第122章 楼船初成（2/2）

周侗快步登上了望塔，举起千里镜望去，果然见三艘挂着黑旗的倭船正围着一艘渔船，船上的倭寇挥舞着长刀，正将渔民往海里赶。

“狗东西！”周侗一拳砸在栏杆上，“传令！左满舵，迎上去！主炮准备！”

楼船调整航向，帆影如飞，很快就逼近倭船。倭寇见状，竟不知死活，调转船头，想凭借船小灵活的优势冲过来登船。

“距离三里！”

“放！”

“镇海龙”号首炮轰鸣，铁弹呼啸着掠过海面，精准地砸在领头的倭船船尾，木屑纷飞，海水瞬间涌入船舱。倭寇们吓得尖叫，哪见过这般威力的火炮，慌忙调转船头想逃。

“追上去！把他们打沉！”周侗怒吼。

楼船火炮齐发，第二艘倭船的桅杆被打断，第三艘船身被击穿，很快就倾斜着开始下沉。幸存的倭寇跳海逃生，被水师士兵用弓箭射杀，或是被鲨鱼拖入海底。

被救下的渔民跪在甲板上，对着楼船磕头：“多谢将军！多谢天朝大军！”

周侗扶起他，指着远处的琉球方向：“我们正要去那里，以后你们再出海，看到挂着龙旗的船，就不用怕了。”

渔船离开后，楼船继续前行。沿途又遇到几股倭寇，皆是不堪一击，要么被火炮击沉，要么望风而逃。士兵们初尝胜果，士气高涨，连装填火炮的速度都快了几分。

七日后，船队抵达琉球。岛上的土着见状，起初惶恐不安，见楼船并未开火，才派了使者带着贡品来见周侗。使者是个懂些中原话的老者，跪地说道：“久闻天朝威仪，今日得见，果然天威浩荡。岛上常有倭寇路过，劫掠粮食，求将军为我们做主。”

周侗与使者约定，在琉球最大的港口设立补给点，水师将定期巡逻，保护琉球不受倭寇侵扰。老者喜极而泣，当即召集人手，协助水师士兵搭建临时码头。

在琉球休整期间，周侗派人绘制了详细的海图，标注了暗礁、洋流，又从当地人口中得知了不少倭国的虚实——如今倭国关西的“毛利氏”与关东的“德川氏”打得正凶，沿海的防备空虚，正是进军的好时机。

试航结束，楼船返航。途经浙闽沿海时，百姓们远远望见龙旗，便划船过来送鱼送米，船上的孩童还唱着新编的歌谣：“大轮船，扛大炮，去东洋，打倭寇……”

回到泉州，周侗立刻将试航结果奏报长安。奏折中详细说明了楼船的性能、火炮的威力，以及远征倭国的具体方略，最后写道：“水师已备，只待陛下一声令下，便可扬帆东征，荡平倭国，永靖海疆！”

长安的御书房里，虾仁看着奏折，又望向窗外。春已深，牡丹开始凋谢，却有新的花苞在枝头酝酿。他拿起朱笔，在奏折末尾批下两个字：

“准奏。”

墨迹未干，仿佛已听到楼船启航的号角，在万里海波之上，与潼阳关的烽烟遥相呼应。那条从内陆延伸至海洋的生路，正被巨帆与火炮，一点点劈开。