第41章 会试三场惊雷起，策论一出天下闻（下）（1/2）

同一片夜空之下，京城，贡院。

林乾落下了他手中的、也是棋盘上的，第一颗子。

与满院那如丧考妣的哀嚎与绝望不同，“乾”字号舍之内，是一片近乎入定般的沉静。林乾没有去看那些让他人望而生畏的题目，而是先用一刻钟的时间，调匀了呼吸，将心神沉入了一片古井无波的空明之境。

随即，他睁开眼，那双眸子，在摇曳的烛火下，亮得惊人。

他提笔，磨墨，动作不带丝毫烟火气，仿佛他面对的，不是一场决定命运的国之大考，而仅仅是定远侯府书房中，又一个寻常的夜晚。

笔尖饱蘸浓墨，他选择了第一题——《论北疆军马场之利弊与改良之法》。

他的笔锋，没有丝毫的迟疑。起笔，便不是寻常士子那般空谈“军国大义”，而是直接列出了一串精确到令人心惊的数字——“我大周现有三大军马场，官册载马凡一十七万匹，然堪战之良驹，不足三成。每年耗费草料、人力、帑银凡一百二十万两，而军中每年换装骑兵，不过八千……”

这一串数字，如同一记重锤，狠狠地砸在了所有空泛的议论之上，将冰冷而残酷的现实，血淋淋地剖开。

紧接着，他笔锋一转，从“弊”入“法”。他所提之法，更是闻所未闻。

“马政之弊，在养不在战。当改官营为官督民养，分马匹予边民，以税赋减免易其草料。设‘赛马会’，三月一小比，一年一大比，优胜者，重赏；其马，高价由军府购入。如此，则马场之负，可转为民间之利，而军中所得，皆是百里挑一的精锐。”

“马种之劣，在纯不在杂。当遣使西域，重金购入汗血、大宛之神驹，与我大周之蒙古马杂交培育。初代或有不适，三代之后，必得兼具耐力与爆发之良种。其培育之法，当效仿农桑，记录、筛选、优胜劣汰……”

他写得不疾不徐，字迹是标准的馆阁体，工整得可以作为字帖。但那字里行间透出的，却是一种对军国实务可怕的熟悉感，是一种只有真正俯瞰过整个帝国版图、推演过无数次沙盘的统帅，才可能拥有的宏大视野与惊人魄力。

三场九日，如同一个漫长的轮回。

贡院的高墙，锁住了绝望，也孕育着希望。当初进场时还意气风发的举子们，大多都已被这偏门刁钻的题目与恶劣的环境，折磨得形销骨立，神情委顿。交卷之时，许多人的卷子，都留着大片的空白，那空白之上，仿佛能看到他们破碎的功名之梦。

林乾是最后一个走出号舍的。

他将那份写满了数万言的、沉甸甸的墨卷，工整地糊好，投入卷箱。九日未曾好好打理的青布襕衫，让他看上去有了一丝风尘仆仆的狼狈，但那双眼睛，却比入场时，更加深邃，也更加锋利。

他走过龙门，没有回头。

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阅卷堂内，气氛压抑得能拧出水来。

主考官礼部尚书何璟、翰林院掌院学士吴涧，以及那位特意被忠顺王安插进来的礼部侍郎赵文谦，皆是面沉如水。

堂下，数十名阅卷官，面前的墨卷堆积如山，脸上却是一片愁云惨雾。