第118章 旧刃（2/2）

两人在峡谷中战作一团。萧烈的狼牙棒刚猛有余，却不够灵活；虾仁的枪法则灵动多变，时而如狂风骤雨，时而如静水深流。三十回合后，萧烈渐渐力竭，动作越来越慢。

“就是现在！”虾仁抓住一个破绽，玄铁矛突然变招，从一个刁钻的角度刺出，避开狼牙棒的防御，直取萧烈的胸口。

“噗嗤”一声，矛尖穿透了萧烈的皮甲，从后背透出。萧烈瞪大了眼睛，难以置信地看着胸前的矛尖，嘴里涌出鲜血：“你……你果然……”

虾仁拔出玄铁矛，萧烈的尸体从马上坠落，砸在枯黄的草上，溅起一片尘土。

黑风营的喽啰见头目被杀，瞬间溃散。有的跪地投降，有的转身逃窜，护卫们正要追击，被虾仁喝止。

“降者不杀，逃者……不必追。”虾仁望着那些逃窜的背影，声音平静，“漠北苦寒，没有粮草，他们活不了多久。”

清理完野狼谷，虾仁没有立刻返回长安，而是去了附近的三号屯田点。

这里的景象比他想象中要好。屯田的士兵和百姓正在加固栅栏，田地里的冬麦长势喜人，几个孩童在田埂上追逐嬉戏，看到虾仁一行，好奇地围了上来。

“你们是从长安来的商人吗？”一个扎着羊角辫的小姑娘仰着脸问，手里还攥着半块麦饼。

虾仁蹲下身，笑着点头：“是啊，来看看你们。”

“我们这里可好了！”小姑娘掰着手指头数，“李校尉教我们种地，还教我们认字，就是前几天来了坏人，抢走了我们的粮食……”

她的话还没说完，就被一个身着甲胄的汉子打断：“小丫头，不得无礼！”汉子走到虾仁面前，抱拳行礼，“末将李信，见过……见过掌柜的。”他显然认出了虾仁，只是碍于场合，没有点破。

虾仁起身，拍了拍他的肩膀：“做得不错。”

李信的脸涨得通红：“末将无能，让百姓受了惊吓。”

“不怪你。”虾仁望着田地里的冬麦，“漠北屯田本就不易，有黑风营作祟，更是难上加难。”他对身后的护卫道，“把咱们带的粮食和种子留下，再让长安多派些人手和器械来，把栅栏修得再坚固些，最好能建个了望塔，以防万一。”

“是！”

百姓们听说来了“贵人”，都围了过来。一个老农捧着一碗热奶茶，递到虾仁面前：“贵人，尝尝这个，是俺们自己做的。”

虾仁接过奶茶，温热的液体滑入喉咙，带着淡淡的奶香。他看着老农脸上的皱纹，看着田埂上追逐的孩童，看着远处正在加固栅栏的士兵，突然觉得，这趟漠北之行，来得值。

“老人家，以后不会再有坏人来了。”他轻声说，“朝廷会派更多的人来帮你们，修水渠，盖学堂，让这里的日子越来越好。”

老农咧着嘴笑，露出缺了颗牙的牙床：“好！好！有陛下这句话，俺们就放心了！”

离开屯田点时，夕阳正沉。荒原上的影子被拉得很长，虾仁骑着马，玄铁矛斜背在身后，矛尖的寒光在夕阳下泛着暖红。

“陛下，萧烈的首级要不要带回长安示众？”护卫问道。

虾仁摇头：“不必了。把他和那些黑风营喽啰的尸体埋了吧，也算给这片土地添点肥。”

护卫们依令而行，在野狼谷挖了个大坑，将尸体掩埋。虾仁站在坑边，望着被土覆盖的尸骸，心里没有复仇的快意，只有一种释然。

那些在潼阳关、渭水滩留下的旧伤，那些午夜梦回时闪过的血腥，仿佛都随着这一抔黄土，渐渐沉淀。

归程的路上，风依旧凛冽，却不再刺骨。虾仁望着远处的星空，想起长安的秦瑶，想起御书房的奏折，想起秋闱放榜时新科进士的笑脸，想起屯田点小姑娘手里的半块麦饼。

他突然明白，所谓“劈开宿命”，不仅仅是在战场上斩将夺旗，更是在这日复一日的寻常里，守住那些简单的东西——百姓的笑脸，田地里的庄稼，孩童的嬉闹，还有心中那点不曾熄灭的光。

玄铁矛在背上轻轻颤动，仿佛也在应和着他的心境。它曾饮过无数鲜血，劈开无数阻碍，如今，却更愿意守护这片土地上的安宁。

回到长安时，已是初冬。秦瑶带着宫人们在城门口迎接，见他平安归来，眼中的担忧化作温柔的笑意。

“回来了。”

“回来了。”虾仁翻身下马，握住她的手，掌心的温度驱散了漠北的寒意。

宫墙内的红梅开了，暗香浮动。御书房的灯亮到深夜，案上的奏折换了一批又一批，有关于北疆屯田的，有关于江南水利的，还有关于明年春闱的，字字都透着生机。

虾仁拿起笔，在一份奏折上批下“准”字。窗外的月光洒进来，照亮了他鬓角新添的几缕白发，却照不熄他眼中的光。

那条用血铺就的生路，早已化作康庄大道，通向远方，通向一个他曾在潼阳关的寒夜里，梦寐以求的太平盛世。