第228章 祸起萧墙（1/2）

次日，曹军大营，中军帐内气氛凝重。曹操高踞主位，面色阴沉，攻城接连受挫，曹仁新败，刘备大军压境，种种不顺让他心头如同压了一块巨石。麾下文武分列两旁，夏侯惇、夏侯渊等将面带愤懑，戏志才、程昱等谋士则眉头紧锁。

“刘备屯兵城外，与郯城互为犄角，诸位以为，当下是该战，还是该和？”曹操沉声问道，目光扫过众人。

夏侯惇双眼圆睁，率先吼道：“主公！刘备不过侥幸胜了子孝一阵，何足道哉！末将愿率本部兵马，再攻郯城，必取陶谦老儿和刘备首级！”

夏侯渊也附和道：“我军虽有小挫，然主力未损，岂能因刘备一纸书信便畏缩不前？当与之决战，扬我军威！”

程昱则相对谨慎：“刘备新至，士气正盛，兼有坚城可倚，强行决战，恐难速胜。然若就此退兵，则前功尽弃，且于主公声威有损……”

正当众人争论不休之际，帐外亲兵来报：“启禀主公，城外刘备遣使送信至！”

“呈上来！”曹操精神一振，他倒要看看刘备在信中会说些什么。

亲兵将书信奉上。曹操展开细读，信中刘备言辞看似谦和，实则绵里藏针。先是指出曹嵩之死乃流寇所为，证据不足，劝曹操勿要牵连无辜，损及仁德之名；继而表明青徐同盟，共抗不义的决心，暗示若开战，青州必倾力死战；最后更是隐隐点出兖州后方不稳，冀州袁绍、淮南袁术皆虎视眈眈，若曹操执意在此纠缠，恐根基动摇。

这封信可谓句句戳中曹操的心事与软肋。他心中其实已萌生退意，深知继续打下去风险极大。但身为上位者，尤其是在新败、军心浮动之际，他绝不能轻易表露怯意，反而需要展现出强硬姿态，以稳定军心，并试图在可能的和谈中争取最大利益。

于是，曹操猛地将书信掷于地上，作勃然大怒状，须发皆张，厉声喝道：“刘备小儿！安敢如此！竟敢教训起我来了！说什么证据不足，分明是包庇陶谦老贼！说什么青徐同盟，实乃觊觎徐州之地！更敢妄言我兖州之事！此信狂妄至极，视我如无物！来人！将那刘备信使推出帐外，斩首示众！我要让刘备知道，我曹孟德绝非畏战之人！”

帐下武士应声而入，便要拿人。帐内诸将见主公如此震怒，大多觉得解气，夏侯惇更是喊道：“主公杀得好！正该如此！”

“主公且慢！”就在此时，一直沉默观察的戏志才急忙出声劝阻。他体弱，声音不大，却让曹操的动作微微一顿。

“志才有何话说？”曹操目光扫向戏志才，眼中含义复杂。