第72章 临终托付（1/2）

清明时节，江东如常，细雨绵绵。

晨风微凉，檐前滴水不断，院中梨花已过盛放，残瓣零落，随风打在青石地面上，化作无声的叹息。

整个乔府都被这蒙蒙烟雨裹入了一层淡淡的忧思之中。

一如往年，这一日，乔府将启程前往祖坟，为乔夫人祭扫。

只是，今年的清明，与往年不同。

往年，前往扫墓的，只有乔公与两位千金；而如今，大乔已为人妇，又正怀有身孕，行动不便，不能前往，便由孙策代替，与乔公一同同行。

更令人侧目的，是乔府的另外一位“女婿”——虽尚未成亲，但乔公仍特意点了周瑜同行，立在祭礼之列。

这并非礼节之失，而是乔公的深意——

这是他要向亡妻的一个交代。

他要亲自将这两个女儿的归宿，带去她的灵前，一一呈上。

这一早，天刚蒙亮，乔府中便动了起来。

可大乔却眉头紧锁，一边让丫鬟为小乔准备祭衣，一边叹息道：“妹妹……你知道吗，每年的清明，父亲都……郁郁寡欢。”

她轻轻抚着隆起的腹部，眼神中带着深深的担忧：“去年清明那日他就一夜未眠，甚至发起了高热……若不是你我姐妹二人照看得紧，怕是会出事。”

小乔听着，低垂的睫毛微微一颤，轻声道：“前几日父亲便夜不能寐……他不止一次同我说，他梦见母亲。”

她轻轻扶着窗沿，眼中泛起水光。

“梦里，母亲仍旧在那张旧榻上，面容消瘦，拉着父亲的手，轻声说：‘你要替我，好好护着她们两个……’”

小乔声音哽咽，强忍泪意，却仍无法掩去眼角的湿意。

大乔轻轻握住她的手，低声道：“母亲在世时最放心不下的就是我们……而今你我皆有所托，我想……若她地下有知，应也能安然了吧。”

这时，外头传来细微声响，是管家躬身走进来，轻声禀报：“二小姐，都督与将军已至前厅，请二小姐过去。”

小乔抹了抹眼角的泪痕，深吸了一口气，转身对大乔点点头：“姐姐，我走了。”

她换上素衣，乌发挽起，只簪一支白玉簪，未施脂粉，却更显得眉眼清秀、气质宁静。

前厅中，周瑜与孙策已然立于堂下。

孙策今日并无将服，而是身着一袭墨蓝色常服，神色收敛，没有往日的桀骜，显得格外沉稳。他知道今日不是喜事之日，是要陪岳丈去赴一场执念与守望。

而周瑜一袭素色宽袖袍，未佩剑，发冠束整，神情肃穆。他站在堂中，见小乔走来，目光轻轻一动，随即低下头，没有多言，只微不可察地伸出手，在她靠近时，极轻地拉住了她的手。

只是这一下，小乔心中的压抑仿佛忽然松了几分。

再见乔公时，老人果然面容憔悴，眼下浮着淡淡青色，整个人显得比平日苍老了许多。

他看见孙策周瑜二人时，只是抬头一眼，语气低哑：“备车吧……出发。”

孙策立刻上前，亲自搀扶乔公登车，而周瑜则沉默地走在小乔身侧，为她遮着细雨。四人于烟雨中缓缓而行，踏上前往乔夫人陵墓的山路。

这一程，周瑜始终未言一句，只在祭台之下，亲手执香，俯身叩拜，将心中那句未出口的“岳母在上”压入心底，以三拜作誓。

而乔公，在满是雨气与泥香的祭坛前，久久跪着不肯起身。

他颤着手摆上香果，低声说道：“夫人，你看……这两个女儿，我都……为你照料妥当了。”

“她们如今，有人护着了……”

“你该安心了……”

那一刻，周瑜忽觉鼻尖泛酸，他侧头一看，小乔眼中早已含泪。

他悄悄伸手，扣住她的指尖，握紧，未语。

清明雨细，墓前落花，旧人安眠，新人将立。

周瑜知道，从今日起，自己不仅是周家子弟和江东都督，更是——乔家之婿。

而她，也终将是他倾尽一生去守护的归处。

果然，祭奠归来第二日，乔公便一病不起。

清晨时还咳得轻浅，至傍晚便已虚弱地卧床不起。郎中几度出入，脸色愈发凝重。府内上下，一片沉寂。

夜深，院中灯火未熄，雨后的潮气尚未散去，空气沉闷得几乎令人无法呼吸。

病榻之上，乔公面容憔悴，眉眼却出奇地宁和。他缓缓转头，看着守在榻前的大乔和小乔，喃喃地低语：“夫人……我的任务完成了……这下……我可以去陪你了。”

话音落下，姐妹二人泪如泉涌，紧紧拉住父亲的手。

“父亲不许胡说！”小乔几乎是喊出来，眼泪止不住地滚落，哽咽得几乎说不出话来，“你……你还没有看见我成亲呢……”

大乔也泪湿衣襟，一手捧着乔公干瘦的手，一手覆在自己微凸的小腹上，颤声道：“爹……您孙儿马上要出生了……他还等着你抱他……”

屋外，孙策来回踱步，眉头紧锁。屋内沉痛气息像无形重石，压得他直不起身来。

周瑜站在廊下一角，声音低沉地问郎中：“老先生……乔公的病，可还有救？”

他问得含蓄，带着一丝近乎懦弱的期待。而郎中拱手长叹一声，语气同样婉转，却句句如刀：

“乔老先生的病，实则多年旧疾。多年来靠着一口执念硬撑，去年清明本已到了极限，是因心头尚有挂念，这才又熬过一载。”

“如今心愿已了，再无执念可系……老夫恐怕，至多一月……你们，还是早些做准备吧。”

话虽轻，却如惊雷落地。

周瑜站在原地，半晌未动。

他望向榻上的乔公，老人似睡非睡，眼眸微阖，气息尚在，却虚弱得仿佛一缕风便能将他带走。可那神色间，却没有挣扎与恐惧，只有一种……坦然。

仿佛他早已等这一天许久。

小乔……那张素净的小脸如今憔悴至极，眼睛肿得像桃花，几日来滴米未进，整日守在榻边。她从未想过，这场清明祭奠，竟是父亲交出最后托付的终章。

周瑜心头悸痛。脑海中浮现出他自己双亲离世时的场景，那时周瑜不过是个少年，亲眼看着父母逝去，心被撕裂，如今，却只能眼睁睁看着这一幕再次发生在小乔的身上。

他想伸手，却不知道如何安慰。

这时，他走至廊下，将孙策悄悄唤出，将郎中的话一字一句告知。

孙策听罢，整个人怔住，面色惊骇：“怎会？岳丈几日前还神采奕奕，提起清明还与我谈笑，还喝了酒……不过几日的工夫，怎会……”

周瑜语气低缓，却带着清冷的现实：“伯符……你可还记得，去年的清明，郎中就告诉我们，乔公的病乃心病，早已撑到了极限。”

“只是那时他还有心愿未了……两个女儿未嫁，他放心不下，所以活着。可如今——”

他顿了顿，语气沉痛，“他……没有什么放不下的了。”