第65章 紫禁惊雷（上）（2/2）

“回陛下，臣不曾对李德山动用任何刑讯。”沈墨轩坦然道，“臣是以确凿证据迫使他认罪。所有审讯过程，均有记录在案，可供查证。”

“那为何外界传言你滥用酷刑？”

“陛下，这恐怕就是那些想要掩盖真相之人散布的谣言了。”沈墨轩直截了当地说，“他们想要抹黑臣的形象，让陛下和朝中大臣对臣的调查产生怀疑。”

皇帝微微眯起眼睛：“你倒是直言不讳。”

就在这时，冯保轻步返回暖阁，躬身禀报：“皇上，陆指挥使已在殿外候旨，说确有收到沈大人派人送来的铁盒，现已带来，请皇上示下。”

“宣。”皇帝简短地命令。

片刻后，一身飞鱼服的陆炳大步走进暖阁，手中捧着一个铁盒。他先向皇帝行礼，然后瞥了沈墨轩一眼，眼神复杂。

“陆爱卿，沈墨轩说交给你一个铁盒，就是此物？”皇帝问道。

“回皇上，正是。”陆炳恭敬回答，“五日前，沈大人的护卫陈山确实将此铁盒交到臣手中。臣已查验过，盒内装有李德山的亲笔供状、相关账册及沈大人的密奏。为安全起见，臣一直将其保管在北镇抚司的密库中，未曾让他人经手。”

“呈上来。”皇帝命令道。

冯保上前接过铁盒，检查无误后，才奉到皇帝面前。皇帝并没有立即打开，只是用手轻轻抚摸着冰凉的铁盒表面，目光深邃。

“沈墨轩，”皇帝忽然问道，“若朕现在打开这个盒子，里面的证物果真如你所说，牵扯到朝中重臣，你待如何？”

沈墨轩深吸一口气，知道这是决定命运的一刻。他抬起头，目光坚定地迎向皇帝：“陛下，臣只求一个公道！为那些被贪官污吏欺压的百姓求一个公道，为朝廷的法度求一个公道！无论牵扯到谁，臣都愿意与他当面对质，以证虚实！”

暖阁内一片寂静，三人的目光都聚焦在那个普通的铁盒上。那里装着的，可能是引爆整个朝堂的火药桶。

皇帝的手指轻轻敲击着铁盒，发出清脆的声响。终于，他缓缓开口：“冯保，打开它。”

冯保应声上前，小心地打开铁盒。里面整整齐齐地放着一叠文书。皇帝取过最上面的一份，展开阅读。

随着阅读的深入，皇帝的脸色逐渐变得阴沉。暖阁内的气氛越发凝重，仿佛暴风雨前的宁静。

突然，皇帝猛地将手中的供状拍在榻上，怒喝道：“好大的胆子！”

这一声怒喝，如同惊雷，在紫禁城上空炸响。

沈墨轩和陆炳同时跪倒在地。冯保也连忙躬身。

皇帝的胸膛剧烈起伏着，眼中怒火燃烧。他死死盯着沈墨轩，一字一顿地问道：“沈墨轩，你可知这供状上写的是什么？”

“臣...知道大概内容。”沈墨轩沉声回答。

“知道？”皇帝冷笑，“那你告诉朕，若是这些证物属实，朕该如何处置？”

沈墨轩抬起头，目光坚定：“陛下，若证物属实，则说明朝廷中有大臣与地方贪官勾结，侵蚀国本，祸乱朝纲。臣以为，当依法严惩，以正视听！”

“依法严惩？”皇帝站起身，在暖阁内踱步，“你可知道，这上面牵扯的人，都是朕的重臣！都是跟随朕多年的老臣！”

“陛下，”沈墨轩毫不退缩，“正因是重臣，才更应遵守法度，为百官表率。若重臣犯法而不究，则国法何存？朝廷威严何在？”

皇帝猛地停下脚步，死死盯着沈墨轩。那一刻，沈墨轩能感受到前所未有的压力，仿佛整个紫禁城的重量都压在了他的肩上。

但他没有低头，而是坚定地迎接着皇帝的审视。他知道，这一刻的坚持，将决定一切。

终于，皇帝缓缓开口，声音冷得像冰：“陆炳。”

“臣在。”陆炳连忙应道。

“即刻带锦衣卫，将供状上提及的所有官员，全部监视起来。没有朕的命令，不准任何人离京。”

“臣遵旨。”陆炳领命，快步退出暖阁。

皇帝又看向沈墨轩，目光复杂：“沈墨轩，你暂时留在京城，没有朕的允许，不得离京。退下吧。”

“臣...遵旨。”沈墨轩叩首，缓缓退出暖阁。

当他走出乾清宫，重新呼吸到外面的空气时，才发现自己的后背已经被冷汗湿透。

紫禁城上空，乌云密布，雷声隐隐。一场更大的风暴，即将来临。