第41章 暗夜交锋（2/2）
拜访不成，沈墨轩并未直接回行辕，而是让轿夫在城中缓缓而行。他需要亲自看看这座被运河滋养，也被运河下的暗流裹挟的城市。
街道还算繁华，商铺林立，但仔细观察，能发现一些细微之处。粮店前的百姓围着价格牌子议论纷纷，面露愁容；偶尔有漕帮打扮的人成群走过，行人纷纷避让；一些茶馆酒肆里，似乎有人在交头接耳，看到官轿又立刻噤声。
山雨欲来风满楼。
傍晚，沈墨轩在行辕附近一家不起眼的茶楼雅间里，见到了石老三。
石老三五十多岁年纪，皮肤黝黑，脸上刻满了风霜的痕迹，走路时左腿微微有些跛。他穿着打补丁的短褂，手脚粗大，眼神里带着漕工特有的倔强和一丝不易察觉的警惕。
“草民石老三，见过青天大老爷。”他就要跪下。
沈墨轩上前扶住他：“石老伯不必多礼，请坐。今日私下相见，不必拘礼。”
石老三有些局促地坐下，双手放在膝盖上，不敢看沈墨轩。
“石老伯，码头上的事，你都听说了吧？”沈墨轩给他倒了一杯茶。
“听……听说了些。”石老三声音沙哑，“大人抓了王书办，是个好官。”
“好官谈不上，在其位，谋其政而已。”沈墨轩看着他，“本官想知道，码头上像王书办这样收钱的事，有多普遍？漕帮在里面，又扮演什么角色？”
石老三低下头，沉默了片刻，似乎在挣扎。
“石老伯，但说无妨。本官向你保证，今日之言，出你之口，入我之耳，绝不会连累你。”沈墨轩语气诚恳。
石老三抬起头，眼中闪过一丝决然：“大人，您是个肯为我们穷苦人出头的好官，我石老三豁出去了！码头上那点事，早就烂透了！”
他端起茶杯，一口喝干，像是给自己壮胆。
“什么狗屁损耗！都是他们巧立名目！每船粮，明面上扣三成，实际上好粮被他们调包换成了次粮，这中间差的数目，海了去了！王书办？他不过是个跑腿的小鬼！真正拿大头的，是上面的官老爷，还有……龙老大！”
“龙老大？”沈墨轩目光一凝，“漕帮也参与分润？”
“何止分润！”石老三激动起来，“漕帮就是他们养的打手！谁不服，漕帮的人就上门‘理论’。调包来的好粮，很多就是通过漕帮的渠道，运到私仓，再高价卖出去！或者……囤积起来，等市面上缺粮的时候再放出来，赚黑心钱！”
沈墨轩心中震动。他猜到漕帮不干净，但没想到深度参与到了粮食贪腐的核心环节！官、商、帮，真正是三位一体，形成了一个严密的利益链条！
“你知道他们的私仓在哪里吗？或者，那些好粮通常运到哪里？”
石老三摇摇头：“他们很小心，每次路线都不一样。不过……我有个侄子，在丰隆车行做赶车的，有一次喝醉了说漏嘴，说经常半夜往城西的义庄跑……”
“义庄？”沈墨轩一愣。存放尸体的义庄？这倒是个极其隐蔽的所在！
“对，就是城西那个废弃的义庄！他说觉得晦气，但东家给的赏钱多，也就硬着头皮干了。”
义庄……沈墨轩记下了这个关键信息。
“还有，”石老三压低声音，“龙老大手下有个叫‘疤脸刘’的堂主，专门负责帮里见不得光的生意，心狠手辣。王书办出事那天晚上，我好像看到疤脸刘的手下在码头附近转悠……第二天，老仓管就淹死了。”
虽然没有直接证据，但时间点和动机都太巧合了！
沈墨轩心中杀意涌动。为了掩盖罪行，这些人视人命如草芥！
他又仔细询问了漕帮内部的人员结构、龙老大的性格癖好、以及码头运作中其他可能存在的漏洞。石老三知道的，都一五一十地说了。
送走石老三后，沈墨轩站在窗边，看着华灯初上的淮安城。
线索逐渐清晰起来。李德山、潘汝安等人负责官面上的掩护和利益分配，龙老大及其漕帮负责暴力执行和赃物转运销售。而那个神秘的“丰隆车行”，则是连接各个环节的运输纽带。私仓可能不止一处，废弃的义庄是一个极其可疑的地点。
老仓管的死，很可能就是漕帮下的手。
现在的问题是，如何拿到确凿的证据？直接搜查义庄？打草惊蛇，很可能再次扑空。对付龙老大和漕帮，更需要谨慎，这帮亡命之徒逼急了什么事都干得出来。
“大人，”护卫敲门进来，“我们派去监视丰隆车行的人回报，车行今晚似乎有异常，多了不少陌生面孔，车辆进出也很频繁。”
沈墨轩眼神一凛：“看来，我们盯上他们的同时，他们也没闲着。告诉兄弟们，小心点，没有我的命令，不许轻举妄动。”
“是！”
与此同时，漕帮总坛。
龙老大听着疤脸刘的汇报，脸色阴沉。
“大哥，已经查清楚了，今天下午，石老三那老小子，偷偷去见了那个姓沈的！”疤脸刘脸上那道狰狞的刀疤在灯光下更显恐怖。
“石老三……”龙老大眯起眼睛，“这老东西，看来是活腻了。”
“要不要我带人去……”疤脸刘做了个抹脖子的动作。
“蠢货！”龙老大骂道，“他刚见了姓沈的，转头就死了，姓沈的能不知道是我们干的？现在是非常时期，不能再留明显的话柄！”
他沉吟片刻，眼中凶光一闪：“不过，也不能让他好过。去找他那个在丰隆车行赶车的侄子，他知道该怎么做。让石老三长点记性，有些话，不能乱说！”
“明白！”疤脸刘狞笑一声，领命而去。
龙老大独自坐在虎皮交椅上，摩挲着手中的铁胆。沈墨轩……这小子比想象中难缠。李德山那个老狐狸想借刀杀人，他龙老大可不是任人摆布的棋子。
“想动我漕帮？就看你的骨头够不够硬了！”他喃喃自语，声音在空旷的大堂里回荡，带着冰冷的杀意。
淮安的夜，更深了。暗流在城市的每一个角落涌动，碰撞，酝酿着更大的风暴。沈墨轩知道，他与李德山、龙老大之间的较量，已经从最初的试探，进入了短兵相接的阶段。接下来的每一步，都至关重要，也更加危险。