第3章 星火初燃（1/2）

第三章 星火初燃

夕阳如同一个巨大的、即将燃尽的火炭，挣扎着将最后一片昏黄的光晕涂抹在血色废墟上。光线斜射，拉长了断壁残垣的阴影，像一道道狰狞的伤疤，刻在大地苍老的脸庞上。

风，似乎更冷了。

周昊靠坐在断壁下，右腿的伤口在草药和紧绷的兽皮条双重作用下，疼痛略微缓解，但每一次心跳仍能清晰地感受到那里的悸动。他微微闭着眼，并非休息，而是在脑中反复推演。烈他们带着陷阱图纸离开已经有一段时间，森林边缘寂静得有些反常。这种寂静，比妖兽的嘶吼更让人心头发紧。

他脑中的“宇宙熵增监测”背景音依旧冰冷，但似乎与他自身的警觉性产生了一种微妙的共鸣，让他对周遭环境的任何一丝变化都格外敏感。

突然，一阵急促而杂乱的脚步声从森林边缘传来，伴随着粗重的喘息和压抑不住的兴奋低呼。

周昊猛地睁开眼。

只见烈和另外两个男人连滚带爬地冲了回来，脸上、身上沾满了泥土和草屑，模样狼狈，但眼睛却亮得吓人。他们肩上，赫然扛着两只肥硕的、形似獾猪却长着硬刺的小兽，还有一只羽毛斑斓、体型不小的野雉！

“成了！成了！”那个干瘦的男人，名叫“木”的，激动得声音都在发抖，他几乎是将肩上的硬刺獾猪扔在地上，指着它后腿上紧紧箍着的一个简陋藤蔓活套，“看！昊说的那个‘套子’，真的套住了！它越挣扎越紧！”

另一只硬刺獾猪则是被一块用藤蔓巧妙吊起的石头砸中了脑袋，晕死过去。而那只野雉，则是不小心触发了绊索，被弹起的柔韧树枝捆住了翅膀，徒劳地扑腾着。

烈的脸上混合着疲惫、兴奋和一种难以言喻的震撼。他走到周哲面前，没有立刻说话，而是深深吸了一口气，仿佛第一次真正认识眼前这个虚弱而苍白的男人。

“我们……按你说的，找了兽道，放了陷阱。”烈的声音带着执行任务后的汇报感，语气里再无之前的冲撞，只剩下沉甸甸的信服，“没进林子深处，就在边上。这些东西……自己就撞上来了。”他指了指地上的猎物，依旧觉得有些不可思议。以往为了猎到这样一只硬刺獾猪，往往需要数个经验丰富的猎人配合，冒着被硬刺所伤的风险围追堵截，哪像现在，几乎是守株待兔。

周昊的目光扫过地上的猎物，又看了看烈他们几乎没有新增伤痕的身体，微微颔首。效果比他预想的还要好一些。这不仅仅是食物的收获，更是“方法”对“蛮力”的一次无声胜出。

“处理干净，内脏深埋。皮毛和硬刺留下，有用。”他简洁地吩咐道，目光随即投向更远处那片愈发幽暗的森林，眉头微不可察地蹙起，“附近，有没有发现大型妖兽的新鲜踪迹？”

烈愣了一下，仔细回想，摇了摇头：“没有，只有些小兽的脚印和粪便。那些妖狼……好像真的退走了。”

退走了？周昊心中那根弦并未放松。兽群报复心极强，尤其是损失了头领的情况下。暂时的退却，往往意味着更凶猛的反扑。它们可能在等待夜色，或者在召集更多的同伴。

“不能大意。”他沉声道，“晚上必须有人守夜，轮流休息。”

很快，篝火被重新点燃，用的是周昊指导的、搭建的中空结构，使得燃烧更充分，烟雾也更小。猎物的肉被切割成块，串在削尖的树枝上，架在火上烤炙。油脂滴落在火堆中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香第一次取代了废墟中令人作呕的血腥味，弥漫在空气中。

幸存者们围坐在火堆旁，看着那跳跃的火焰舔舐着肉块，脸上终于露出了劫后余生以来第一丝属于“生活”而非纯粹“生存”的光彩。那个叫“草芽”的年轻女孩，甚至忍不住咽了咽口水。

当烤熟的肉块被分到每个人手中时，没有人争抢。周昊特意将最嫩的部分分给了受伤较重的和年纪最小的草芽。他自己则慢慢咀嚼着一块烤得有些焦硬的肉，味同嚼蜡，但身体迫切需要这些能量。

烈啃着肉，目光却不时瞟向周昊。火光映照下，周昊的脸庞一半明亮，一半隐在阴影中，显得愈发深邃。他忍不住开口，声音低沉：“你……到底是谁？来自哪个大部族？还是……山鬼精灵？” 这是他和其他人心中盘旋已久的疑问。如此迥异的智慧，绝非凡俗。

周昊咀嚼的动作顿了顿，抬眼看向跳跃的火焰，火光在他漆黑的瞳孔中明明灭灭。

“我是谁，来自哪里，并不重要。”他的声音平静，却带着一种穿透人心的力量，“重要的是，我们想活下去，并且，能活得更好。”

他拿起一根燃烧的树枝，在地上随意划动着，不是图画，而是一些完全无人能懂的符号和线条，那是他脑中破碎知识里关于基础物理和数学的痕迹。

“你们看到这火，觉得它是什么？”他忽然问。

“是光，是热，能烤熟食物，吓跑野兽。”烈不假思索地回答，这是部落代代相传的认知。

“那它为什么能燃烧？”周昊再问。

烈愣住了，其他人也面面相觑。为什么？火就是火，天生地养，雷击而生，需要为什么？

“因为这世间万物，都遵循着某些看不见的‘理’。”周昊用树枝点了点地面，“木头能烧，石头不能，是‘理’；水往低处流，是‘理’；太阳东升西落，也是‘理’。”

他的目光扫过众人茫然又带着些许思索的脸庞。

“恐惧源于未知，而力量，始于理解。” 他缓缓说道，声音不高，却像重锤敲打在每个人的认知壁垒上，“当我们开始追问‘为什么’，并试图去寻找答案的时候，我们就握住了改变命运的第一把钥匙。”

他扔掉树枝，看着眼前这些在蒙昧中挣扎求存的同类，看着他们眼中开始闪烁的、微弱却真实存在的求知火花。

“文明的火种，从不在于熊熊烈焰，而在于第一颗敢于质疑‘理所当然’的心。”

就在这时——

“嗷呜——！！”

一声充满了暴戾与怨恨的狼嚎，如同冰冷的锥子，骤然刺破了短暂的宁静，从远方的黑暗中传来！紧接着，是第二声，第三声……此起彼伏，越来越多，越来越近！

篝火旁温馨的气氛瞬间冻结！

所有人的脸色“唰”地一下变得惨白。烈猛地站起身，抓起了身边的石矛，肌肉紧绷。木和另外两个男人也惊慌地拿起武器，围拢到周昊身边。

草芽和另一个女人吓得抱在一起，瑟瑟发抖。

来了！它们果然回来了！而且听这声势，数量远比白天更多！

黑暗中，一双双猩红的瞳孔如同鬼火般亮起，从森林边缘，从废墟的各个角落，缓缓逼近。低沉的、威胁性的咆哮声连成一片，形成令人头皮发麻的死亡合奏。

周昊深吸一口气，压住因腿伤和紧张而加速的心跳。他早就料到会有这一刻。白天的胜利是取巧，夜晚，才是这些妖兽的主场。