第80章 帷幕之外（1/2）

第一次“开锁”带来的余韵，在隔离实验室昏暗的光线中久久不散。转换器停止了转动，灰色晶体重归冰冷，但那短暂“嗡鸣”触及规则深层的触感，却烙印在每个人的意识里，挥之不去。更实际的变化是a-3的状态监测——虽然“极度虚弱\/濒临消散”的标识仍在闪烁，但频率确实稳定了一些，那种令人心焦的、随时可能彻底熄灭的悸动感减弱了。倒计时依旧，希望却从绝望的灰烬中，探出了一丝极其微弱的绿芽。

他们成功了，以一种近乎神迹的方式，在绝境中撬开了一道缝隙。

但随之而来的不是狂喜，而是更深邃的疑问和警惕。

“那东西……到底联通到哪里？”林小雨盯着已经恢复平静的转换器，声音带着敬畏后的余悸，“我感觉……不像是连向了某个具体的‘地方’或‘系统’。更像是……接通了规则本身的一种……‘底层状态’？”

陈星也有同感。那种“结构化偏移”的感觉，并非接收到了外来的信息或能量，更像是他们所在的这一小片空间的规则“基底”被短暂地调整了参数，进入了一种更有利于a-3这类“规则意识体”存续和重组的“环境”。这就像把一条濒危的鱼，从逐渐污浊的水塘，暂时转移到了一小股洁净的泉眼旁边。

“也许，‘钥匙’打开的，不是什么宝库或通道，”他缓缓道，整理着思绪，“而是一个……‘调谐器’。一个允许我们有限度地调整局部规则底层参数，以匹配特定存在需求的古老接口。a-3留下的符号是启动指令，晶体上的纹路是调谐协议。”

这个猜想让所有人倒吸一口凉气。如果真是这样，这把“钥匙”的价值和危险性，都远超想象。它不提供力量或知识，它提供的是定义局部“现实”基础条件的可能性——哪怕只是极其微小的调整。

“那么，发送诗句引导我们找到它的‘幽灵’……”一位成员涩声道，“岂不是掌握着……修改现实局部规则的能力？”

“或者，至少知道如何利用这些被遗忘的古老接口。”陈星补充，“而且他\/她\/它显然在关注我们，甚至可能暗中协助我们。”他想到了那场恰到好处的“sector-12非计划性优化升级”。

就在他们试图消化这个惊人猜想时，那台唯一的、单向的紧急通讯线路，再次毫无征兆地亮起。

这一次，没有诗句，只有一段极其简短的、用同样晦涩密码编译的坐标代码，以及一个时间：“23:00”（约四小时后）。

坐标经过快速解密，指向城市下层结构中的一个位置——“旧中央泵站维护竖井c-7，深度标记-304米”。那是一个早已废弃、充满危险结构和不稳定规则残留的禁区，连清理机械人都很少涉足。

“邀请？还是陷阱？”林小雨眉头紧锁。

“不清楚。”陈星盯着坐标和时间，“但‘幽灵’似乎想见面。或者……想让我们去那里看什么东西。”

去，还是不去？

他们身处隔离区，理论上无法离开。但“ghost-77”的封锁令主要是规则和能量层面的，物理通道并非完全焊死。他们或许能想办法突破（或者，“幽灵”已经为他们准备了方法）。然而，风险极高。一旦离开隔离区被发现，就是确凿的违规，后果不堪设想。而且，那个废弃竖井本身就是个险地。

“a-3的倒计时还有两周多，”一位成员提醒，“我们或许应该专注于继续使用‘钥匙’稳定它，而不是冒险外出。”

陈星沉默着。他看向屏幕上a-3的状态标识，又看向那行冰冷的坐标和时间。

“钥匙”的作用似乎有极限，或者需要时间来逐步生效。仅仅一次“调谐”，不足以让a-3脱离险境。而“幽灵”在这个时候发出会面邀请，很可能与a-3的状态，或者他们刚刚启动“钥匙”这件事本身有关。

也许，“幽灵”掌握着更完整的“钥匙”使用方法。

也许，那里有关于a-3，或者关于“方舟子体”，甚至关于这套古老规则接口起源的关键信息。

“我们需要兵分两路。”陈星最终做出决定，“林小雨，你带两个人留守，继续监控a-3状态，尝试分析第一次‘调谐’的数据，看看能否找到增强效果的方法。保持最低能耗，伪装正常。我和……”他看向另外两位体力较好、也受过一些基础城市探索训练的成员，“我们去这个坐标看看。”

“太危险了！”林小雨立刻反对。

“所以需要你们在这里稳住，万一我们回不来，至少这里的工作和a-3还有希望。”陈星语气平静却不容置疑，“而且，我有种感觉……‘幽灵’选择这个时间、这个地点，也许正是看准了城市监控的某个间隙。sector-12的‘优化’影响可能还在持续。”

计划在紧张中制定。他们利用实验室里有限的材料——一些绝缘布料、废弃的规则屏蔽材料碎片、以及老式转换器上拆下的金属部件——拼凑出三套简陋的、能在一定程度上掩盖生命体征和微弱规则波动的“潜行服”。没有武器，只有最基本的工具和照明。

时间临近。23:00。

实验室的通风管道系统，一个早已被他们暗中研究过的、连接着城市下层老旧维护网络的出口，被小心翼翼地打开。腐锈的气息和冰冷的空气涌了进来。

陈星最后看了一眼屏幕上a-3微弱的信号，对林小雨点了点头，然后率先钻入了黑暗、狭窄、仿佛巨兽肠道般的管道。

管道内的行进是对意志和体力的双重考验。黑暗几乎吞噬一切，只有头盔上微光照明划开前方一小片视野。管道壁湿滑冰冷，布满了经年的污垢和偶尔凸起的金属残片。寂静中只有他们粗重的呼吸和衣物摩擦管壁的窸窣声，还有远处城市基础结构传来的、永不停息的低沉嗡鸣，在这里被扭曲成怪异的回响。

按照记忆中的地图和坐标指引，他们在错综复杂的管道网中艰难穿行。废弃区域缺乏维护，有些路段近乎垂直，需要依靠绳索和臂力下降；有些地方则被坍塌物或增殖的惰性规则结晶堵塞，需要极其小心地绕行或清理。

不知过了多久，他们终于抵达了坐标指示的大致区域。从一个检修口钻出，来到一处更为开阔但同样破败的环形平台。这里似乎是旧泵站某个中层控制室的遗址，大部分设备早已被拆除，只留下锈蚀的基座和断裂的线缆，像某种巨兽的骨骸。空气更加阴冷，弥漫着浓重的水汽和金属氧化的味道。

平台边缘，就是那个深不见底的维护竖井c-7。井口直径约三米，幽暗的寒风从下方涌上，带着呜咽般的声响。井壁上依稀可见早已失效的攀爬梯和照明灯座的残骸。

深度标记-304米。

陈星打开携带的简易测距仪，向下照射。微光消失在深沉的黑暗中，无法触及底部。

“真要下去？”一位同伴声音发紧。

陈星没有回答。他蹲下身，检查井口边缘。在厚厚的灰尘和锈迹中，他发现了一串新鲜的、极其轻微的刮擦痕迹，指向井壁一处似乎较为完整的梯级。痕迹很新，不超过二十四小时。

“幽灵”已经来过了，或者……还在下面。

他打开通讯器，尝试用约定的低频脉冲信号呼叫，没有回应。

深吸一口气，陈星将安全绳扣在平台残留的坚固结构上，对同伴打了个手势：“我下去。你们在上面警戒，保持通讯。如果半小时后我没有信号，或者下面有异常动静，立刻按原路返回，不要管我。”

“陈星！”同伴想阻止。

“这是命令。”陈星的声音在竖井的寒风中显得格外冷静，“如果我们都下去，一旦出事，连报信的人都没有。”

他不再多说，抓住冰冷的金属梯级，开始向下攀爬。