第348章 小伙子们（1/2）

翌日清晨，天光尚未大亮，东方天际只透出鱼肚白的微光，卡恩福德城堡便已从沉睡中苏醒。

空气中弥漫着破晓时分的寒意和湿润的草木气息，卡尔早已穿戴整齐，一身轻便但结实的旅行装束，外罩一件半旧的狼皮斗篷，站在内堡庭院中央，身影在朦胧晨光中显得挺拔而坚定。

他利用黎明前最后的时间，与留守的核心官员，沉稳的埃德加、臂伤未愈却依旧坚持在场的布伦丹等人，进行了最后一次详尽的事务交接。

领地未来数日的重建优先级、伤兵营的药品供给、民兵巡逻的班次、农田抢修的人手分配、乃至可能出现的流民安置预案，他都一一过问，反复叮嘱，确保每一项紧要事宜都有明确的负责人和应对方案。

随后，他亲自来到城堡外的小广场，那里停着几辆用厚实油布严密遮盖的马车。

他命人再次检查了捆绑的绳索和车轮的牢固程度，即使隔着布料，依然有淡淡的、混合着石灰和某种刺鼻药剂的气味散发出来。

那是经过特殊处理、用以防腐和震慑的两千颗索伦士兵首级，这些是可怖的战利品，也是即将带回弗兰城、用以彰显卡恩福德赫赫武勋的最直接、最血腥的证据。

一切准备就绪，卡尔转身步入城堡内庭。

庭院中，埃德加已经按照他先前的吩咐，精心挑选出的十五名年轻士兵正列队等候。

这些小伙子大多是从上次罗什福尔伯爵支援的新兵中幸存下来的，脸上还带着战场洗礼后的坚毅，但眼神中更多地闪烁着一种未被完全磨灭的、属于年轻人的朝气与期待。

他们被选中，不仅因为机灵、口齿清晰，更因为他们在弗兰城有亲属或熟悉的社会关系网，是传递消息的理想人选。

旁边，是里昂亲自挑选的十名精锐骑兵。

虽然人人带伤，有的脸上疤痕犹新，有的动作略显僵硬，但他们的眼神锐利如鹰，身姿挺拔，透着一股百战余生的悍勇之气。

他们将负责沿途的护卫，确保这支特殊队伍的安全。

最引人注目的是，为了这次特殊的“形象宣传”任务，埃德加别出心裁，特意从上次战斗中缴获的索伦战马中，挑出了十五匹相对温顺、适合驮运的驮马，配给了这些平日只能靠双脚行军的年轻步兵。

对于这些出身平民、或许只在远处羡慕地看过骑兵驰骋的小伙子来说，突然拥有属于自己的坐骑，无疑是天降的惊喜和前所未有的新奇体验。

此刻，庭院里充满了略显生涩却又活力勃勃的气氛。

小伙子们围着分配给自己的马匹，既兴奋又难免胆怯。

有人小心翼翼地伸手，抚摸马儿光滑而温暖的脖颈，感受着皮毛下强健的脉搏；有人模仿旁边老兵的样子，压低声音，笨拙地试图安抚有些焦躁、踏着蹄子的新伙伴；还有人甚至凑到马耳边，低声絮语，仿佛在进行一场重要的初次会谈。