第240章 放权（2/2）

“别挤！是我们先到的！”

“孩子！我的孩子呢？！”

“让一让！让老人先进去！”

呼喊声、争吵声、孩子的哭闹声、物品碰撞声混杂在一起，形成一片令人头晕目眩的喧嚣。

人们争先恐后地挤向那些低矮的营房入口，唯恐慢了一步就无处容身。

行李散落一地，有人为了争夺一个相对干燥的角落而推搡起来，维持秩序的士兵声嘶力竭地呵斥着，却收效甚微。

卡尔等人不得不放慢脚步，侧着身子艰难地从这混乱的人潮缝隙中穿过，抵达了通往内城的最后一道栅门。

守门的士兵认出了卡尔，奋力推开沉重的大门，将外城的喧嚣暂时隔绝在身后。

内城的拥挤程度有过之而无不及，一百多匹宝贵的战马被集中安置在此，原有的马厩被一再扩建，仍显得捉襟见肘，空气中弥漫着浓厚的马粪和草料味道。

铁匠铺、木工坊等关键工匠区域更是灯火通明，敲打声不绝于耳，正在紧急修复损坏的武器和守城器械。

他们最终回到了位于内城中心的领主城堡，厚重的石门在身后缓缓关闭，终于将外界的喧嚣与混乱隔绝开来。

城堡大厅内相对安静，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。

众人围着长桌落座，烛光映照着一张张写满疲惫却依然紧绷的脸。

卡尔没有半句寒暄，直接切入主题：“埃德加，先说说我们现在到底还有多少家底。”

政务官埃德加立刻翻开随身携带的硬皮账簿，说：“大人，根据最新清点，卡恩福德领地内现存总人口两千七百七十六人，其中男性一千九百二十人，符合十四岁以上、六十岁以下可服役条件的男丁，约为一千四百人，在过去两个月的围城期间，他们已经全部接受了最基本的军事队列和武器操练。”

老兵团长布伦丹紧接着补充，他的声音沉稳有力：“是的，大人，也就是说，加上我们原有的常备军核心骨干，眼下我们能立刻投入城墙防御的兵力，接近两千人。”

“所有库存的武器，包括长矛、短剑、战斧，甚至农用的草叉，都已经最大限度分发下去，确保人手至少有一件可用的家伙。”他顿了顿，眉头紧锁，“只是……盔甲的缺口极大，严重不足，多数人只有皮甲或是简陋的镶铁棉甲。”

卡尔听罢，脸上没有什么表情，只是淡淡地说：“如果真到了需要全员肉搏的时刻，盔甲能起的作用也有限了，关键在于意志和配合。”

他的目光扫过布伦丹、里希特和罗兰三位军事主官，做出了一个极其大胆的决定：“另外，之前作战中表现优异、幸存下来的老兵，所有有潜力、值得信赖的战士，该提拔的，你们三人商议，就地提拔！”

“班长升排长，排长升连长，不必再层层请示于我，我现在授予你们全权，战时一切连级以下军官的任免擢升，由你们三人共同决断，事后报备即可！”

此言一出，布伦丹、里希特和罗兰三人身躯俱是微微一震，下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

如此大的放权，在平时简直是不可想象的。

这意味着卡尔将基层军队的指挥骨架完全交给了他们，这是极致的信任，但也如同一面镜子，映照出局势已危急到了何种程度。

城破或许就在旦夕之间，所谓的官职和权位，在生存面前已毫无意义，谁能带领士兵们多守住一个垛口，多活一刻，谁就是此刻最需要的指挥官。

“是，大人！”三人压下心中的波澜，齐声应道，声音坚定，“我们必不辜负您的信任！”