第14章 登闻鼓响（2/2）

冯保低垂着眼睑，掩去眸中一闪而过的厉色，语气依旧恭敬：“老奴方才似乎听外面值守的人说，敲鼓者……是都察院的一个七品御史，名叫沈墨轩。至于所告何事……老奴暂未可知。不过，此子近日似乎在查京郊皇庄的一些……账目问题。”

他轻描淡写，将惊天大案说成了“账目问题”。

“沈墨轩？皇庄？”万历皇帝沉吟了一下，他并非对朝政一无所知，只是平日里被张居正和冯保等人约束着。此刻，这不同寻常的登闻鼓声，勾起了他作为少年天子的好奇心，也隐隐触动了他内心深处那丝渴望亲掌权柄的神经。

“传旨，”皇帝下令，“将击鼓之人带上来，朕要亲自问问！还有，按规矩办！”

“老奴遵旨。”冯保躬身领命，退下去时，眼神变得一片冰寒。

午门外，鼓声已停。

沈墨轩放下鼓槌，静静地站在原地，调整着有些急促的呼吸。刚才用力过猛，手臂上的伤口又开始渗血，官袍下摆沾染了一点暗红。

很快，一队锦衣卫力士快步而来，为首的小旗官对着沈墨轩抱了抱拳，语气倒是带着几分客气，但规矩不容更改：“沈御史，鼓已敲响，规矩您懂的。得罪了。”

沈墨轩平静地点点头：“有劳。”

他主动趴在了早已准备好的行刑长凳上。周围围观的官员和侍卫越来越多，所有人的目光都聚焦在他身上，人群中发出低低的议论。

“真打啊？”

“二十廷杖，可不是闹着玩的……”

“这沈墨轩，为了告御状，也是拼了……”

“不知死活，看他能撑多久……”

行刑的是两名经验丰富的锦衣卫校尉。他们看着这个面色平静、甚至有些文弱的年轻御史，眼神复杂。其中一人低声道：“沈御史，忍一下，很快。”

沈墨轩闭上了眼睛，双手紧紧抓住了长凳的边缘。

“行刑！”

伴随着一声令下，包裹着铁皮的廷杖带着风声，重重地落在沈墨轩的臀腿之间。

“啪！”

沉闷的响声让周围所有人的心都跟着一颤。

剧痛瞬间传来，如同烧红的烙铁烫在皮肉上。沈墨轩的身体猛地绷紧，牙关瞬间咬死，额头上青筋暴起，冷汗立刻就冒了出来。但他硬是将已到嘴边的痛哼死死咽了回去，喉咙里只发出一声压抑的闷哼。

“啪！啪！啪！”

廷杖一下接着一下，规律而沉重地落下。

周围的议论声渐渐消失了，所有人都屏息凝神地看着。看着那个趴在长凳上，身体因为剧痛而无法控制地微微颤抖，却始终没有发出一声求饶或惨叫的年轻官员。

鲜血，渐渐浸透了他蓝色的官袍，在布料上洇开一团团刺目的暗红。

赵虎站在人群外围，拳头攥得死紧，指甲几乎要嵌进肉里，眼眶通红，恨不得自己能替大人受过。

一些原本抱着看热闹心态的官员，此刻眼神也渐渐变了。这二十廷杖，打的不只是沈墨轩的肉体，更像是在拷问着在场每一个人的良知。

“十八！”

“十九！”

“二十！”

最后一声报数落下，行刑停止。

沈墨轩趴在那里，几乎虚脱，后背已被冷汗和血水完全浸湿。他缓了好几口气，才在赵虎和一名锦衣卫的搀扶下，挣扎着站了起来。他的脸色苍白如纸，嘴唇被咬出了血印，但腰杆却依旧努力挺得笔直。

他推开搀扶，一步一步，虽然缓慢，却异常坚定地走到负责接收奏疏的通政司官员面前。

那名官员看着眼前这个浑身是血、却目光如火的年轻同僚，手都有些微微发抖。

沈墨轩双手高高举起那份凝聚了无数冤屈、血泪和他自身决心的弹劾奏疏，声音因为疼痛和激动而微微发颤，却清晰地传遍了寂静的广场：

“臣！都察院浙江道监察御史沈墨轩！冒死叩阙！弹劾司礼监随堂太监张保，勾结皇庄庄头王富贵，贪墨皇粮，侵吞国帑，残害百姓，鱼肉乡里！更遣死士于臣返京途中截杀，意图灭口！此其罪证，皆在于此！伏乞陛下圣裁，以正国法，以安民心！”

他的声音不高，却字字千钧，如同重锤，敲在每个人的耳膜上！

张保！截杀！贪墨！残害百姓！

每一个词，都像是一道惊雷，在人群中炸开！

那通政司官员几乎是颤抖着接过了那份沾着沈墨轩体温、汗水和血气的奏疏。他知道，接下的不是一本普通的奏章，而是一个即将引爆整个朝堂的巨大火药桶！

奏疏被快速传递，送往宫内。

沈墨轩看着奏疏消失的方向，长长地、缓缓地吐出了一口带着血腥味的浊气。后背的剧痛如同火焰般灼烧，但他的眼神却亮得惊人，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧。

他知道，从这一刻起，他不再是一个人在战斗。这鼓声，这二十杖，这血染的官袍，和他那封直指核心的奏疏，已经成功地将他自己，将皇庄贪腐案，推到了整个大明王朝权力舞台的最中央，暴露在光天化日之下！

风暴，已然被他亲手召唤而来！

他站在午门前，沐浴在渐渐升起的朝阳之中，身影被拉得很长。虽然狼狈，虽然疼痛，却仿佛一柄刚刚经过淬火、露出绝世锋芒的利剑！

而此刻，在宫墙深处，接到奏疏的万历皇帝，看着上面触目惊心的内容，脸色正在一点点地沉下来。他年轻的手指，轻轻敲打着龙椅的扶手，发出笃笃的轻响，眼神闪烁不定。

一场席卷朝野的巨大政治风暴，随着这清晨的登闻鼓声，正式拉开了序幕。