第4章 拒盐商，迎圣旨（1/2）

送走密疏后的日子里，巡盐御史府邸的表面上恢复了往日的平静，但暗地里，一股紧绷的气氛却在悄然弥漫。

林如海不再频繁召见幕僚，而是将自己关在书房，一遍遍地推演着《新策》在京城可能遇到的种种诘难与攻击，并一一拟定应对之策。他的腰杆，仿佛一夜之间挺得更直了。

而林乾，则恢复了往日的作息。晨起练武，白日读书，闲暇时便陪着黛玉。

“兄长，父亲这几日似乎……不一样了。”在后花园的暖亭中，黛玉捧着一碗林乾亲手为她调配的莲子羹，小声说道。她心思剔透，早已察觉到府中的变化。

“父亲只是想通了一些事情。”林乾笑着，将一块剥好的橘子递到她唇边，“你看，天边的乌云总是要散的，对不对？”

黛玉似懂非懂地点了下头，张口含住橘瓣，酸甜的汁水在口中化开，冲淡了心中的一丝忧虑。只要兄长在身边，她便觉得无比安心。

然而，平静的水面下，早已是暗流汹涌。

奏疏送走后的第五天，扬州最大的盐商，汪家家主汪淮山，亲自登门拜访。

这位在扬州城跺跺脚都能让地面抖三抖的盐业巨擘，年过五旬，体态微胖，脸上总是挂着和气生财的笑容，但那双小眼睛里，却时时刻刻闪烁着精明的寒光。

客厅内，林如海端坐主位，神色淡然。

“林大人，”汪淮山呷了一口茶，笑呵呵地开口，“近来听闻大人为盐课之事烦忧，日夜操劳，我等做商贾的，看着也于心不忍。今日特来，是想为大人分忧解难。”

他放下茶杯，从袖中摸出一张纸，轻轻推了过去。

“这是扬州八大盐商联名签下的保帖。我等愿意再捐一百万两白银，助大人填补今年的盐课亏空。只求大人高抬贵手，对我等过往的一些……小疏忽，莫要再追查了。”

一百万两！

即便是林如海，听到这个数字，眼皮也不由自主地跳了一下。这些盐商的富庶，远超他的想象。这几乎相当于国库一年盐税收入的两成！

若是半个月前，面对这份“厚礼”，他或许会挣扎，会犹豫。但现在，他心中只有冷笑。

这哪里是分忧，这分明是封口！是试探！

一旦他收下这笔钱，便等于彻底与他们同流合污，那份送往京城的奏疏，也将成为一柄悬在自己头顶的利剑。

就在林如海开口拒绝之时，一个清朗的声音从屏风后传来。

“汪员外好大的手笔。”

林乾缓步走出，对着汪淮山微微躬身一礼：“晚辈林乾，见过汪员外。”

汪淮山眯起了眼睛。对于这位巡盐御史的养子，他有所耳闻，却从未放在心上。此刻见他突然插话，心中闪过一丝不悦，但脸上依旧是笑容可掬：“原来是林公子。不知公子有何高见？”

林乾直起身，脸上带着少年人特有的纯真笑意：“高见谈不上。只是晚辈觉得，汪员外这份保帖，送得不是时候。”

“哦？此话怎讲？”

“家父乃朝廷钦命的巡盐御史，职责便是稽查盐政，为国敛财。如今盐课有亏，自当竭力弥补。若收了员外的银子，岂不是置朝廷法度于不顾，成了尸位素餐的贪官？”林乾的声音不大，却字字清晰，“家父一生清誉，可不是区区一百万两能买下的。”

说到“区区”二字时，他特意加重了语气，那份云淡风轻，仿佛谈论的不是百万白银，而是一百文钱。

汪淮山的笑容，终于有了一丝僵硬。

他死死地盯着林乾，试图从这个少年的脸上看出些什么。可那双眼睛清澈见底，没有丝毫的贪婪或算计，只有一种与年龄不符的坦荡。