第98章 日夜兼程（1/2）

夜色如墨，浓重地笼罩着江东城的每一砖一瓦。

孙府此刻格外安静，仿佛一切都陷入沉沉的梦中。府中所有的灯火都已熄灭，只剩下回廊下偶尔几盏灯笼微微摇晃，昏黄的烛光映在地砖上，投下斑驳光影。风从树影之间吹过，拂动着屋檐下垂挂的红纱与藤枝，发出轻微的“簌簌”声。守夜的侍卫笔直地立在院墙下，手持长戟，目光如炬，不敢有丝毫懈怠，唯有夜虫隐隐低鸣，提醒着时间已过子时。

就在这样静得能听见心跳的夜里，穿着月黑色夜行衣的香儿，悄无声息地穿过回廊，轻手轻脚地来到小乔卧房前。她四下张望了一下，确认没人后，轻轻抬手，在门上敲了两下，低声唤道：

“小乔，一切都准备好了。”

屋内一阵寂静后，门“吱呀”一声被打开一条缝。小乔出现在门后，她的脸颊上还残留着未干的泪痕，但眼神却坚定如铁。她身上穿着一件素白长衣，头发只是随意束起，没有任何珠钗点缀，整个人仿佛洗尽铅华，只剩下最纯粹的执念与不容动摇的勇气。她背着一个简单的包袱，里面是随行所需和几件简单衣物。

她没有多话，只点了点头，便和香儿一起迈步向后门走去。

后门处，果然空无一人。

原来，香儿先前就吩咐几名守夜的侍卫，说她心爱的佩剑不见了，要他们去偏院帮忙寻找。侍卫本犹豫，毕竟守门之责重大，可香儿急得跺脚，说：“这可是孙将军亲赐之物，你们若不帮我找，丢了算谁的责任？”

见她情绪激动，又亲口说会守在门边不乱动，几人便信以为真，匆匆走了。

等到小乔与香儿赶来时，后门已无人驻守，夜风穿过门扉，带起地上的几片落叶，仿佛替她们开路。

府外，拐角处，一辆低调却结实的马车已经候在那里。阿吉站在车边，身上披着一件灰布斗篷，腰间挂着一把短剑，这把短剑，还是在阿吉十岁生辰时周瑜亲手送给他的。

他看见小乔过来，立刻迎上前，接过她的包袱，说：

“夫人放心，一切都准备妥当，粮草、水囊、地图全都备着，咱们随时可以出发。”

小乔看着他眼中毫无犹豫的忠诚，只轻轻点了点头，未多言。香儿率先登上马车，小乔随后坐入，阿吉跃上前座，挥鞭轻喝一声：“驾！”

马车滚轮碾过青石板，在静谧的街道上发出沉闷的“咯吱”声。街巷无人，星光也藏进云里，仿佛夜色都在默默替她们保守这个秘密。

三人很快赶到城门口，城门边仅有几名打瞌睡的守军。听得车声靠近，一名年长守卫打起精神，上前拦下马车，喊道：

“什么人？夜禁时分不得擅自出城！”

车窗帘微微掀开一角，小乔白皙纤细的手探出，拿出一块写着“周”字的鎏金令牌。

那守卫上前一看，顿时一震，急忙拱手：

“原来是都督府的人……只是，小人斗胆一问，夜色深重，前方山林不安，是否需派人护送？”

小乔在帘内语气沉静地回道：

“不必了，此行……不宜声张。”

她语调虽轻，却带着一种无人可违的从容与威严。守卫一听，也不敢多言，恭敬退至一旁：

“属下遵命。”

马车缓缓驶出城门，滚滚前行。两侧城墙高耸，火把在风中摇曳，马蹄声与滚轮声在静夜中尤为清晰，仿佛要将这场秘密的奔赴刻进江东的夜史之中。

出了城门，前方是一望无际的官道，通往远方江陵。

夜风扑面，卷起车帘一角，小乔轻轻拽了拽，放下帘布，靠在马车壁上。身旁的香儿看了她一眼，没有说话，只默默拉过她的手紧紧握住。

她们都知道，这是一场不能回头的旅途。

可她们也都明白——前方有他，就值得一切奔赴。

马车就这样从浓墨般的夜色奔跑至晨曦微现，又从清晨的薄雾穿越到日头高悬。

终于，在日正当午、暑气蒸腾之时，他们抵达了庐江城郊。

这是江东通往荆州的必经之地，是周瑜的故乡，亦是周瑜与小乔婚后共同生活过的一段温柔之地。

马车刚停下，马儿已是一身热汗，阿吉赶忙跳下车，轻轻安抚着躁动的马匹，将缰绳拴在树下的一根木桩上。

庐江此刻虽也人来人往，但远不如从前热闹，街道两侧茶馆冷清，酒楼半掩，有些商铺干脆早早关了门。阳光照在老旧的砖瓦上，竟也显得黯淡。小乔撩开车帘，看着这一切，眼底不由泛起一丝波澜。

“这条巷子……我和公瑾就在这里吃过一碗馄饨……”她轻声呢喃，眼神仿佛越过了时空的缝隙，回到了那个春光和煦的日子——那时的周瑜不是战场上威风凛凛的都督，而只是她身边那位笑着喂她一口热汤的夫君。

阿吉一边将水囊挂好，一边小心问道：“夫人……要不要……去老宅看看？”

小乔听后轻轻一震，抬眼望向远处那条通往周家旧宅的小径。沉默了片刻，她低声叹息道：

“我怕……堂叔见我只身一人，他会多想。”她顿了顿，又道，“他还不知道……公瑾负伤的事。”

语气虽平，却透着难以名状的酸楚。

“等我们归来，路过庐江时……我会和公瑾一起，再去拜访他。”

她说这话时，语气是笃定的，仿佛坚信那个“归来”终会到来，那个“他”定会痊愈同行。

三人便在庐江一间简朴的驿舍稍做休整，吃了些干粮和粗茶。阿吉靠在马车旁小憩片刻，到下午启程时，香儿则接过缰绳，执意亲自驾车，催马而行，好让阿吉休息一会。

马车出了庐江，一路往西，渐渐进入荆州地界。

小乔撩起帘子，向外张望——

放眼望去，荆州原野广袤，丘陵起伏，大片麦田刚被战火践踏过，烧焦的稻草被风卷得四处飞扬。枯黄的枝桠上挂着残破的布条，有的是士兵的战袍碎片，有的是百姓逃难时落下的衣物。干涸的水沟旁蹲着几个瘦骨嶙峋的孩童，目光呆滞，甚至连哭都不会了。

炽热的阳光照得一切发白，地上浮着薄薄一层尘土，一走近便扑面而起。

路边有拖家带口的百姓背着行李艰难前行，有老人拄着杖，有妇人背着孩子，还有推着破旧独轮车的汉子喘着粗气。

甚至有人看到香儿驾着马车靠近，连忙拦下马车，好心劝说：

“小姐！别再往前走了！前面……江陵正打仗呢！”

说完，那人却自顾自地抱怨：

“荆州刚打完仗不久，好不容易喘口气，这会儿吴军又来了！这帮人……成天喊着为天下苍生，打来打去，苦的都是我们这些老百姓！”

又有一人愤愤不平地骂道：“孙策那厮是疯了吗？还有那个该死周瑜，狼狈为奸！助纣为虐！一点儿都不管我们这些平头百姓的死活！曹操刚刚撤退，江东人……闻着味儿就来打仗了，恨不得把江陵活生生吞下去！”

一句一句，像刀子般剜在人心上。

人潮依旧汹涌，脚步杂乱，哭声、喊声、抱怨声交织在一起。就在马车即将驶过一处临时集市般的歇脚地时，忽然一声怒气冲天的喊话钻入众人耳中：

“听说那江东来的大都督周瑜中箭昏迷了！嘿，死了才好呢！他若死了，吴军说不定就撤兵了！我们也不用被迫逃命，家破人亡了！”

这句话如同一块巨石投入泥潭，激起一片愤怒的回响，有人附和：“对啊！江东来了也没见得我们好过！还不如让曹军守着，至少这仗早打完了！”

“这吴人贪得无厌，说是来救江陵，分明是打着讨伐的旗号来占城的！”

“孙策、周瑜这些人，分明跟那曹贼一样！根本不把咱们百姓的死活放眼里！”

这些话像是利箭直刺入马车之中，小乔坐在车内，一字一句听得清清楚楚。她面色如纸，心如刀绞。

小乔怔怔望着窗外——

她自小生活在江南富庶之地，庭院深深，风过花枝，人生不过琴书墨香，未曾见过这等流离失所的惨状。可此刻，她看到的却是背井离乡的老妪、面黄肌瘦的孩童、满眼血丝的流民……他们就这样咒骂着她的故土和夫君，她的心像被撕裂了般痛。

可还未等她说话，马车外传来一阵怒喝——是香儿！

“你们胡说八道些什么？！”

她跳下车，眉目间怒火烧灼，一双手叉着腰，毫不退让。

“若不是江东来援，江陵怕早被曹操铁蹄踏平了！你们还能在这里骂骂咧咧地喘气？你们知道什么？你们见过曹操的阴险与暴政吗？！”

人群顿时安静了一瞬，随即爆出几声不屑的嗤笑。

“呦，瞧这口气——你是江东来的吧？这么替孙策说话，是不是孙家养的奴？”

香儿毫不示弱：“你管我是哪里人？我是明事理的人！江东本也像江陵这般战火连绵，可你们知道孙将军来了之后是如何安抚百姓的吗？你们知道江东有多少逃难的人，如今已家有薄田、孩有书读，安居乐业？”

那人冷笑一声：“嘴上说得好听，说不准孙策跟曹操一样——假仁假义，最终还不是收编百姓、役民为兵，父子分离、妻离子散。”

香儿瞪眼，抬手就要冲上去：“你放屁！”

小乔连忙伸手拉住她的袖子，低声说：“香儿，罢了。”

可香儿哪里忍得住？她几乎是将所有委屈和怒气都化成这句话：

“我们打个赌，江陵以后若归属江东，定会比现在繁华十倍百倍！你们会看到什么叫真正的安定！”

那人见她这般强硬，也不再争执，冷哼一声，甩袖离去：“赌就赌！走着瞧！你这小丫头可别忘了你说的话！”

香儿气得直喘粗气，双拳紧握，小乔则默默看着那渐行渐远的人群，眼神渐渐平静，却深如湖水。