了沉稳的绛紫色，给季知舟挑了靛蓝色的学子袍，给季知蘅则是喜庆的大红色镶白兔毛边的小袄裙。连姚小星也有一件崭新的靛青色棉袍，很快便成交了。

季知舟去了文房书籍和山货区域。他为自己和敬重的孙夫子挑选新年礼物，精心选了两支狼毫笔和几本新出的程文集。又为在桃源镇的表弟胡喜和刚开蒙的堂弟季白时挑选了些实用的文具和描红本子。

采购完毕，人人手中都提满了东西，虽有些疲惫，却都满脸洋溢着满足和期盼的笑容。

雪渐渐停了。一家人回到家中，稍事休息，便开始了小年最重要的仪式——“送灶王爷上天”。

何氏神情庄重，先是督促大家简单漱洗，整理了一下衣冠，以示对灶神的尊敬。然后在厨房灶台前清理出一块地方，依次摆放供品：最先是一碗清澈的冷水、一小碗白米、一小扎干净的干草料，这是给灶王爷坐骑的准备，然后是一碟精心挑选的、粘稠甜香的糖瓜，最后，才将新请来的灶王爷画像暂时靠在墙边。

她点燃三炷香，恭敬地插入香炉，然后代表全家，在灶台前虔诚地跪下，双手合十，默默祷祝，无非是“灶王爷上天言好事，回宫降吉祥”、“保佑我家来年衣食丰足，平安顺遂”之类的心愿。

仪式结束后，何氏小心地将旧的灶王爷画像请下，连同香炉里积攒的香灰一道，放在一个铁盆里，拿到院中洁净处焚化。纸灰和香灰随着热气袅袅升起，仿佛真的随着灶王爷一同上天庭去了。

送神之后，便是彻底的清扫。何氏带着姚小星和季知蘅，开始仔细擦拭灶台、清理烟囱口积攒的油灰、清扫厨房地面的每一个角落。这不仅是为了卫生，更带有辞旧迎新的象征意义。

“要过年了，里里外外都得一新！”何氏一边用力擦着灶台边角一处平日忽略的油渍，一边感慨道。