第105章 筑垒（1/2）

烽烟初散一城安，矛尖犹带血痕寒。

莫贪急功踏险地，步步为营筑铁关。

落霞城的晨雾裹着米粥香，在街巷间弥漫。虾仁站在城头，看着百姓们用新伐的木料修补被烧毁的房檐，辅兵们正将女帝军留下的箭簇熔铸成锄头，火星溅在青石板上，映出点点暖光。

“校尉，斥候回报，女帝的先锋营退到五十里外的黑风口了。”虎子捧着头盔跑来，盔沿还沾着泥浆——他昨夜带着三个后生摸到敌营附近，扒了片营帐布回来，上面绣着的凤凰纹已被他用刀划得稀烂。

虾仁接过营帐布，指尖捻着布上的金线：“他们在等后续大军。这黑风口是咽喉要道，易守难攻，咱们若追，正好中了圈套。”

“那……就放他们走？”虎子攥紧了腰间的砍柴刀，刀把上还缠着他娘给的红布条，“我妹妹说，城西南的地窖里，还埋着十几个乡亲的尸体……”

虾仁拍了拍少年的肩膀，目光投向城中央的钟楼。那钟楼是落霞城的制高点，昨日破城时被女帝军放了把火，只剩半截焦黑的木架，像根刺扎在城里。

“去把钟楼修起来。”他对身后的老兵说，“不用太高，能望到黑风口就行。再让苏子谦盘点城里的存粮，统计能战的壮丁，咱们得在这儿扎下根。”

修钟楼的动静惊动了全城。百姓们自发扛着木料赶来，有白发苍苍的老者，有刚从地窖里爬出来的妇人，连孩子都学着大人的模样，用小篮子运着碎石。

“校尉，这木梁够结实不？”一个瘸腿木匠捧着根松木问，他的左手缺了两根手指，是被女帝军的烙铁烫掉的，“俺爹当年给皇陵做过梁，这手艺，错不了！”

虾仁看着木梁上细密的纹路，点了点头。木匠咧嘴笑了，招呼着后生们搭架子，嘴里哼起了落霞城的小调，调子苍凉，却透着股不服输的劲。

三日后，钟楼重新立了起来。虽不如从前气派，却足够结实，顶端架着个从女帝军那里缴获的望筒，虎子带着两个后生轮班值守，眼睛瞪得像鹰，生怕错过黑风口的半点动静。

与此同时，城墙也在加固。老兵们教着流民用“糯米汁混石灰”的古法夯土，把女帝军留下的甲胄碎片嵌进砖缝，夯土的号子声震得城砖发颤：“夯啊夯，夯到地底三尺强！筑啊筑，筑成铁壁挡豺狼！”

苏子谦则领着人清查户籍，把“能战者”“能耕者”“能医者”分册登记。他的长衫上沾着泥点，算盘打得噼啪响，偶尔抬头，看见百姓们在田埂上忙碌的身影，嘴角便会勾起笑意。

“校尉，这是新造的名册。”他把一本厚厚的册子递过来，“能战的壮丁有两百三十七人，多是猎户和 former 兵卒，熟悉地形。我让他们编成‘乡勇营’，由阿武带着，每日在校场操练。”

虾仁翻着名册，看到虎子的名字后面，歪歪扭扭写着“善攀爬，能夜视”，忍不住笑了。苏子谦见状补充道：“这孩子是块好料，就是性子急，得磨磨。”

黑风口的女帝军没动静，落霞城周边的村镇却起了骚乱。有女帝军的散兵在乡野间劫掠，更有甚者，打着“归顺女帝”的旗号，逼迫村民交粮。

“校尉，梧桐村被抢了！”斥候喘着气跑来，肩上中了一箭，箭头还在淌血，“为首的是个叫‘王老虎’的痞子，原是落霞城的捕头，投了女帝，专干些伤天害理的事！”

乡勇营的后生们瞬间炸了锅，纷纷请战。虎子把砍柴刀往地上一顿：“俺去劈了那狗东西！俺姑婆就在梧桐村！”

虾仁却摇了摇头，指着地图上的梧桐村：“王老虎只有五十人，不难杀。但杀了他，还会有李老虎、张老虎。咱们要做的，是让这些村镇信咱们，敢跟咱们一起扛。”

他点了虎子和二十个乡勇：“带上粮，去梧桐村。别先动手，问问村民缺什么，帮他们修房子、抢回被掠走的东西。王老虎若来，再杀不迟。”

梧桐村的村民起初怕得很，见他们只送粮、不抢东西，才敢出来搭话。一个老婆婆拉着虎子的手，指着村口的歪脖子树：“那畜生把俺家老头子吊在树上，活活打死了……你们要是能替俺们报仇，俺把家里最后两斗米都给你们！”