第22章 名落孙山？虚惊一场喜上颜（2/2）

这时，不知谁喊了一嗓子：“齐先生！明年乡试，必夺魁首！”

“对！特荐出身，更有真才实学！”

“此等文章，三年后再看，必成经典！”

欢呼声一浪高过一浪。

齐云深站在人群中央，被拍肩的、道贺的、递茶水的、求签名的团团围住，他应接不暇，只觉胸口那股憋了太久的气，终于一点点散了。

他没再去看榜单。

他知道，那上面的名字，不会自己消失。

也不会被人抹掉。

赵福生忽然凑近他耳边，压低声音：“回去吧？酒楼都备好了，姜汤炖鸡，葱油面卧双蛋，小满还给你折了纸鹤贴门上。”

齐云深点点头，刚要动身，阿四一把拉住他胳膊：“等等！合个影！留个念想！”

“影？”齐云深一愣。

“对！合影！”阿四从怀里掏出一张纸，又摸出支炭笔，“来来来，我给你们画个‘三杰登榜图’！赵掌柜站中间，齐先生左边，我右边！题字我都想好了——‘榜下三人，一个比一个横！’”

赵福生笑骂：“滚犊子！谁跟你并列！”

齐云深看着他们闹，嘴角一直没放下。

他轻轻抚了抚胸口，红纸条贴着心口，已经被体温烘得发烫。

风从街口吹来，带着傍晚的凉意，也带着人群的喧闹、笑声、祝福，一股脑灌进耳朵里。

他最后回头看了一眼球榜墙。

夕阳斜照，金粉似的光洒在“特荐卷”三个字上，亮得刺眼。

他收回目光，跟着赵福生和阿四，转身挤出人群。

刚走两步，阿四突然哎哟一声：“齐先生！您的伞呢？李公子送的那把！”

齐云深一拍脑袋：“忘在酒楼了。”

赵福生哼笑：“命都差点没了，还惦记伞？走！回头我赔你一把新的，油纸的，雕花的，带流苏的！”

阿四蹦跶着往前跑：“我先去报信！让厨房把面下了！”

他跑得急，路过一个卖糖人的摊子，顺手抓了根兔子糖，边跑边啃。

齐云深望着他背影，摇了摇头。

赵福生拍拍他肩：“走吧，回家。”

齐云深嗯了一声。

两人并肩往前走，影子被夕阳拉得老长。

街边有人认出他，指着他嘀咕：“那就是特荐的齐云深？瞧着也不像神仙啊。”

“神仙？人家是真本事！你写得出那种文章？”

“别说写了，我看都看不懂！”

齐云深听着，没回头，也没停步。

他知道，从今天起，没人再敢叫他“乞儿”，也没人再敢踢他的《春秋》。

他的名字，已经刻在榜上了。

而且——

是被人亲手念出来的。

不是侥幸，不是施舍，不是怜悯。

是他一笔一划，写出来的。

赵福生忽然停下，从怀里又掏出样东西。

是一小块干粮，用油纸包着。

“那天你饿晕，我喂你第一口吃的。”他塞进齐云深手里，“今儿中榜，再给你一块。还是那个味儿。”

齐云深接过，没说话。

他慢慢拆开油纸，咬了一口。

陈米香混着焦糊味，熟悉得让他眼底一颤。

他嚼得很慢，像在嚼一段旧时光。

远处传来打更声。

戌时到了。

街灯次第亮起。

他站在灯火初上的长街，手里攥着干粮，肩上搭着旧外衫，身边是跛脚的掌柜和远去的吆喝。

他忽然觉得，这身子骨轻了不少。

好像扛了半辈子的石头，终于卸下来了。

他仰头，看了眼渐暗的天色。

星子开始冒头。

一颗，两颗。

他轻轻吐出一口气。

下一秒，阿四的声音从街尾炸响——

“齐先生！面糊了——！”