第107章 帝国的清晨（1/2）

永历十七年，初夏。

北京的清晨来得格外早。寅时刚过，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，整座城市却已从沉睡中苏醒，开始焕发出一种不同于往日慵懒的、充满生机的律动。这律动，并非来自紫禁城内的钟鼓，而是源于这座城市重新勃发的生命力，源于新政之下，万民复苏的活力。

阜成门大街，天光未亮，已是人声渐起。沿街的早点铺子支起了灶火，蒸笼里冒出腾腾热气，混合着豆汁、焦圈、面茶的香气，在清冷的空气中弥漫。赶着上工的匠人、出城贩菜的农人、开始巡街的兵丁，围坐在简陋的桌旁，一边吃着热乎乎的朝食，一边高声谈论着市井见闻。

“听说了吗？顺天府贴出告示，要招募民夫疏浚通惠河，管两顿饭，一天还给三十文现钱！”一个脚夫模样的汉子对同伴说道。

“可不是！俺们东家也说了，官府下了单子，要定制一批新式水车，说是格物院给的图样，工钱给得足！”旁边一个铁匠铺的学徒接口道，脸上带着光彩。

“这光景，可是大不同了。”一位须发皆白的老者啜着豆汁，感慨道，“鞑子在时，这大清早，除了旗人老爷的车马，就是巡街的兵勇吆五喝六，哪像如今，尽是讨生活的百姓，心里踏实啊！”

街面上，以往常见的横冲直撞的旗人马车不见了踪影，取而代之的是更多南来北往的商队、推着独轮车的小贩，以及身着新式号服、步伐整齐的新军巡逻队。他们不扰民，不勒索，只是目光锐利地维持着秩序。一种久违的安定与希望，如同这初夏清晨的空气，浸润着北京城的每一个角落。

与此同时，紫禁城厚重的宫门缓缓开启。乾清宫西暖阁内，烛火通明了一夜的朱一明，刚刚批阅完最后一份关于山东漕粮北运的奏章。他站起身，活动了一下有些僵直的筋骨，信步走到窗前，推开了雕花的窗棂。

清凉的晨风瞬间涌入，带着泥土和花草的清新气息。远处，金色的晨曦正一点点染亮东方的云霞，也照亮了宫殿巍峨的轮廓和广场上肃立的侍卫。宫墙内，负责洒扫的太监宫女们已经开始轻声忙碌，一切井然有序。

内侍太监小桂子悄步上前，为他披上一件外袍，轻声道：“皇爷，卯时了，可要传膳？顾枢副和李首辅已在殿外候着。”

朱一明深吸一口气，感受着这充满希望的清晨，摇了摇头：“让他们稍候。朕想去看看忠烈祠修得如何了。”

他没有摆驾，只带了少数随从，步行出了西华门，登上宫墙。放眼望去，阜成门内，忠烈祠的工地上，工匠们早已开始劳作，号子声、敲打声隐约可闻，巨大的木石构件在晨光中显得格外庄严。更远处，北京城的万千屋瓦炊烟袅袅，市声渐起，如同一幅巨大的、正在缓缓舒卷的盛世画卷。

“小桂子，你看，”朱一明指着远方，“月前，这里还是一片战后萧索。如今，新政甫行，便已有此生机。民心所向，如水之就下。 我等为政者，只需疏通引导，除去壅塞，这天下自然就会活起来。”

小桂子躬身道：“皇爷圣明。皆是皇爷新政如及时雨，奴婢听说，城外流民安置所，已有不少人领了路费种子，回乡种地去了。这北京城，一天比一天热闹。”

朱一明点点头，目光深邃。他知道，这仅仅是开始。固本培元初见成效，但帝国这艘巨轮，不能只满足于在内河航行。