第9章 荣国公府的门槛（2/2）

贾母的哭声戛然而止。她抬起泪眼，第一次正眼打量起眼前这个名义上的外孙。

一旁侍立的鸳鸯、平儿等人，眼中也闪过一丝讶异。这位林家公子，年纪轻轻，应对这等场面，竟如此沉稳周全，滴水不漏。

王夫人见状，用帕子拭了拭眼角，上前一步，脸上挂着温和的笑容，将话题接了过去：“快别哭了，看把孩子吓得。林贤侄说的对，玉儿的身子要紧。”她拉过黛玉的手，又转向林乾，细细打量着，问道：“这一路辛苦了吧？你父亲身子骨可还康健？你们从扬州远来，路上开销想必不小，可都还够用？”

她的问题看似家常，实则是最直接的试探，既探林家的家底，也探林乾的城府。

林乾微微一笑，再度躬身：“劳舅母挂心。家父一切安好，只是公务繁忙，无法亲自前来。至于家中琐事与开销用度，皆由家父一手操持，晚辈实不知晓，亦不敢过问。”

这记太极推手，打得又软又硬，让王夫人的问题全落在了空处。他甚至顺势称赞道：“晚辈初到贵府，只见上下井然，法度森严，足见舅母治家有方，实乃我辈楷模。”

一句话，既堵住了对方的嘴，又将话题礼貌地抛了回去。王夫人一时也找不到由头再问下去，只好干笑了两声。

就在这时，一阵环佩叮当之声由远及近，一个清脆爽朗的笑声先人一步传了进来：“哎呀，我来迟了，没能迎接我们家的贵客！”

只见一位身着锦缎、容貌俏丽的少妇，被众星捧月般地簇拥着走了进来。她丹凤眼，柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，正是这荣国府的当家奶奶，王熙凤。

她一进来，目光便在林乾身上一转，随即笑道：“早就听说姑老爷家的这位哥儿是个文曲星下凡、神仙般的人物，今日一见，可真是……让我们这些凡夫俗子不知该如何是好了！”

这话说得又俏皮又尖锐，既是恭维，也是一种压力，看你如何自处。

满堂的目光瞬间都聚焦在了林乾身上。

林乾脸上泛起一丝恰到好处的腼腆笑意，对着王熙凤深深一揖：“凤姐姐过誉了。若说神仙人物，这满堂的姐姐妹妹，个个风姿绰约，才是天上的仙女。乾不过一介凡夫，是沾了妹妹的光，才得以入京拜见各位长辈，开一开眼界。”

他这话，既谦虚地避开了锋芒，又不动声色地夸赞了在场的所有女性，更重要的是，他再次巧妙地将黛玉的地位抬高，提醒众人——我是因她而来。

王熙凤也不禁一怔，随即哈哈大笑起来，用手帕掩口道：“好一张利嘴！倒是我小瞧了你。罢了罢了，你们远来是客，都坐下说话。”

至此，贾府三位核心掌权者的第一轮试探，全被林乾用温和而坚定的方式一一化解。她们交换了一个眼神，心中对这个少年的评价，已从“无名养子”，迅速拔高到了“深不可测”的程度。

缺席的贾宝玉，此刻尚在梦中。

一番见礼之后，贾母拉着黛玉的手，慈爱地说道：“我的儿，以后就住在我这院里，让外祖母好好疼你。”

这是理所当然的安排，也是控制的第一步。

林乾没有反对，只是恭敬地再次行礼：“一切全凭老太太做主。只是……家父有一条死命令，晚辈不敢不从。”

“哦？”贾母挑了挑眉。

“家父言，舍妹的日常饮食、汤药调理，事关她性命根本，必须由我们从扬州带来的、知根知底的丫鬟亲手料理，绝不可假手他人。还望老太太恩准，允我们带的丫鬟随身伺候。”

他搬出了“死命令”三个字，将这件看似小事的要求，上升到了不容置喙的高度。

贾母看着他那张平静而坚定的脸，沉默了片刻，最终缓缓点了点头：“也罢，就依你父亲的意思吧。”

这是林乾在荣国府，看似退让中，打入的第一个楔子，牢牢地将黛-玉健康的自主权，掌握在了自己手中。

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与此同时，荣国府外一处不起眼的街角，一个卖着糖葫芦的小贩，收起了摊子，融入了人流之中，向着皇城的方向快步走去。

半个时辰后，一封密信呈上了东宫太子的书案。

太子展开信纸，上面只有寥寥数语：

“麒麟入笼，未见惊惶。言辞如水，滴水穿石。笼之铁栏，恐非坚固。”

太子看着信，嘴角的笑意，愈发浓厚了。