第40章 会试三场惊雷起，策论一出天下闻（上）（1/2）

风，已经起了。雷，也快要响了。

那潇潇的春雨，下了整整一夜，直到会试开考那日清晨，才堪堪停歇。洗过的天空，是一种清透的、带着水汽的铅灰色。空气中，弥漫着湿润的泥土气息与一种无形的、名为“功名”的焦灼。

定远侯府的大门，在晨光中缓缓打开。

林乾一身与乡试时别无二致的青布襕衫，迈步而出。他身上，再无半分侯府公子的锦绣气，只余下读书人最本分的清简。他身后，黛玉为他撑着一把油纸伞，伞沿的水珠，滴落在青石板上，溅起细小的、无声的水花。

“兄长，此去，当如顽石诗中所言。”黛玉没有说“珍重”，也没有说“高中”，只是仰起脸，用那双比雨后天空还要清亮的眸子，静静地看着他。

林乾知道她指的是哪一句。他点了点头，抬手，用指腹，轻轻拂去她鬓边一滴顽皮的雨珠。

“我去了。”

他接过油纸伞，转身，没有再回头，只身一人，汇入了那条在湿漉漉的街道上，沉默着，涌向贡院的青衫人流。

这一次，贡院门前的气氛，比乡试时更加凝重。来此赴考的，皆是各省乡试中脱颖而出的举人，其中不乏皓首穷经的老者，与家世显赫的官宦子弟。他们看向彼此的目光中，少了几分同为士子的惺惺相惜，多了几分棋逢对手的审视与戒备。

当林乾的身影出现时，这凝重的空气中，仿佛被投入了一颗看不见的石子，荡起了圈圈涟漪。

无数道目光，或明或暗，或嫉或羡，瞬间聚焦在了他的身上。他太年轻，名气又太大。那“国士”之评，是无上的荣耀，也是最沉重的枷锁。所有人都想亲眼看看，这位被天子、被储君同时青睐的麒麟儿，究竟是名副其实，还是……盛名之下，其实难副。

林乾对这一切，恍若未觉。他依旧是那副平静无波的神情，从容地，走完了那套严苛而繁琐的入场程序。

龙门关闭，钟声响起。

会试三场，正式开始。试卷由兵丁分发至每一个号舍，当考生们展开那张决定了他们未来数年、乃至一生荣辱的纸张时，整个贡院，瞬间被一种诡异的、压抑的死寂所笼罩。

死寂之后，便是一片无法抑制的、倒吸冷气之声。

“这……这如何作答？”

“论北疆军马场之利弊？我平生，连马都未曾骑过几回！”

“川盐入楚……天！这非户部专司之吏，谁能知晓其中关窍！”

哀嚎与绝望，如同瘟疫，在这一排排逼仄的号舍之间，无声地蔓延。然而，这绝望，却被贡院的高墙，牢牢地锁在了里面。

墙外， 焦虑的家人与看客们，只知道今科的题目，似乎格外地难。这消息如长了脚的兔子，不过半日，便传遍了京城。