第54章 意外插曲，神秘人的赞赏（2/2）

“您这个问题，”他说，“其实我在施粥棚里就想明白了。”

众人一怔。

“去年冬天，我见过一个老农。”他语气平淡，“他家三亩地，报了五亩。为什么？因为官府查得严，少报要罚，可多报呢？反正最后收不上来，顶多明年减一点。所以他干脆虚报，图个安心。”

有人点头。

“可今年春荒，他饿得拄拐来领粥。”齐云深继续说，“我就问他，你地那么多，怎么还饿着？他说，‘大人啊，我报的是五亩，可种的是三亩，收成两石，缴税就得三石——你说我是该饿死，还是该逃？’”

厅内一片寂静。

“所以我说的‘税基稳定’，不是靠账本上的数字堆出来的。”齐云深看着老者，“是得让百姓愿意说实话。怎么让他们说？减负、宽限、查实产，一条都不能少。否则你记一万条户籍，也是空中楼阁。”

老者沉默片刻，忽然笑了。

“好一个‘空中楼阁’。”他低声说，“多少人写策论，都在搭空中楼阁。你是第一个敢说它会塌的。”

说完，他站起身，掸了掸衣摆，转身就走。

走得干脆利落，连茶都没喝完。

只剩半盏浮着茶叶的热水，在桌上晃了两下。

齐云深没动。

但他左手已经悄然滑向书箱底部——那里藏着他的量天尺，铜环微凉，触手即知。

“这老头是谁？”湖蓝直裰的年轻人凑近旁边人问。

“没见过……像是国子监退下来的？”

“不像。国子监哪有穿这么旧的？”

“会不会是哪个衙门的闲官？”

“嘘——小点声！”

这些话一字不漏地钻进齐云深耳朵里。

他依旧低头翻书，嘴角却 чytь扬了扬。

他知道，这一声赞赏，不是终点。

是引信。

有人想把他捧起来，自然就有人想把他按下去。

而现在，火药已经铺好了。

只差一声响。

湖蓝直裰的年轻人忽然压低声音对身边人说：“这样的人，若能荐入翰林编修局，岂不是……”

话没说完，齐云深猛地抬头。

目光如钉，直直钉在那人脸上。

年轻人一愣，讪讪闭嘴。

齐云深没再看他，而是缓缓站起身，拎起书箱，往门口走去。

步子不快，也不慢。

走到廊下时，一阵风卷起檐角铃铛，叮当一声。

他停下脚步，回头看了一眼。

那张空了的矮凳上，不知何时多了一枚铜钱。

平平躺着，正面朝上，纹路清晰。

齐云深盯着它看了两秒，转身迈步。

门外阳光刺眼，照得青石板发白。

他抬脚跨过门槛，鞋底落下时，恰好挡住那道投进来的光。