第457章 李娘子，怎的不见你家沈官人出来一同待客（2/2）

这番话下来，街坊们的好奇心不仅得到了解答，还生出几分理解和同情。原来男主人是外出学本事去了，这是好事啊！再看李晚年纪轻轻就要操持这么大一个家，应对这么多人情往来，还能把日子过得这般体面，真是不容易，顿时又多了几分敬佩。

“原来如此！沈官人这是遇到机缘了，好事啊！”钱掌柜率先道。

孙先生捻须点头：“古人云‘读万卷书，行万里路’，习武之人游学四方也是正理。李娘子持家有方，沈官人进取有为，沈家未来可期。”

周娘子也有些不好意思，忙道：“哎呀，是我多嘴了，李娘子莫怪。沈官人有这等造化，将来必定大有出息，李娘子你就等着享福吧！”

李晚抬起眼，眼中那丝惆怅已化为温和的坚毅，她举了举手中的酒盅，声音清晰而柔和：“多谢各位街坊体谅。夫君立志进取，我在家中自然要替他守好这份家业，让他无后顾之忧。今日各位能来，便是给我们沈家面子，李晚感激不尽。请。”

她将杯中清酒一饮而尽，姿态磊落。众人纷纷举杯回应，方才那一丝微妙的好奇与猜测，在这杯酒中悄然化去，只剩下对这位年轻主母的赞赏与对沈家未来的祝福。

马六媳妇悄悄退下，与不远处正在安排事务的王琨交换了一个心照不宣的眼神。这个由李晚事先略微提点、由周氏这个“老实本分家仆”自然发挥的应对，完美地化解了一场可能引起不必要窥探的小小风波。

宴席持续了一个多时辰。期间，柳夫人、柳香与陆明远夫妇回忆起儿时趣事，又说了说各自的近况——柳夫人、柳香姐妹与陆明远自小相识，后来柳家经商、陆家科举入仕，虽道路不同，但情谊未改。之前柳香与因夫君纳妾，一怒之下离开府城回到雨花县，正是因为有这些家人和好友，才给了她对抗的底气。而也正因为回雨花县开了怡绣坊，才遇到了当时刚穿来不久，跟娘亲到绣坊卖绣品的李晚。当时的李晚看到绣坊的绢花，便起了用碎布头做绢花的念头，从绣坊拿了不少的碎布头，开始做绢花、玩偶……一来二去两人成了万年交，柳香也在李晚的影响下幡然醒悟，回到府城，救下了被饿的奄奄一息的儿子齐明，重新夺回了管家权。

“明远哥还记得吗？你十岁那年偷摘我家石榴，从墙上摔下来，还是我去叫的人。”柳香笑道。

陆明远难得露出几分窘态：“齐夫人怎还记得这些陈年旧事？倒是你，为了只风筝爬树，把裙子挂破了，回去被柳伯父罚抄了三遍《女诫》。”

柳夫人掩口轻笑：“你们两个呀，小时候就没少让长辈操心。”

“香儿妹妹，听柳姐姐说，你回府城后，可是了不得，不仅拿回了管家权，还又开了匠心阁……”林婉清赞赏的说道。她虽然不赞同，但内心十分佩服柳香敢爱敢恨、拿得起放得下的性子。

“说起匠心阁，那还得从晚丫头当初陪着杰哥儿他们到府城考试说起……”

这些童年趣事和在席间娓娓道来，既不过分随意失礼，又让众人明白了他们之间深厚的情谊。张掌柜、钱掌柜等商人暗自心惊——原来柳府和齐府与官府的关系如此根深蒂固；李有田等长辈则欣慰于晚丫头竟有这样的人脉；邻里们更是对这位新邻居刮目相看。

申时初（下午三点），宾客开始陆续告辞。

李晚与沈母、沈婷在门口送客。每位离开的客人都收到一份精致的伴手礼：印有“沈府乔迁之喜”字样的青色纸袋中，装着一罐野猪村藕粉、两包李晚特调的花草茶，以及一枚琳琅阁出品的精巧木雕生肖挂件——根据各人生肖定制，虽不贵重，却足见用心。

陆明远夫妇最后离开。临行前，陆明远对李晚温言道：“李娘子，你献上的土豆，已由府衙具文上报。朝廷重农，你这般贡献，必有嘉奖。近日莫要远行，静候佳音即可。”

李晚心中一凛，郑重行礼：“民妇谨记，多谢大人提点。”

林婉清拉着李晚的手，柔声道：“晚丫头，以后常来府里坐坐。我那儿新得了些花种，你来看看有没有喜欢的。”

“一定去叨扰夫人。”李晚含笑应下。

柳香与柳夫人则多留了片刻。柳香将李晚带到一旁，低声道：“陆大人既已提醒，我便不多说了。只是你需知道，此番嘉奖恐不限于金银。你如今根基尚浅，骤然得誉未必全然是福。香姨在府城，若有需要，随时递信来。”

“香姨放心，晚儿明白。”李晚心中温暖。柳香这话，是真正把她当自家晚辈护着了。

送走所有宾客，夕阳已西斜。金色的余晖洒满院落，将白日里的喧嚣渐渐抚平。仆从们开始有条不紊地收拾残局，杯盘碰撞声、洒扫声、低声交谈声交织，却不再有宴席时的热闹，反而透出一种忙碌后的宁静。

李晚独自站在二进院的石榴树下，看着枝头新发的嫩芽，长长舒了一口气。今日这场宴席，比她预想中顺利。陆县令的提醒，柳香的叮嘱，街坊的认可，亲人的欣慰，交织成一张无形却坚实的网，将沈家在这座县城里的根基，牢牢固定。

“东家，喝口茶吧。”石静不知何时来到身侧，递上一杯温热的红枣茶。

李晚接过，轻啜一口，甜暖入喉。她望向北方的天空，暮色渐浓，星辰将起。

安和，你在军中可好？我们的新家，今日来了很多客人，很热闹。你在远方，也要一切安好。

新的篇章，已经开始了。而她，已做好了准备。