第139章 常山护矿摧袁胤 盐币稳市固冀州（1/2）

中平四年九月初三，常山郡上曲阳县的滱水河谷，晨霜沾白了道旁的酸枣丛。乐进身披新铸的焦煤钢甲，站在河谷西岸的断崖上，目光扫过脚下蜿蜒的山道。六千步卒已在崖下的密林里潜伏了两个时辰，每人手中的钢矛都缠着草叶，矛尖在晨光中隐现寒光。

“将军，这常山铁矿果然名不虚传。” 副将武周捧着矿石样本赶来，石片上的赤铁矿脉如血丝般蔓延，“昨日运矿队刚从恒山北谷采了三万斤赤铁，若被袁胤劫去，信都铁场至少要停工十日。”

乐进按了按腰间的钢刀，刀镡上雕刻的饕餮纹还带着炉温：“程昱长史早有预判，袁绍丢了邺城，定会打铁矿的主意。斥候回报，袁胤带八千步卒、三百辆牛车，昨夜已过灵寿县，今日午时必过此谷。” 他指向河谷中段的窄口，“武都尉，你带两千人守那里，用钢蒺藜堵死退路；我带四千人居高临下，用连弩破敌。”

武周刚领命离去，田豫带着十名斥候策马而来，马鞍上挂着三颗人头：“乐将军，这是袁绍的斥候小队，嘴硬得很，问不出更多军情，只说袁胤是袁绍亲侄，此次带了高翔做副将。”

乐进掂了掂斥候的铁盔，冷笑一声：“袁绍倒舍得派亲眷来送死。告诉弟兄们，斩袁胤者赏盐铁币百枚，斩高翔者五十枚，矿石一粒不失者，每人再加十斤官盐！”

午时刚至，河谷尽头传来车轮碾压碎石的声响。袁胤身披锦甲，勒马走在队伍最前，身后的冀州军推着装满干柴的牛车 —— 显然是想烧了铁矿场。高翔手提长槊，警惕地盯着两侧崖壁：“将军，这河谷太窄，恐有埋伏。”

袁胤啐了一口，马鞭指着前方：“王凯的主力都在邺城，这穷山沟里能有什么伏兵？拿下铁矿，伯父定能封我做魏郡太守！” 话音未落，断崖上突然响起梆子声。

百余架连弩同时发射，田畴新制的穿甲箭如暴雨般落下。这种箭头用纯焦煤钢打造，长三寸，三棱透甲，一箭便能洞穿冀州军的皮甲。前排的士兵惨叫着倒地，箭杆上的哨子发出刺耳的尖鸣。

“有埋伏！结阵！” 高翔挥舞长槊格挡，却被三支弩箭同时射中肩胛，鲜血瞬间染红了衣甲。袁胤吓得跌下马来，被亲兵扶着躲进牛车后：“放火箭！烧光两侧的林子！”

冀州军慌忙点燃火把扔向密林，却见崖上突然滚下数十个陶罐。陶罐在地上碎裂，浓稠的油脂四处流淌，火舌顺着油脂蔓延，瞬间形成一道火墙。武周趁机带人冲出，钢蒺藜撒在地上，冀州军的战马纷纷失蹄倒地。

乐进拔出钢刀，带着士兵从断崖上俯冲而下：“降者免死！抵抗者斩！” 钢刀劈砍的脆响此起彼伏，冀州军的青铜剑在焦煤钢刀面前不堪一击。一名校尉举盾迎战，被乐进一刀劈开盾牌，连人带盾砍成两段。

高翔挣扎着起身，刚要自刎，田豫的马槊已刺穿他的胸膛：“袁贼走狗，也配自尽？” 袁胤见大势已去，抱着头瘫在地上：“我降！我是袁绍的亲侄，你们不能杀我！”

乐进踩着鲜血走到他面前，刀尖挑起他的锦甲：“留你一条命，让袁绍看看他的亲眷有多狼狈。” 他转头对武周道，“将矿石装车，押着袁胤回信都，把高翔的人头挂在矿场门口示众！”

此时的信都铁场，吕旷正盯着工匠调试新发明的 “水力锻锤”。田畴设计的水车带动重锤起落，将烧红的铁块砸成钢坯，效率比人工提高了五倍。“吕监，乐将军的捷报到了！” 冯礼跑进来，手里举着染血的箭杆，“不仅保住了矿石，还擒了袁胤！”

吕旷一把抓过捷报，哈哈大笑：“快把新铸的钢甲送五十副到常山，再给乐将军送去百枚盐铁币！让弟兄们都知道，跟着主公打仗，既能立功又能得实惠！”

九月初五清晨，邺城的官盐铺前突然挤满了人。百姓们举着盐铁币叫嚷着要兑换五铢钱，人群中不时传出流言：“听说王大人的盐快用完了，这钢币再过几日就成废铁了！”“袁绍大军要打回来了，到时候这币一文不值！”

掌柜的满头大汗地解释：“官盐有的是！盐铁币绝对能兑换！” 可没人听他的，人群甚至开始推搡柜台。崔琰带着二十名亲卫赶到时，铺前的木栅栏已被挤塌了半截。

“都静一静！” 崔琰跳上柜台，举起一袋官盐，盐粒从指缝间落下，白得晃眼，“我是盐铁监崔琰！主公在清河存了三十万石官盐，信都铁场每日产钢五千斤，盐铁币的信用比五铢钱还硬！谁不信，现在就能用钢币换盐，十枚换五斤，比市价多一斤！”

人群渐渐安静下来，一个老农颤巍巍地递过十枚钢币：“崔大人，真能换五斤？” 崔琰亲手给他装了盐，老农掂了掂重量，激动地喊：“是真的！比平时多不少呢！”

就在这时，几名黑衣人手举钢币喊道：“这钢币里掺了铁渣，根本不值钱！大家快扔了！” 崔琰眼神一冷，对亲卫道：“拿下！” 亲卫扑上去按住黑衣人，从他们怀里搜出了袁绍的印信。

“原来是袁贼的细作！” 崔琰一脚踩碎假币，“这些人故意铸假币散布谣言，昨夜已在巨鹿抓了十几个！谁再敢造谣，休怪我军法处置！” 他转头对掌柜道：“打开仓库，今日盐铁币换盐加量，每人限购十斤！”

消息很快传遍邺城，百姓们不仅不兑换了，反而纷纷用五铢钱换盐铁币。到了午时，官盐铺前排起了长队，崔家的掌柜举着钢镰喊道：“用盐铁币买农具八折！还送半斤盐！”

崔琰刚回到府衙，韩馥就带着崔州平来了。崔州平面色凝重：“崔监，魏郡的韩家、孟家不肯用盐铁币交赋税，还说要联名请袁绍回冀州。”

“他们是还没尝到盐铁的甜头。” 崔琰冷笑一声，从抽屉里拿出名册，“韩家的盐场被主公收归官营，孟家的铁矿就在常山，刚靠咱们的铁场才炼出好钢。你去告诉他们，三日之内不用盐铁币交赋税，就取消他们的官盐供应，铁矿也别想再用咱们的锻炉！”