第141章 钢骑破胡守常山 盐币联幽固北疆（1/2）

中平四年九月廿一，濮阳州牧府的铜壶滴漏刚过卯时，议事堂的烛火还未熄灭，三份染着霜气的急报就叠在了王凯案头。沮授的手指按在常山郡舆图的红圈上，声音带着彻夜未眠的沙哑：“主公，蹋顿亲率三万乌桓骑兵出辽西，袁绍派袁尚亲信郭昭带两万冀州军为向导，已过巨鹿，目标直指常山铁矿 —— 乐进将军的斥候回报，胡骑每日推进五十里，沿途劫掠粮道，昨日已烧了咱们两座屯粮营。”

王凯指尖摩挲着案上的焦钢锭 —— 这是田畴昨日送来的 “百炼焦煤钢”，断面泛着暗青色光泽，用其打造的钢刀能劈穿四层皮甲。他抬头看向张辽，这位平北将军的玄甲上还沾着常山的尘土，是昨夜刚从甘陵驰援回来：“隽乂，你的铁骑营已休整三日，三千钢甲骑是否能战？”

“末将随时可战！” 张辽起身，甲叶碰撞声震得案上竹简微颤，“新配的卅湅钢甲轻便如棉，却能挡乌桓的骨朵锤；田大人新造的‘子母焦煤弹’，母弹炸开能散出十颗子弹，每颗都裹着钢珠，对付骑兵正好。”

荀攸这时展开幽州送来的密信，是牵招从蓟城发来的，字迹被马汗浸得模糊：“公孙瓒的部将严纲不满刘虞独占盐马交易，在渔阳扣了咱们的两艘盐船，还说‘要分三成盐利’；刘虞的使者田君朗被围在驿馆，急等咱们调解。”

“盐马通道绝不能断！” 王凯猛地拍案，钢锭与案角碰撞发出脆响，“赵云，你带水师五千，从白沟入沽河，接应牵招；牵招在幽州已与公孙瓒有旧，让他以盐铁币为饵 —— 许严纲‘渔阳盐运副监’之位，每月分他五千斤官盐，他定会倒戈。”

崔琰这时捧着盐铁币账簿进来，脸色却凝重：“主公，魏郡士族韩珩派人来密报，袁绍为逼士族出兵助战，竟强征私盐充军，还杀了不肯献盐的博陵崔氏族长。韩珩愿献博陵粮仓，只求咱们能保他族人安全 —— 他手里还握有袁绍在渤海的粮道布防图。”

“这是天赐良机！” 田丰抚掌，“韩珩是魏郡望族领袖，他若倒戈，冀州士族定会纷纷来投。可派沮授去博陵，许他‘魏郡盐铁总管’之职，再调五千石官盐安抚博陵百姓，既得粮仓，又收人心。”

王凯起身走到舆图前，红笔在常山、渔阳、博陵三点画了三道弧线：“三线并行，各司其职！张辽带三千钢甲骑驰援常山，配合乐进、田畴守铁矿；赵云、牵招去幽州调解公孙瓒与刘虞，巩固盐马通道；沮授、崔琰去博陵策反韩珩，夺粮仓断袁绍后路；田畴留信都，加快打造‘焦煤喷火器’，三日内务必送五十具到常山！”

众人领命时，田畴抱着个铜制部件闯进来，满脸黑灰却眼神发亮：“主公！‘水力投石机’成了！借水车之力驱动，射程比之前远三十步，还能连发三颗子母弹！末将已让工匠连夜赶造，今日就能送十具去常山！”

王凯接过部件细看 —— 铜轴上刻着细密的齿轮，转动时毫无滞涩：“好！季龙，你立了大功！铁矿若能保住，我升你为工官令，加领‘武器研发使’，专管盐铁器械！”

【常山之战：钢骑火弹破胡骑】

九月廿三清晨，常山郡滹沱河谷的晨雾还未散尽，乐进已带着六千步卒在西岸列阵。前排的士兵手持新造的钢盾，盾面刻着防滑纹，中间的弩手架着连弩，箭槽里摆满了穿甲箭，后排的投石机已装好子母焦煤弹，炮口对准河谷入口。

“将军，胡骑来了！” 了望手的喊声穿透雾霭。乐进举起望远镜，只见远处的地平线上扬起黑尘，三万乌桓骑兵如黑云般压来，前排的楼班（蹋顿侄子）手持骨朵锤，坐骑披着重铠，身后的郭昭带着冀州军列成方阵，举着 “袁” 字旗。

“放信号弹！” 乐进下令。一枚红色信号弹升空，河谷东侧的密林里传来马蹄声 —— 张辽的三千钢甲骑如惊雷般冲出，钢甲在晨光中闪着冷光，马蹄踏得地面震颤。

蹋顿勒住马，看着眼前的钢甲骑，眼中闪过贪婪：“王凯的钢甲果然锋利！拿下铁矿，这些都是咱们的！冲！”

乌桓骑兵嗷嗷直叫着冲锋，马蹄踏过河谷的碎石地，扬起漫天尘土。乐进冷笑一声，挥动令旗：“投石机，放！”

十具水力投石机同时发力，子母焦煤弹呼啸着飞向胡骑。“轰！轰！” 母弹炸开，子弹出膛，钢珠混着焦煤火屑横扫而出，前排的骑兵瞬间人仰马翻，马匹受惊嘶鸣着乱冲，把后排的阵型冲得七零八落。

“钢甲骑，冲！” 张辽抓住时机，率领骑兵直冲郭昭的冀州军方阵。钢刀劈砍在冀州军的皮甲上，如切豆腐般轻松，郭昭的士兵纷纷倒地，方阵瞬间溃散。郭昭举着长槊迎战，却被张辽一枪挑飞武器，按在马下：“郭将军，还不投降？”

“我乃袁公麾下，岂会降你！” 郭昭挣扎着要拔刀，张辽反手一刀，斩断他的右臂。“绑了！” 张辽大喝，士兵们一拥而上，将郭昭捆得严严实实。

楼班见冀州军溃败，怒喝着挥锤冲向乐进。乐进手持钢刀迎战，刀锤相撞，火星四溅。楼班的骨朵锤重五十斤，却被乐进的钢刀震得虎口发麻 —— 这百炼焦煤钢的硬度，远超乌桓的青铜武器。十几个回合后，乐进瞅准破绽，一刀砍中楼班的马腿，楼班摔在地上，被士兵们生擒。

蹋顿见侄子被俘，郭昭被擒，吓得魂飞魄散，转身就要逃。乐进哪里肯放，下令道：“放焦煤喷火器！” 五十具喷火器同时喷射，三丈长的火舌如火龙般横扫河谷，乌桓骑兵的皮甲遇火即燃，惨叫声此起彼伏。

夕阳西下时，胡骑终于溃散。乐进站在河谷里，看着满地的尸体和缴获的武器，对张辽道：“多亏田大人的新武器，不然这三万胡骑还真不好对付。” 张辽点头，指着被绑的楼班：“这小子是蹋顿的侄子，留着有用，可放他回去劝蹋顿别再与袁绍勾结；郭昭顽抗不降，斩了示众，给袁绍提个醒。”