第203章 激烈交锋（2/2）

张铭心中暗叹一声，此刻，轮到他站出来了。

在斯宾塞伯爵那有如鹰隼般锐利的目光注视下，张铭缓缓地站起身，身姿笔挺，脸上没有丝毫的慌乱。他先是对着伯爵微微躬身，双手交叠于腹前，行了一个带有鲜明东方韵味的、不卑不亢的礼节。

这个动作，既表达了对主人身份的尊重，又清晰地彰显了彼此的文化差异，无声地宣告着他并非伯爵的附庸。

“伯爵阁下，请恕我冒昧。”

他的声音沉稳而清晰，如同投入冰湖的第一颗石子，打破了这令人窒息的死寂。

“是我失礼了。”

一句话，干脆利落地将所有潜在的责任，全部揽到了自己身上。

斯宾塞伯爵的眉毛微不可察地挑了一下，没有说话，只是冷冷地看着他，等待着他的下文。

“我名为张铭，初到贵宝地，我为乔治亚娜小姐讲述了一些家乡的奇闻异事，”张铭的语气诚恳，却又不失风度，“或许是在下的故事过于引人入胜，才让小姐一时忘记了时间与礼节。一切过错，皆在我一人，还请您不要苛责于她。”

这番话说得滴水不漏。一是主动认错，姿态放低，满足了一位顶级贵族被冒犯的尊严；二是用“故事太精彩”这个看似轻巧的理由，将吉娜可能面临的“与陌生男子过从甚密”的指控，巧妙地淡化为了“纯真的好奇心”，最大限度地保护了她；三是“奇闻异事”的说辞，也为自己增添了几分神秘感与价值，暗示着他并非一个无足轻重的普通人。

一直沉默的吉娜，听到张铭将所有过错都揽到自己身上，终于鼓起了勇气。她先是看了一眼跪在地上的玛莎，对父亲说道：“父亲，玛莎不是故意的，是……是我让她留下听故事的，茶杯是我不小心碰倒的，请您不要责罚她。”

然后，她又急切地为张铭补充道：“张先生的故事确实非常精彩，是我从未听过的，所以才……”

“够了。”斯宾塞伯爵冷淡地打断了她。他没有理会女儿的辩解，只是对着那名忠心的女仆，用眼神示意了一下。

玛莎如蒙大赦，立刻手脚麻利地将地上的碎瓷片收拾干净，然后躬着身，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。

一时间，房间里只剩下了三人。

斯宾塞伯爵的目光如同一柄锋利的手术刀，开始细细地剖析眼前的年轻人。他不会被这番漂亮的说辞轻易打动，此刻，他心中那个尘封的怀疑，已经与上次从救济院阿加莎院长那里得到的情报，悄然连接在了一起。

他缓缓踱步，如同审视自己领地的雄狮，最终停在了张铭的面前。

“一位来自大清的商人？”他开口了，语气平淡，却暗藏陷阱，“有意思。东印度公司的先生，前不久才给我看过一些在广州经商的贵国商人画像，似乎与阁下的风貌……大相径庭。”

他故意提及东印度公司这个名字，就是为了观察张铭的反应，看他是否会因此而流露出丝毫的慌乱或惊讶。

然而，张铭的表情没有丝毫变化。

对于外貌的质疑，他只是微微一笑，从容不迫地回答：“伯爵阁下，正如不列颠有伦敦的绅士与苏格兰高地的勇士一样，我的祖国疆域辽阔，民族众多，远非一个广州港所能概括。贵国商人在南方口岸所见的，大多是与他们常年打交道的行商，他们的习俗与样貌，并不能代表所有人。而我，来自更北方的、靠近京城的地方，无论是衣着风俗还是言行气质，自然会有所不同。若将一隅之貌概括一国之风，恐怕会错失许多真正的风景。”

他这番回答，既合情合理地解释了差异，又在不经意间，反过来用一种极为巧妙的方式，点出了对方视野的局限性，展现了与“普通商人”完全不符的见识与气度。

斯宾塞伯爵的眼神深处，闪过一丝难以察觉的异色。

他不等张铭喘息，看似不经意地掸了掸袖口上不存在的灰尘，抛出了第二个问题，而这，才是真正的杀招。