第119章 烽烟余烬（2/2）

“是援军！援军来了！”城头上爆发出欢呼。

马休在城南大营听到异动，急忙带人驰援，却被城东的疑兵缠住。等他好不容易冲破阻拦赶到城西时，羌人营地已被搅得七零八落，十几个羌人部落首领为了争夺退路，竟互相攻杀起来。

“废物！”马休怒吼着，挥舞长刀砍翻一个逃窜的羌人，“给我杀回去！”

他的亲卫刚冲上前，就被一杆玄铁矛迎面拦住。虾仁勒马立于乱军之中，玄铁矛斜指地面，矛尖的血珠滴落在雪地上，晕开一朵朵暗红的花。

“马休？”虾仁的声音透过厮杀声传来，带着冰碴。

马休看着眼前的将领，虽穿着普通的铠甲，却有种说不出的压迫感。尤其是那杆矛，那股杀伐气，让他莫名心悸：“你是谁？”

“取你性命的人。”虾仁催马向前，玄铁矛如毒蛇出洞，直刺马休面门。

马休仓促举刀格挡，“铛”的一声巨响，震得他手臂发麻，虎口开裂。他惊骇地发现，对方的力量竟如此恐怖，仿佛不是血肉之躯。

“你到底是谁？”马休再次嘶吼，心里的不安越来越浓。

虾仁没有回答，枪法愈发凌厉。他想起河西四郡被屠戮的百姓，想起姑臧城头绝望的守军，想起那些在乱世中挣扎的身影。玄铁矛在他手中仿佛有了生命，时而如狂风扫落叶，时而如惊雷破长空，招招不离马休要害。

五十回合后，马休渐渐不支。他的刀法虽狠，却远不如虾仁的枪法沉稳老辣。尤其是对方眼中那股仿佛看透生死的平静，让他从心底里生出寒意。

“败者，就该有败者的觉悟。”虾仁的声音在他耳边响起。

马休猛地抬头，看到玄铁矛已到眼前，寒光刺眼。他想躲，却发现身体已跟不上意识，只能眼睁睁看着矛尖刺穿自己的胸膛。

“你……是……”马休的话没说完，便栽倒马下。

主将被杀，马腾残部瞬间溃散。羌人见势不妙，也纷纷拔营逃窜，却被姑臧城头冲出的守军拦住，一阵厮杀后，降者过半。

午后，姑臧城的城门缓缓打开。守将李将军带着残兵跪在雪地里，望着虾仁的身影，声音哽咽：“末将李诚，参见陛下！”

虾仁翻身下马，扶起他：“起来吧，守城辛苦了。”

走进姑臧城，街道上一片狼藉，断壁残垣间，百姓们正互相搀扶着清理瓦砾。见虾仁进来，他们纷纷跪下，有的哭泣，有的欢呼，更多的是劫后余生的茫然。

一个头发花白的老妪，捧着半块冻硬的麦饼，走到虾仁面前：“陛下……尝尝吧，是家里仅剩的粮食了。”

虾仁接过麦饼，入手冰凉，却沉甸甸的。他掰了一块放进嘴里，粗粝的口感剌得喉咙生疼，却让他想起了潼阳关的味道。

“老人家，苦了你们了。”

“不苦，不苦。”老妪抹着眼泪笑，“陛下来了，就不苦了。”

虾仁在姑臧城停留了三日。他没进官衙，而是和百姓们一起清理街道，修补房屋。亲卫们将带来的粮食分给百姓，李将军则带着士兵追击逃窜的残寇。

三日后，河西节度使王忠率领的大军赶到。见虾仁亲在此地，王忠又惊又愧，跪地请罪。

“起来吧。”虾仁摆摆手，“眼下要紧的是安抚百姓，重建戍堡。”他指着地图上的西域，“马腾残部虽灭，但西域不稳，需派得力之人镇守。”

王忠躬身道：“臣愿镇守河西，永保边境无虞。”

虾仁点头：“好。朕给你三万兵马，再调粮草二十万石，不仅要守住姑臧，还要将屯田推广到西域，让那里的百姓也能吃饱穿暖。”

“臣遵旨！”

离开姑臧城时，百姓们倾城相送。他们提着装满热水的陶罐，捧着新烤的饼，塞到士兵们手中。孩子们跟在队伍后面，唱着新编的歌谣：“河西雪，化春水，陛下到，百姓归……”

虾仁勒马回头，望着渐渐远去的姑臧城，城头的“汉”字旗在风中猎猎作响。玄铁矛在阳光下泛着光，矛杆上的血迹已被风雪洗净，却仿佛还残留着厮杀的余温。

他知道，只要这杆矛还在，只要这颗想让百姓安稳的心还在，无论西陲的风沙，还是东海的浪涛，都挡不住这条劈开宿命的路。

前路漫漫，风雪兼程，却自有光在前方。