第126章 周老夫人往事（下）（1/2）

这时，窗外天色已然昏暗下来，府内也陆续点起了灯笼。季知棠见时辰不早，便起身告辞：“老夫人，今日叨扰许久，天色已晚，我该回去了，铺子里还有些事要料理。”

周老夫人也不多留，点点头：“好，今日辛苦你了。回去路上小心。”

季知棠行礼告退，走到门口，却忍不住停下脚步，回头轻声问了一句：“夫人，最后一个问题……为了顺利和离，您和周大人……怕是吃了不少苦吧？”她难以想象，要从一个伯爷府中脱离，尤其是面对那样一个相公，需要怎样的决心和付出。

周老夫人目光含笑，带着几分欣慰和不易察觉的骄傲，说道：“我自己倒还好，主要是彦辰那孩子，付出了不少代价。”

她略一沉吟，似乎觉得既然已说了这么多，不妨再说透一些，“我方才说过，当年与我退婚的郡王府，后来大约是觉得有些对不住我，便定下了横溪伯嫡子与郡王世子之女的婚事，算是一种补偿和维系关系。这些年，苏冲官位难以寸进，又极其宠爱他那外室子，打压彦辰。若彦辰与郡主成亲，得了郡王府的助力，绝不会成为苏冲的助力，反而会是他的障碍，是他那个外室子上位的最大阻碍。”

季知棠屏息听着。

“所以，”周老夫人语气平静，却透着洞察世事的了然，“彦辰主动找到郡王府和……他父亲，提出放弃这门婚事，并表示愿意由他那外室子兄长代为履行婚约。苏冲求之不得，这才顺水推舟，较为安稳地与我签了和离书。否则，以他那般性子，岂会轻易放我们母子离开？”

季知棠心中震撼，原来周彦辰为了带母亲离开那个家，竟然放弃了与郡主的婚事！那可是多少人梦寐以求的姻缘和助力！

就在这时，门外传来沉稳的脚步声，以及孔嬷嬷的问安声：“大人回来了。”

帘子一挑，一身深青色官袍、风尘仆仆的周彦辰大步走了进来。他显然刚从县衙回来，眉宇间带着连日忙碌的疲惫，但眼神依旧锐利。

他一进来，目光先是快速扫过母亲，见其神色安然，才稍稍放松，随即落在了季知棠身上。

他恰好听到了母亲最后的那几句话，脸色微微一变，急忙开口，语气带着一丝不易察觉的急切：“母亲！”

周老夫人看向儿子，笑了笑：“回来了。”

周彦辰几步走到近前，先是向母亲行了礼，然后转向季知棠，神情有些紧张，语速都比平时快了几分。

“棠……季娘子，你别误会。我放弃那桩婚事，并非全然是为了交易，更非视婚姻如儿戏。主要原因是……是我后来查明，那位郡王世子之女，与我那……那位兄长，早已私下有所往来。既然如此，我又何必强求？不如顺势成全，也算各得其所。”

他解释着，目光却紧紧看着季知棠，似乎非常在意她的看法。

季知棠被他看得有些不自在，微微垂眸。

周彦辰顿了顿，语气变得更加郑重，声音低沉而清晰：“我周彦辰绝非那等会因外力便轻易放弃自己婚事之人。若是……”他目光灼灼，仿佛蕴含着千言万语，紧紧锁住季知棠，“若是我认定一人，只要对方心意同样坚定，无论遇到何种艰难险阻，我绝不会放弃。”

周彦辰的目光太过灼烈，季知棠只觉得脸上“轰”的一下烧了起来，心跳骤然加速，砰砰作响，几乎要撞出胸腔。

她下意识地不敢看他那双过于认真的眼睛，慌乱地低下头，盯着自己的鞋尖，道：“明、明白，周大人的为人，我自然是信得过的。那个……时候不早了，我真的该回去了，铺子、铺子还等着我呢。”她说着，几乎想立刻转身逃走。