第229章 渔网与鱼（2/2）

苏明哲正将白天从老农们口中“闲聊”出的信息，一笔一划地记录在一本特制的册子上。他的笔迹工整而清晰，充满了理科生特有的严谨。

——“张家村，三户。实有水田一百二十七亩，官府鱼鳞册在档仅七十五亩，余下五十二亩皆为‘隐田’，挂于顾氏宗族名下，以避田税。”

——“李家庄，佃户刘三，租种甄家水田七亩，年成交租五石。租率高达七成，远超国朝‘四六’之定制。去年因天灾欠租半石，其女被强卖入甄府为奴，至今下落不明。”

——“王家渡，上游水渠被顾家私自截断，筑坝引水，以灌其私家荷花塘。下游百亩良田因此干涸龟裂，几近绝收。村民状告无门，反被县衙以‘刁民闹事’为由，杖责三十……”

一份份详尽到亩、精确到人的“秘密报告”，在这些不为人知的油灯下被迅速汇总。它们没有华丽的辞藻，只有冰冷的数字与残酷的事实。每完成一份，便会被立刻封入特制的油布袋，通过威远镖局最隐秘的渠道，源源不断地送往金陵的总督府。

一张旨在摸清江南所有家底，由无数数据与血泪编织而成的天罗地网，正在这片歌舞升平的锦绣江南之下，悄然撒开。

这夜，雨声淅沥。

苏明哲刚刚封好今日的报告，屋外传来了极其轻微的叩门声。他警觉地将报告收入怀中，起身开门。

门外站着的，是村里那位年过七旬、德高望重的族长。老人浑身被雨水淋透，手中提着一盏被风吹得忽明忽暗的灯笼。

“苏……苏大人，”老族长嘴唇哆嗦着，不知是因为寒冷还是激动，“您……能跟我来一趟吗？”

苏明哲没有多问，只是披上蓑衣，跟着老人在泥泞的小路上深一脚浅一脚地走着。雨点敲打在斗笠上，发出“噼啪”的声响。最终，两人停在了村子最深处那座古老而又阴森的祠堂门前。

祠堂内，一股陈年木料与香火混合的霉味扑面而来。老人颤巍巍地点亮了几根蜡烛，烛光摇曳，将墙壁上那些密密麻麻的祖宗牌位映照得影影绰绰。

他领着苏明哲，走到最里面的神龛前。在所有祖宗牌位的注视下，老人双膝跪地，恭恭敬敬地叩了三个响头。然后，他摸索着，从神龛下一处极其隐蔽的暗格中，取出了一本用油布包裹了里三层外三层的、早已泛黄的册子。

他双手捧着那本册子，如同捧着整个村子的性命，缓缓转身，递向苏明哲。那一刻，昏暗的烛光下，苏明哲清晰地看到，两行浑浊的老泪，从族长那张布满皱纹的脸上，滚滚而下。

“大人，”老人的声音嘶哑，充满了巨大的悲怆与最后的希望，“您……您是几十年来，第一个肯跟我们这些泥腿子一起下田的官。您带来的犁，能让咱们全村的收成翻上一番……您是真心为我们庄稼人着想的好官啊！”

“这……这是我们村最原始的‘鱼鳞册’，是咱们村最后的根了。上面记着，哪块地，原本是谁家的。求您……求您为我们这些没了地的苦哈哈，做一回主吧！”

苏明哲的呼吸，在那一刻仿佛停滞了。

他郑重地，用双手接过了那本沉甸甸的、承载着一个村庄数代人血泪与希望的土地册。他对着眼前这位跪倒在地的老人，深深地，深深地鞠下了一躬。

他知道，自己手中拿到的，不仅仅是一本土地册。

它是开启江南这盘死局的钥匙。

更是林乾即将刺向江南士绅地主阶级的，最锋利的一把尖刀。

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金陵，总督府。

林乾的书房里，已经堆满了来自江南各地的“秘密报告”。他将一本本“鱼鳞册”的副本，与那些报告一一进行比对，神情专注而冷酷。

在他的身后，那张巨大的江南地图上，已经被他用朱笔，圈出了一片片代表着“问题”的、触目惊心的红色区域。

那些红色，如同刚刚凝固的鲜血。