第5章 幽影森林的低语（1/2）

离开安魂城北门不过半日，周遭的景致便开始悄然转变。原本规整的商道逐渐被颠簸的土路取代，路旁整齐的农田与果园也褪变为肆意生长的灌木丛与零星的林地。空气变得湿润，带着泥土和腐殖质的清新气息，这本该是森林边缘常见的、充满生机的味道。

然而，随着队伍真正踏入幽影森林公认的边界，一种不寻常的寂静，如同无形的潮水，缓缓漫了上来。

起初只是觉得鸟鸣声稀疏了些，虫豸的窸窣响动弱了些。但越往深处走，那寂静便愈发厚重、粘稠。车轮碾过铺满落叶的地面，发出沉闷的沙沙声；马蹄偶尔踩断枯枝，那“咔嚓”声在过分安静的环境里显得格外刺耳。除此之外，便再难捕捉到任何属于森林的、应有的喧嚣。

士兵们显然也察觉到了异常，他们不再低声交谈，只是紧握着武器，警惕地环视着周围那些在昏暗光线下显得影影绰绰的古树。浓密的树冠层层叠叠，将大部分阳光过滤成了斑驳破碎的光点，使得林间即便是在午后，也透着一股子阴凉。空气中那股原本清新的草木腐殖质气味里，似乎掺杂进了一丝极淡的、难以言喻的……腐朽感。

雷娜·伊莎尔端坐在马背上，纤细的手指不自觉地收紧了些。她胸前的宁静之心依旧散发着稳定的暖意，但在这片过分的寂静中，那暖意仿佛成了孤岛。一丝微弱却无法忽视的冰冷触感，如同最纤细的蛛丝，开始尝试绕过护身符的庇护，轻轻撩拨着她的感知边缘。那不是声音，也不是景象，更像是一种纯粹的感觉——一种带着恶意的、空洞的窥探，源自森林的极深处。她冰蓝色的眼眸中闪过一丝凝重，努力维持着表面的平静，但微微抿起的唇线泄露了她内心的警惕。

安德拉队长策马走在队伍最前方，他的经验告诉他，这种绝对的安静在野外往往意味着极大的危险——要么是存在强大的掠食者，要么就是环境本身出现了某种问题。他抬手打了个手势，队伍行进的速度放缓下来，士兵们更加紧密地靠拢，形成了一个简单的防御阵型。

“太安静了……”安德拉低声对身旁的副手说道，眉头紧锁，“连只松鼠都看不到。”

“是啊，队长，”副手同样压低了声音，眼神不安地扫视着周围虬结的树干，“感觉……有点邪门。”

就在所有人都被这诡异的寂静压得有些喘不过气时，一个略带慵懒的声音打破了凝固的气氛。

“有意思。”

赵云澜不知何时驱马来到了队伍侧翼，靠近一片生长得异常茂密、枝叶却呈现出一种不健康墨绿色的灌木丛。他依旧是一副漫不经心的样子，但那双眼睛却亮得惊人，正仔细地观察着那些灌木的形态。

安德拉队长有些不悦地看向他：“赵先生，请保持在队伍中心，不要擅自离队。”

赵云澜仿佛没听见，他伸手指着那片灌木，又指了指更远处几棵叶片稀疏、枝干扭曲的古树，语气带着一种学者探讨问题时的专注，却又透着一丝玩味：“队长，你发现没有？这些植物的枯萎……很有指向性。”

他这么一说，众人才注意到，周围那些呈现出枯萎或病态的植物，并非杂乱无章。它们的叶片卷曲、枝干发黑的方向，或是藤蔓无力垂落的角度，隐约都指向了森林的同一个深处——与他们前进的方向基本一致。就像是被某种无形的力量，从那个方向抽走了生机，或者……被某种气息吹成了这副模样。