第125章 近乡情怯（1/2）

十一月初十，晨。

连日笼罩江东的阴沉天色终于散去，久违的暖阳穿透云层，洒下淡金色的光芒，驱散了空气中的湿寒，仿佛是天意特意为周瑜等人的远行铺就了一条光明的道路。

周府门前，车马辚辚，人影绰绰，却秩序井然。

周瑜、小乔与曾叔皆已整装完毕，立于府门外。

随着最后一只装满典籍的樟木箱被稳稳抬上马车，曾叔手持一把黄铜钥匙，缓缓上前，将周府那两扇厚重的朱漆大门逐一合拢。

“咔哒”一声轻响，锁齿扣入，曾叔握着钥匙，在门前默立片刻，目光复杂地看了一眼那紧闭的门扉，随即转身，步履沉稳地走向车队。

自此，这处曾经充满琴声笑语、象征着周瑜在江东权势与家庭的府邸，将暂时空置，只留下两名老诚的杂役，负责日常的洒扫与维护，静待不知何日归来的主人。

按照原定日程，周瑜应在十一月十五才启程前往南郡上任。

此番提前五日出发，全然是为了先护送小乔前往庐江老宅安顿。

几日前，周瑜已派人送信给庐江的堂叔，信中告知了他们的计划，还派遣了多名仆人提前到老宅待命。

堂叔得知周瑜夫妇即将归来，尤其是小乔已怀有身孕，欣喜万分，早已带着仆人将宅邸打扫得一尘不染，更是将原本周瑜父母居住的那间最宽敞的正房精心布置，换上了崭新的帷帐被褥，静候他们的到来。

临行前，周瑜身着常服，神情专注地进行最后的检查。

他先核对了最重要的物品：那份盖着主公朱红大印的南郡太守上任文书，以锦盒妥善封装；代表他军权的都督印信；以及他与小乔视若珍宝的两把古琴，已用特制的琴囊包裹，放置于最平稳的车上。

接着，他清点随行人员：除了府中可靠的仆从、三十名精锐护卫，孙策与大乔更是坚持将孙府供养的一位经验丰富的接生婆与两名精通妇婴科的郎中一并送来，随队同行，以确保小乔万无一失。

一切似乎都已准备周全，无可挑剔。

然而，周瑜的目光再次落在那辆特意为小乔准备的、铺着厚厚软垫的马车时，眉头依旧微蹙。

他走到车夫身旁，不厌其烦地又一次叮嘱：“路途之上，务求平稳，宁可慢些，不可贪快，一切以夫人舒适为重。”

车内的小乔，透过撩起的车帘，将周瑜这份过度担忧的模样尽收眼底。

她今日气色颇好，温暖的阳光映在她脸上，更添几分柔美。她忍不住轻声唤他，语气带着宽慰与一丝撒娇：

“公瑾，从江东到庐江，快马不过一日余，我们这般慢行，最多两日也到了。你真的不必这般担忧，我和孩儿都很好。我们快些出发吧，我都等不及想看看庐江的老宅了。”

周瑜闻言，终是轻叹一声，将所有牵挂暂且压下。

他利落地登上马车，在她身边稳稳坐下。

随着他一声令下，车队缓缓启动。

此番出行，规模不小。队伍共计七辆马车：

为首一辆是周瑜与小乔所乘，最为宽敞舒适。

其后两辆坐着接生婆、郎中及贴身侍女。

接着三辆装载着日常用度、书籍琴瑟、以及部分紧要物品。

最后一辆则是曾叔乘坐，兼管着一些随时需取的杂物。

三十名护卫，十人骑马在前开路，十人殿后，另有十人护卫在马车两侧。

车队在深秋的暖阳下，沿着江东整洁的街道，辘辘而行，向着城西方向缓缓驶去。

长长的影子拖在身后，仿佛在依依惜别这片他们生活了多年的土地，也踏上了一段承载着离别、安顿与新起点的旅程。

到了正午时分，车队已抵达牛渚。

此地滨临长江，乃东吴重要津渡，水陆要冲，自古便是兵家必争之地，亦是商旅往来歇脚之处。

车队在官驿旁缓缓停下。

小乔在周瑜的搀扶下，小心地步下马车，舒展了一下因久坐而有些僵硬的腰身，深深吸了一口江边清冽的空气。

周瑜的目光始终未曾离开她，关切地问：“夫人，一路颠簸，可还觉得不适？”

小乔回以让他安心的微笑：“公瑾放心，我很好，并无不适。就是……”她抚了抚腹部，“腹中的小家伙们，怕是也坐饿了。”

周瑜闻言，立刻柔声道：“好，我们这就去用膳，莫要饿着了夫人和孩儿。”

驿站早已接到通知，备好了清净的雅间和适宜的膳食。

两人简单用了些清淡滋补的菜肴，小乔也按时服下了安胎药。

用膳后，周瑜又陪着小乔在驿馆内安静的客房中小憩了约半个时辰，待她精神恢复，方才准备再次启程。

下午，车队继续向西南方向行进。

过了牛渚，道路逐渐偏离江畔平原，开始进入丘陵地带，道路不似先前平坦，变得有些崎岖不平。

整个队伍的速度放得愈发缓慢，车夫全神贯注，小心翼翼地驾驭着马车，护卫们也屏息凝神，时刻关注着路况。

每一次微小的颠簸，都让周瑜的心随之微微一紧，目光不由自主地投向身边的小乔。

然而，车内的小乔却并未被这路途的艰辛影响，反而被窗外迥异于江东的深秋山景所吸引。

层林尽染，秋色正浓。

她忽然激动地拉住周瑜的衣袖，指着窗外：“公瑾快看！外面落叶铺了满地，像是黄金毯子一般！咦？前面那棵树的叶子形状好生奇特，是什么树？”

周瑜顺着她指的方向望去，但见道旁山坡上矗立着几株高大的树木，叶片在阳光下呈现出绚丽的黄红色，形如马褂，甚是醒目。

他唇角微扬，耐心解释道：“此树名为鹅掌楸，亦有人因其叶形，唤作‘马褂木’。此树在江东确实少见，但在我们庐江的山间，却生长着许多。待到春日，它还会开出形似郁金香的淡绿色花朵，别有一番风致。”

小乔听得入神，眼中充满了对庐江老宅周边景色的向往，方才那一点点旅途的疲惫，似乎也在这新奇的美景与夫君温言的介绍中消散了。

待暮色四合，华灯初上之时，车队已能远远望见庐江城的轮廓在夜色中显现。

然而，周瑜却并未下令连夜入城，反而命车队在官道旁的一处驿站停下，决定在此歇息一夜，待次日清晨再整装进城。

他转身回到马车旁，轻轻掀开车帘。

只见车内，小乔不知何时已倚着软枕沉沉睡去，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，呼吸均匀而绵长。

她身上严严实实地盖着周瑜那件玄色的锦缎披风，只露出一张恬静的睡颜。

周瑜的眸光瞬间变得柔软，他小心翼翼地俯身，动作极其轻柔地将她连人带披风一起打横抱起。

那沉甸甸的、带着生命温度的重量落入怀中，让他先是微微一怔，随即嘴角无法抑制地向上扬起，形成一个温柔至极的弧度：

“我的夫人……重了些。”