第126章 县城暗流（2/2）

“李大哥，你为什么要帮我？咱们非亲非故，你还冒这么大风险。”

李大牛沉默了一会儿：“我爹死得早，是我叔把我拉扯大的。他交代的事，我一定办好。而且...”他顿了顿，“我虽然是个粗人，但也分得清是非。赵千山那种人，祸害的不只是漕帮，是整个江湖。你能站出来，是条汉子，我佩服。”

林威鼻子一酸，连忙低下头：“我没那么厉害，都是被逼的。”

“被逼的还能坚持到现在，更说明你不简单。”李大牛说，“睡会儿吧，养足精神，晚上还有硬仗要打。”

林威重新躺下，强迫自己闭上眼睛。不知过了多久，迷迷糊糊中他听见院子里有动静，猛地惊醒。

“是我。”陈掌柜推门进来，手里拿着一个小包袱，“路引弄好了，还有几两碎银子和干粮。省着点用。”

林威接过包袱，路引是一张泛黄的纸，上面写着“李林，十八岁，原籍青州”等信息，还盖着官府的印。

“这路引...”

“真的。”陈掌柜淡淡地说，“我有个老朋友在县衙户房做事，这点忙还是能帮的。不过只能用一次，到了京城就作废。”

“多谢陈掌柜。”

“别说这些。”陈掌柜摆摆手，又从怀里掏出一个小瓷瓶，“这里面是伤药，每天换一次。还有，这个你贴身藏好。”

他递给林威一枚铜钱大小的铁片，上面刻着奇怪的纹路。

“这是什么？”

“如果到了京城遇到麻烦，去城西‘一品茶楼’，把这铁片给掌柜看，他会帮你联系玄武卫的人。”陈掌柜压低声音，“记住，只能用一次，而且必须是生死关头。”

林威郑重地接过铁片，贴身藏好。

天色渐暗，县城华灯初上。陈掌柜做了简单的晚饭，三人围坐吃饭，都没什么胃口。

“大牛，你送林威上船后就赶紧出城，回村里告诉你叔，人送走了。”陈掌柜交代，“最近少来县城，我这儿可能也不安全了。”

“陈叔，那你...”

“我没事，一个开杂货铺的老头子，没人会注意。”陈掌柜看向林威，“你到了京城，找到陆指挥使后，有什么打算？”

林威一愣。他一直在想怎么到京城，还真没想过去之后的事。

“我不知道，”他老实说，“先把账册交上去，然后...或许隐姓埋名，找个地方重新开始？”

“隐姓埋名？”陈掌柜摇头，“赵千山不会放过你。就算账册的事捅出来，他在朝中经营多年，根基深厚，未必会倒台。你得有心理准备，这可能是一场持久战。”

林威沉默。他发现自己一直把到京城当成终点，但其实那只是另一个起点。

“陆指挥使会安排，”陈掌柜说，“他是雷猛的上司，也是影子的直属领导。他若肯保你，你就能活命；若不肯...你就得自己想办法。记住，官场上的事，比江湖更复杂。”

“我记住了。”

子时将近，三人悄悄出了后门。街上空无一人，只有打更人的梆子声在远处响起。月光很淡，但足够看清路。

李大牛领着林威穿街走巷，来到县城西边的码头。码头上停泊着十几艘船，大大小小，在夜色中像沉睡的巨兽。空气中弥漫着河水特有的腥味和货物混杂的气息。

“顺风号”是艘中等大小的货船，船身漆成深褐色，桅杆高高竖起。李大海已经在船边等着了，他穿着船工的粗布衣服，手里提着一盏防风灯。

“这边。”李大海低声说，领着两人从跳板上船。

船上很安静，只有河水拍打船身的声音。李大海带着他们下到货舱，舱里堆满了麻袋，散发出盐的味道。

“你就躲在这堆货后面，”李大海指着一个角落，“这里有个空隙，我放了被褥。白天别出来，晚上可以出来透透气，但得等我信号。”

林威钻进那个空隙，果然有被褥，还有一个小桶当马桶，一个水罐。

“吃的我会每天送一次，”李大海说，“记住，不管听到什么动静，都别出来。特别是管事巡视的时候。”

“我记住了。”

李大海点点头，又对李大牛说：“你回去吧，路上小心。”

李大牛拍拍林威的肩膀：“保重。”

两人离开货舱。林威躺在被褥上，听着他们的脚步声渐渐远去，然后是舱门关闭的声音。

货舱里一片漆黑，只有舱壁缝隙透进几缕微光。空气中有股霉味和盐味混合的气味，不太好闻，但林威不在乎。

他摸出怀里的账册，在黑暗中抚摸封皮。这本薄薄的册子，承载了太多人的性命和期望。

外面传来脚步声和说话声，是船工们上船了。接着是各种声响...缆绳拖动声、货物搬运声、管事吆喝声。船身微微晃动，开始离岸。

林威闭上眼睛。

五天，只要熬过这五天，就能到京城。

到那时...

他不再往下想。现在的每一刻，都只能想着怎么活下去。

船在河水中缓缓前行，驶向未知的远方。而货舱黑暗的角落里，一个年轻人紧握着一本账册，等待着黎明的到来。

他的路还很长。

但至少，他还在前进。