第219章 归来的“绵羊”（1/2）

金陵城外，官道尽头，一面小小的“林”字帅旗在潮湿的江风中露出了头。

与离京时百官相送、仪仗绵延十里的浩荡声势相比，这支归来的队伍显得寒酸得有些刺眼。没有高头大马，没有甲胄鲜明的亲卫军，只有一艘毫不起眼的官船，载着百余名风尘仆仆的扈从，沿着密如蛛网的漕运水道，悄无声-息地靠向了金陵城南最不起眼的一处漕运码头。

然而，林乾的低调，换来的却是金陵城最高调的“迎接”。

船还未靠岸，一股混合着鱼腥、水汽与浓郁熏香的复杂气味便扑面而来，几乎令人窒息。码头上早已人山人海，黑压压的人头挤满了每一寸空地。以江南士绅之首的顾家家主为中心，以皇商甄家的大管事为代表，江南三省几乎所有有头有脸的人物，都“恰好”在此“恭迎经略大人”。

他们摆出了最高规格的仪仗，数百名家丁身着统一的锦缎服饰，分列两旁，手中高举着彩旗与华盖。一旁临时搭建的戏台上，丝竹管弦之声喧闹震天，那阵仗，比迎接监国太子还要隆重三分。

这已经不是迎接，而是一场不动声色的示威，一次精心策划的下马威。

林乾踏上栈桥，脚下的木板因潮湿而有些湿滑。他身上只穿着一件寻常的青色便服，与对面那片锦绣华服的世界格格不入。他身后百余名亲卫沉默地列队，眼神如鹰，手始终按在腰间的刀柄上，那股从北疆尸山血海中带回的铁血煞气，与此地的靡靡之音形成了剧烈的对冲。

顾家家主在一众人的簇拥下，缓步上前。他年过六旬，须发皆已花白，脸上挂着一副德高望重的慈祥微笑，但那笑意，却未曾抵达他那双略显浑浊的眼底。他走到林乾面前，没有行官场礼节，反而用一种长辈对晚辈的、亲切又带着一丝不容置疑的教导口吻开了口。

“经略大人，一路辛苦了。”他上下打量着林乾，仿佛在审视一件货物，“扬州之事，我等老家伙都已知晓。年轻人嘛，刚从沙场上下来，身上带着火气，是好事。”

他话锋一转，声音里透出几分敲打的意味：“但江南，毕竟不同于北疆。这里，不讲刀枪，讲的是人情，是几百年来传下的规矩。些许银钱上的小事，何必动用雷霆手段？徒伤了和气，也乱了规矩，以后大家还怎么在一条船上共事呢？”

这番话绵里藏针，既是点拨，也是警告。码头上的喧嚣仿佛在这一刻都静止了，所有人的目光都聚焦在林乾身上，等着看这头北地来的过江猛龙，将如何应对这第一波不见血的交锋。

出乎所有人的意料，林乾非但没有流露出半分怒意，脸上反而浮现出一个恰到好处的、略带一丝尴尬窘迫的笑容，像一个初出茅庐、不慎做错了事的后辈。他下意识地摩挲了一下拇指上的扳指，这个微小的动作，与他此刻谦卑的姿态形成了微妙的反差。

他对着顾家家主，深深地拱手作揖，腰弯得很低，姿态放得近乎卑微。

“顾老先生说的是。”他的声音清朗，带着年轻人特有的诚恳，“晚辈初来乍到，不懂江南的规矩，行事鲁莽，险些误了大事。还望诸位前辈，看在家父与晚辈年轻识浅的份上，多多担待，多多提点。”